— Того черненького, который второй справа, Бланка уже мне подарила. Так что выбирай из других! — предупредила меня Валерианна Быстроногая.

Но я медлил, не спеша делать свой выбор. Во — первых, зачем мне волчонок? Нимфе-то щенок лесного волка явно пригодится — она Мастер Зверей, и ей положен пет для прокачки. Но вот мне-то он на что? Во — вторых, я прямо кожей чувствовал нежелание Бланки отдавать мне волчонка. Нет, если бы я потребовал такую награду за спасение стаи, Бланка бы безропотно отдала мне одного из своих щенков, вот только волчица страшно не хотела такого исхода. В — третьих, как понимать тогда награду за квест «вариативно»? Написали бы сразу: «Награда — волчонок 1 шт.»

— Амра не отбирай детка мать. Бланка сохраняй свой волчата.

КРИТИЧЕСКАЯ ОШИБКА! Игровой клиент «Бескрайнего Мира» будет перезапущен.

Приносим извинения за доставленные неудобства.

Мир стал меркнуть, перед глазами побежали строки каких-то технических команд. Прошло секунд двадцать, и картинка снова прояснилась. Так, что случилось? Я стоял возле Бланки. Квест был уже закрыт, опыта не прибавилось, зато отметки всех волков на карте из зелёных стали голубыми. Всплывающая подсказка говорила, что такой цвет означает союзников или членов того же клана.

А ещё у меня перед глазами появилась пиктограмма тарелки с ложкой и вилкой. Мой ушастый троглодит опять проголодался. Снова пора на охоту. Поскольку наступило утро, и самые опасные противники куда-то убрались, я открыл входную дверь и вышел на крыльцо. Доски двери и ближайшие брёвна с внешней стороны несли следы свежих царапин — ночные незваные гости пытались прорваться в дом. Некоторые следы когтей находились на очень большой высоте, и мне даже страшно было представить, что за чудовище могло их оставить. Но дверь выдержала, и это главное.

— Стая, охота жаба! — задорно крикнул я, и волки поспешили на выход, только Бланка осталась возле своих волчат.

Привычно усевшись на Акеллу, я уже собирался отдавать команду выдвигаться.

— Амра, а можно мне с вами пойти? — робко поинтересовалась нимфа, и я разрешил.

Лобо опустился на живот, и лесная нимфа вскарабкалась на него сверху. Я залихватски свистнул, и стая сорвалась с места. Через минуту мы уже были на месте предыдущей охоты. Шёл дождь, видимость заметно снизилась, зато квакающих земноводных утром было в разы больше, чем вчера вечером. Приказав волкам спрятаться, я пошёл искать жертву для охоты.

Вскоре стало понятно, что лишь жабы одиннадцатого и двенадцатого уровня провоцируются попаданием по ним и стремятся наказать обидчика. Все остальные, и даже крупные лягушки десятого уровня просто спасались бегством. Плохо, даже очень. Получалось, что вскоре с ростом моего уровня болото в плане охоты станет для меня бесполезным. Тем не менее, я быстро насытился и даже утолил Жажду Крови. Вот только волки, существа двадцать седьмого уровня, ещё не насытились.

В поисках крупных жаб мы продвинулись немного глубже. И тут сестра указала мне рукой вдаль на какое-то едва видимое сквозь пелену дождя тёмное возвышение. Я так и не смог разобрать, что это, но мне казалось, что ЭТО шевелится.

— Ушастый, на карте это обозначается вопросительным знаком. Какая-то интересная неисследованная локация. Вот бы посмотреть поближе…

Получено задание: «Любопытной Варваре…» Класс задания: уникальное, групповое, ограниченное по времени. Описание: Исследовать таинственный остров на болоте в течение 2 дн. 23 ч. 59 мин. Награда: 8000 Exp.

Восемь тысяч экспы!!! У моего персонажа на данный момент было лишь 2976 единиц опыта, а тут за выполнение всего одного квеста предлагалась столь щедрая награда! Да это же сразу получение тринадцатого уровня! Нимфа находилась в таком же радостном возбуждении:

— Десять тысяч опыта!!! Вот это да! Для меня это же сразу четырнадцатый уровень! Вот только название задания меня что-то смущает — известно ведь, чем для той Варвары из поговорки закончилось её любопытство…

Побродив по берегу болота, мы убедились, что дальше пути не было — сплошь вязкая чавкающая трясина, передвигаться по которой не могли ни я, ни нимфа. Да и монстры вдалеке, хоть и информацию о них нельзя было получить с такого большого расстояния, совершенно не внушали доверия — какие-то огромные многорукие змеи или гидры.

— Ладно, ушастик, не будем зря время терять. Выбираемся из этой грязи и пойдём в посёлок гоблинов.

Серые хищники отвезли нас обратно к срубу, и Валерианна Быстроногая накормила голодную Бланку кусками лягушачьего мяса. После чего я предложил нимфе поехать верхом на волках по дороге, но сестра наотрез отказалась:

— Так мы просто потеряем волков — их перестреляют гоблины — лучники. Лучше пойдём пешком, чтобы твои сородичи смогли тебя рассмотреть и признать своим. Тут не так уж далеко, за час — полтора доберёмся. Заодно по дороге сможешь полезных трав насобирать, там цветов видимо — невидимо.

Нимфа зевала на ходу — всё-таки моя младшая сестрёнка откровенно не выспалась этой ночью и шла, с трудом борясь с усталостью. Три её лягушки послушно прыгали следом, терпеливо пережидая в сторонке каждый раз, когда я останавливался и срывал лесные и полевые цветы. Растений встречалось действительно много, и я легко поднял навык Травоведение до четвёртого уровня. Мы ещё даже не подошли к тому месту, где вчера гоблины — лучники расстреляли нимфу из-за кустов, как меня окликнул суровый голос:

— Стой, где стоишь!

Я послушно остановился и сделал рукой жест сестре, чтобы она тоже замерла. Из-за ствола могучего древесного исполина вышел крупный гоблин с жёлто — коричневой расцветкой кожи и полным колчаном длинных дротиков за спиной.

Гоблин — метатель, 48–ой уровень.

Боже, ну и уродливое же у него было лицо! Огромный неровный рот, полный мелких острых зубов, морщинистое лицо, два громадных жёлтых глаза, рваное, словно откушенное правое ухо и висящее сломанное левое, кривой покрытый шрамами нос. Он напоминал драчливого дворового пса с запечатлённой шрамами на морде биографией побед и поражений. Но смотрел этот грозный гоблин вовсе не на меня, а на мою спутницу.

— Опять мавка! Да сколько же вас развелось! Только вчера одну убили, и опять новая лезет.

Судя по тому, как суровый гоблин потянулся за дротиком, нимфе светила новая смерть и воскрешение на точке респауна. Я поспешил вмешаться:

— Остановись! Она вовсе не враг гоблинам! Нимфа идёт со мной!

Успешная проверка на реакцию с Гоблином — метателем. Получен опыт: 40 Exp.

— Мавки опасные. Они только и ждут момента, чтоб заманить честного гоблина поглубже в лес, надругаться над ним и сожрать, — пробурчал покрытый шрамами ветеран, но оружие всё же опустил.

Я воспользовался моментом, чтобы представить себя и свою спутницу, после чего сказал, что мы ищем посёлок гоблинов, и цели у нас сугубо мирные. Охранник задумчиво почесал свой нос и указал рукой вдаль:

— Да чего его искать-то, наш посёлок. Вон за поворотом дороги как раз Тыщь и будет. Как придёшь, не забудь сразу же показаться нашему вождю Угрюму, иначе он рассвирепеет, что ты не оказал ему должного почтения. И обязательно потом зайди к Каяку, он всем в посёлке работу выдаёт. И не отпускай мавку от себя, чтобы она беды какой не натворила!

Когда мы отошли подальше от этого метателя дротиков, нимфа поинтересовалась, о чём я с ним разговаривал. Я даже остановился от неожиданности.

— Нимфа слышать стоять близко!

— Так вы же по — своему разговаривали, а я язык гоблинов не учила!

Во как! А ведь точно! Да и косноязычности у Амры никакой не было, когда он разговаривал с гоблином на родном языке. Я вкратце перевёл сестре суть разговора и заодно спросил, почему нимфу приняли за какую-то «мавку».

— Так я и есть мавка, лесная русалка. Лесной дух, который по поверьям сбивает путников с пути и заводит в самую глухомань, где они навсегда пропадают.