Это были старые сообщения из раздела объявлений игрового форума «Бескрайнего Мира»:

«Предлагаю пять тысяч монет за приглашение в группу выполняющих задание „Любопытной Варваре…“».

«Шесть тысяч монет авансом за группу к „Любопытной Варваре“. При любом луте деньги останутся у вас».

«Пять тысяч за координаты локации с „Любопытной Варварой“. Получите ещё тридцать тысяч, если лут будет правильным. Не развод, всё по — честному».

У меня глаза на лоб полезли. Тридцать тысяч игровых монет — это три тысячи кредитов в реальной жизни. Стоимость недорогого электромобиля или год аренды такой комнаты, в какой жили мы с сестрой. Я забил в поисковик «любопытная варвара награда», но результаты нужного ответа не принесли.

— Не старайся, братишка. Я уже перепробовала кучу разных запросов про этот квест, но ничего путного не нашла. Тем не менее, некоторые игроки явно знают что-то интересное про этот квест, раз цена даже просто за участие столь велика. И посмотри на персонажей, от которых приходили письма: сто пятнадцатый уровень, сто тридцатый, даже сто восьмидесятый мне писал. Явно там можно найти вещь, которая пригодится и на высоких уровнях персонажа. Так что мой тебе совет: никому пока не давай свои координаты и не продавай открытую тобой карту местности. Если там действительно что-то ценное, высокоуровневые игроки просто — напросто отберут у нас награду силой. Может, мы потом и пригласим крутых игроков для прохождения квеста «Любопытной Варваре…», но нужно сперва понять истинную ценность этого предмета, а потом поторговаться за билеты. А ещё лучше оставить столь нужную вещь себе.

Я крепко задумался, а потом посмотрел на статистику просмотров выложенного мною сегодня видеофайла. Свыше трёх тысяч просмотров всего за один день! Неплохо! Именно в этом видео я получал задание «Любопытной Варваре…», и все эти зрители знали об этом. Что же такое «та самая награда» за этот квест, о которой говорил директор?

— Ладно, сестрёнка, я на работу. Как доеду, позвоню и спрошу у тебя насчёт погоды. Ты тогда сейчас дуй в Камышанку и там выполняй вторую часть цепочки «Социализация», я же буду делать это в посёлке гоблинов.

Валерия кивнула, подъехала на своём кресле к компьютерному столу и взяла шлем виртуальной реальности. Я подошёл к сестре и провёл рукой по её пышным волосам.

— Лерка, обещаю, что как с деньгами лучше станет, куплю тебе настоящую вирт — капсулу, какие стоят в здании корпорации «Бескрайнего Мира». Вот там действительно полное погружение!

Сестра в ответ беззлобно пихнула меня кулачком в плечо:

— Фантазёр ты мой неисправимый! Такая капсула самое меньше шесть тысяч кредитов стоит, а лучшие модели так и все пятьдесят тысяч. Ты хотя бы сперва с накопившимися долгами разберись…

— И разберусь! Утром вон первые четыреста кредитов получил за свою работу по выявлению багов в игре. Уже из банка звонили и подтвердили, что кредитную линию мне ещё на год продлили. А насчёт вирт — капсулы я нисколько не шутил. Лерка, когда-нибудь я обязательно куплю тебе самую лучшую, чтобы ты почувствовала вкус полного погружения в виртуальный мир!

«Пасмурно, хотя просветы между облаками есть. Играть тебе можно, но будь осторожен»

Я поблагодарил сестру и начал раздеваться пред началом своей третьей игровой сессии. Едва крышка вирт — капсулы опустилась, как перед глазами на тёмном фоне появилась надпись о произошедшем обновлении игры, после чего шёл длинный перечень изменений. Я пролистнул список и подтвердил, что ознакомлен с изменениями в правилах, после чего очнулся в доме старого гоблина — шамана. Каяк Колченогий находился тут же в комнате и что-то мастерил из перьев, смолы и тонких прутиков.

— Добрый вечер, мудрый шаман! — вроде слова приветствия я произнёс негромко, но старый гоблин всё равно испуганно вздрогнул и выронил своё изделие на пол.

— Ах, это ты, Амра! Нельзя же так пугать! — гоблин наклонился и с недовольным видом осмотрел развалившуюся на части непонятную поделку, потом перевёл взгляд на закрытый изнутри дверной засов, после чего с кряхтением выпрямился. — Я слышал, что неумирающие появляются на том же самом месте, где пропали, но сам впервые вижу такое. Ты уже поговорил с жителями посёлка и нашёл приют на ночь?

Опять та же самая волынка?! Я-то надеялся, что программисты поправили этот баг. Решение пришло внезапно:

— Так вот поэтому я с тобой и говорю, мудрый шаман. У тебя дом просторный, и ещё одна лежанка легко поместится. Приют мне нужен будет совсем редко, обычно я планирую жить в другом доме. Хлопот я не причиню, объедать тебя не собираюсь. Пустишь ли ты меня на ночлег, Каяк Колченогий?

Успешная проверка на реакцию с Гоблином — Шаманом. Получен опыт: 50 Exp.

— Чего же не пустить столь любезного молодого Гоблина? Живи у меня столько, сколько хочешь!

Выполнено задание: Договориться о ночлеге в посёлке Тыщь. Награда: 160 Exp.

Всё оказалось просто до примитивности — сработала репутация +100 с Каяком Колченогим. Я поблагодарил шамана за предоставленное жильё и вышел на улицу. Пока не наступила ночь, и обитатели посёлка не разбрелись по своим домам, самое время было вплотную заняться «Социализацией».

Я помнил слова сестры, что для меня важны лишь шестеро ключевых НПС этого посёлка, среднее арифметическое отношений с которыми и считалось отношением ко мне всего посёлка Тыщь. Сейчас у меня было отношение +100 с шаманом Каяком Колченогим, +25 с вождём Угрюмом, +20 с той склочной необъятной Таминой Свирепой, и по +20 ещё с тремя ключевыми гоблинами посёлка. Среднее арифметическое составляло +34, что полностью совпадало с параметром моей репутации в посёлке Тыщь.

Судя по карте, за ближайшим поворотом улицы находился кто-то из высокоуровневых гоблинов, маркер которого обозначался для меня чёрным черепом. Что же, он мне вполне подходил для дальнейшего выполнения квеста «Социализация».

Тарек Большеног, Гоблин Боец, 77–ой уровень.

Гоблин сидел на скамейке возле небольшого костерка и палкой перемешивал содержимое котелка, в котором кипело и пузырилось нечто чёрное и вязкое. Ноги у Тарека действительно были непропорционально огромными, как две мохнатые колонны. Меня сразу посетила мысль, что хранящиеся в сундуке «Проклятого дома» громадные сапоги словно специально были созданы на босые лапы Тарека. Я остановился в двух шагах от одного из ключевых НПС и попытался понять, чем же он занят. На приготовление пищи было совсем не похоже — из котелка доносился резкий малоаппетитный запах.

Тут на этой же улочке появилась зеленокожая девушка, и я впервые понял, что гоблины могут быть красивыми. Она была стройной, в скромном голубом сарафане, с пышной медно — рыжей шевелюрой, из которой торчали аккуратные заострённые ушки. Сестрёнка вчера призналась, что на создание моей мордашки у неё ушло сорок минут. Подозреваю, что у программистов и дизайнеров, создавших эту прелесть, времени ушло не меньше. Ну не могла она быть случайно созданным НПС — персонажем, настолько разительно красавица отличалась от других обитающих в Тыщь страховидл. Тем не менее, справка по девушке была совершенно типовой и ничем не отличалась от десятков других виденных мною:

Гоблин Селянка, 22–ой уровень

— Принесла смолы? — спросил Тарек Большеног, когда эта селянка подошла ближе.

— Отец, рядом с дорогой нашла только один кусок. А вглубь леса я не пошла, так как ты не велел.

Девушка передала отцу золотистого цвета комок древесной смолы, и большеногий гоблин тут же бросил его в котёл.

— Этого мало. Не хватит все щели в лодке просмолить, — недовольно проворчал Тарек.

Если это не завуалированное начало задания, то я никогда не играл в компьютерные игры! Сделав шаг ближе к костру, я проговорил:

— Насколько же должен отец гордиться, что его дочь является сокровищем всей расы гоблинов! Тарек Большеног, могу ли я узнать имя твоей прекрасной дочери?