Я ещё раз посмотрел на беснующихся внизу волкодлаков. Зрелище было жутковатым. Несмотря на заверения Огра, я почему-то не сомневался, что хищников надолго удержать в загоне не получится. Их нужно было уничтожать, пока имеется такая возможность.

— Прежде чем зверя убивать все, нужно убеждайся, что опыт получать, кому это полагается, — произнёс я, и Сын_Шрека согласно кивнул:

— Я-то при любом раскладе получу опыт как создатель этой ловушки. Если я правильно понимаю алгоритмы «Бескрайнего Мира», получат свою долю опыта и все загонщики. Предлагаю стрельнуть разок и проверить, что опыт действительно получают все, кому нужно.

Семь раз по две с лишним тысячи опыта было замечательно, но я всё же хотел попробовать задействовать НПС — охранницу посёлка Тыщь Тамину Свирепую для получения большей награды. Гоблинская женщина после недолгого уговора согласилась залезть к нам на вышку, хотя поднималась она тяжело со старушечьим кряхтением.

— Огр — Фортификатор предлагает тебе опробовать баллисту. Если окажется удобной и эффективной, можно будет такие установить в Тыщь для отражения нападений ночных чудовищ и даже неумирающих.

При словах про неумирающих у Тамины сжались кулаки и сузились глаза от ненависти. Огр самостоятельно взвёл баллисту и показал гоблинше, как целиться, после чего женщина выстрелила по ближайшему волкодлаку.

Получен опыт: 14291 Exp.

Получен двадцать четвёртый уровень!

Улучшена расовая способность: 50 % сопротивление холоду.

Выполнено задание: Обогнать Таишу по уровню персонажа. Награда: 2400 Exp., +20 при любых проверках отношения Таиши.

Ух ты! Работает именно так, как я и предвидел! И у нас в запасе остаётся ещё шесть волкодлаков для повторения этого трюка! Это же… мне чуть не стало дурно, когда я прикинул последствия. Это же для меня тридцатый уровень всего за пару минут! Столь быстрый рост персонажа не может пройти незамеченным для моего босса. Именно осознание этого резко отрезвило меня.

— Спасибо, Тамина, дальше мы сами справимся.

Когда гоблинская женщина спустилась вниз, Сын_Шрека признался мне:

— Очень хорошо, что ты её услал подальше. У меня случился рост сразу на два уровня! Я получил двадцатый! Это был так сладко! Я прекрасно понимаю, что нельзя играть с использованием читов, но от такой возможности очень трудно отказаться, лично у меня бы не хватило духа. Спасибо тебе!

Огр_Фортификатор решительно перезарядил баллисту и принялся одного за другим выцеливать попавшихся в ловушку волкодлаков.

Получен опыт: 2640 Exp.

Получен опыт: 2640 Exp.

Получен опыт: 2640 Exp.

Получен двадцать пятый уровень!

Улучшена расовая способность: 55 % сопротивление яду.

Получен опыт: 2640 Exp.

Получен опыт: 2640 Exp.

Получен опыт: 2640 Exp.

— Всё, можно собирать трофеи! — обессилевший Огр — Фортификатор двадцать второго уровня сполз к подножью поворотного лафета.

— Спасибо вам, друзья!!! — Макс Сошне, досрочно прокачавшийся до двадцать первого уровня, расправил свои ярко — красные спинные плавники и просто светился от счастья, прыгая по двору, словно молодой козлик.

Я спустился вниз и присел на крыльцо распределять полученные очки характеристик. Тут было над чем подумать — кроме распределения шести очков характеристик, с двадцать пятым уровнем мой ушастый гоблин получил ещё по одному слоту основного и вторичного навыка. Поскольку следующее такое расширение ожидалось только на пятидесятом уровне, до которого ещё ой как нескоро, сейчас требовалось хорошенько продумать, что же моему Амре нужно для игры. Прежде всего, нужна высокая Ловкость — с ростом уровней все противники начинают обладать всё более прочной броней и лучшими резистами, а потому требуется усиленно прокачивать наносимый моим оружием урон. К тому же высокая Ловкость нужна, чтобы когда-нибудь догнать Таишу по этой характеристике и выполнить квест на улучшение отношений.

Хорошенько подумав, я перенёс навык Экзотическое Оружие (Л В) из вторичных в основные. Ловкость подскочила до семидесяти четырёх, Восприятие до двадцати. Теперь нужно решить, чем заполнить два свободных слота вторичных навыков. С первым из них особо вопросов не возникало — я постоянно езжу верхом на волках, а вскоре буду ещё и летать на СТЕРВЕ, и глупо не выбрать навык Верховая Езда, который бы автоматически прокачивался в моих странствиях.

Вы хотите выбрать навык Верховая езда (Л Т) вторичным навыком?

Да, желаю! А вот чем заполнить последний свободный слот? Вариантов имелось множество, но я что-то никак не мог остановить свой выбор на одном из них. Ко мне подсела Лесная Нимфа 26–го уровня и тихо шепнула, чтобы другие не слышали:

— Братишка, а про Таишу ты не подумал? Практически все вокруг, даже волки Серой Стаи, получили опыт и новые уровни, а твоя «нужный девка» на деле осталась вовсе не нужной… Её это явно задело, воровка чувствует себя обделённой, я заметила. Просто Таиша слишком гордая, чтобы показать это.

— Мне поговорить с ней? — поинтересовался я у сестрёнки, так как она явно лучше меня разбиралась в женской психологии.

— И поговорить тоже. Но лучше возьми Таишу с собой на серьёзное дело, чтобы она ощутила свою полезность. Мы истребили волкодлаков, но квест «Ужас Серой Стаи» не закрылся, так как не выполнено обязательное условие «Найти логово». И я предлагаю прямо сейчас этим заняться, чтобы и Таишу занять, и чтоб Пират наконец-то стал только моим волчонком и больше не менял цвет каждый раз, когда тебе взбредает в голову играться с настройками Серой Стаи.

Мы шли цепочкой по заболоченному лесу, старясь делать это тихо и не привлекать к себе внимания ночных чудовищ. Ночь выдалась на редкость холодной, с пасмурного неба моросил мелкий противный дождь. Идущая рядом со мной Таиша дрожала и зябко куталась в накинутую на плечи чёрную шкуру волкодлака — её тонкие воровские одежды, хоть и обеспечивали незаметность ночью и радовали мужской глаз днём, но совершенно не были предназначены для защиты от холода. Из волков с собой мы взяли только Пирата — сестра уверяла, что её подросший Лесной Волк 14–го уровня также способен взять след, как и более взрослые особи Серой Стаи.

— Как бы дождь не смыл следы, — высказал я своё опасение.

Но Лесная Нимфа успокоила меня, что дождя почти что и нет, а логово волкодлаков находится где-то совсем рядом от того места, где мы их встретили вчера, раз хищники добрались до дороги менее чем за минуту. Сестра даже высказала предположение, что знает, где именно обитали эти чудовища. Я открыл карту местности и заметил примерно по курсу нашего движения отметку, сделанную сестрёнкой ещё в первый день игры: «Чьё-то логово, смердит ужасно». Что же, очень похоже, что это именно то самое логово и есть.

— Таиша, расскажи о том, как обычно у гоблинов проводятся соревнования женихов, — попросила неожиданно Валерианна Быстроногая.

Я хотел было вмешаться и заявить, что неразумно разговаривать в ночном лесу и привлекать к себе ненужное внимание. Но не стал встревать — лес вокруг был пустым, звери попрятались от дождя и холода. За последние полчаса мы встретили лишь полусонного Иглоспина 26–го уровня, убегать от которого не стали и сами атаковали его. Три десятка острых игл, годящихся в качестве снарядов для моей Духовой Трубки, находились уже у меня в инвентаре, как и склянка с кровью иглоспина. Кровь я собирался выпить при первой же удобной возможности, когда мои спутницы отвлекутся.

Рыжая красавица зябко пожала плечами, поправила свою меховую накидку и проговорила, стуча зубами от холода:

— Да что тут рассказывать? Соревнование женихов — это древняя традиция нашего народа, и правила для участников давно определены. Сперва проводится конкурс на самого сильного — молодые гоблины и холостые ветераны поднимают камни, лежащие возле входа в посёлок Тыщь. Участников обычно собирается много, но побеждают всегда самые опытные Бойцы и Берсеркеры, у которых Сила по определению выше.