Слева раздались какие-то звуки и Тин поспешно повернулся, хватаясь за рукоять меча. Но там не оказалось никаких врагов. Там была только груда хлама — от столов с непонятными погнутыми железными приспособлениями, до целой горы битого стекла. Вот только прямо на глазах у парня все это собиралось в единое целое. Доски стали столами, железки — новенькими приборами, а битое стекло — ретортами и перегонными кубами. Это было оборудование для алхимии, и сейчас оно стояло посреди разрухи, сверкая перед парнем своей новизной.

— Ну дела.

Алхимическая лаборатория

В старых фентези-играх тоже была алхимия, но вся она была очень простой. Возьми это, кинь сюда — готово. А в некоторых случаях и это было не нужно. Просто щелкнул на одну кнопку — и производство пошло-поехало, лишь бы ингредиентов в инвентаре хватало. Тин потрогал приборы, всякие разные колбы, но на этом и остановился — вообще не было понятно что к чему.

Тин вернулся в центр и вставил второй треугольник. Звуки повторились, но уже с другой стороны. Там хлама было не так много: не было ни гор битого стекла, ни кучи погнутого железа. Но были остатки массивного деревянного стола, который за несколько секунд стал как новый. Он был большим, примерно два на два метра, Тин подошел к нему и осмотрел крышку. На ней были вырезаны неизвестные письмена, полосы металла образовывали странные узоры, а в некоторых местах были даже вставлены драгоценные камни.

Стол зачарования

Как бы странно не звучало, но стол зачарования показался Тину более понятным. Алхимия казалось более реальной, что ли. То есть, ему действительно нужно было что-то уметь. А вот зачарование — исключительно фентези, поэтому здесь все не могло быть сложно.

— Ковать тоже нужно уметь, но ничего, получилось же. И с алхимией получится, — сказал он. — Жалко только, третьего ключа нет. Интересно же, что он открывает.

Дальше были эксперименты. Парень попытался достать один из ключей с каменного столика, но тщетно. Треугольники стояли в пазах как влитые. Потом Тин вышел из комнаты и тут же вернулся. Все осталось по-прежнему: и стол зачарования, и лаборатория стояли на месте. Тогда парень вышел из игры, чтобы вернуться через десять минут. Без изменений. Только тогда он успокоился.

На следующий день Тин решил спуститься ниже. Лестница вела почти вплотную к часовне, небольшой марш-бросок — и последний кусок карты в кармане. По крайней мере, именно таким был план. Тин спустился вниз и сразу увидел нужное строение: часовня некогда была красивым высоким зданием из светлого камня, похожего на мрамор, но сейчас она находилась в ужасном состоянии. Но не это удивило парня, а то, что в этом месте здания не были врезаны скалу, а были построены. То есть, сначала выдолбили огромное пустое помещение, а потом в нем построили целый квартал. Впечатляющее зрелище. Тин поднял вверх голову, но потолка не увидел — темно и высоко.

И тут произошло то, о чем парень почти забыл — исчезло эхо.

Жнец смерти выплыл из разрушенной часовни. Он медленно приблизился к Тину и сделал все, как обычно — вогнал косу в грудь парня.

380/1380 ОЗ

«Тысяча урона? Много, но уже терпимо».

Ужас прошел и Тин снова мог двигаться. Он сразу же размахнулся мечом и использовал Секущий удар.

Жнец смерти

Клинок просто прошел сквозь это существо, не причинив никакого вреда. Тин хотел отпрыгнуть, но было уже поздно — Жнец еще раз взмахнул косой, в этот раз убивая парня окончательно.

Вы погибли.

После воскрешения Тин предпринял вторую попытку. Жнец появился оттуда же, из часовни, будто поджидая его. Коса вновь пронзила грудь, но в ответ парень не ударил мечом, а использовал Вспышку Света. Жнецу смерти было неприятно, он сделал шаг назад, но все равно опустил косу, добивая парня. Это было уже что-то. Правда, никаких ОЗ у Жнеца не появилось, да и движения этого существа были напыщенными и медленными только, когда действовал. А как понимал, что враг может двигаться — то начинал бить своей косой со скоростью, которой позавидовал бы любой рыцарь смерти.

Райли Маршал, исполнительный директор «Граундхога», нашел главного аналитика за его любимым занятием — распитием кофе.

— Здравствуйте, Игорь Викторович.

— Здравствуйте, Маршал. Кофе? — спросил Соколов, подымая кружку.

— Откажусь.

— Кхе-хе, ладно.

Привыкнуть к смеху аналитика Райли не успел, хотя и работал с ним уже не первый год. Но теперь он ходил к Соколову чаще. Если раньше для него этот пожилой мужчина был странным специалистом, который высчитывает шансы на успех, то теперь он понимал, что не все так просто. Соколов явно что-то задумал, скинув того игрока в подземный город Акродус, но чего он этим добивался — Райли не знал.

— Как продвигается эксперимент? — спросил исполнительный директор и сел в кресло у входа. Оно было неудобным, и Райли догадывался, что Соколов поставил такое кресло специально, чтобы гости надолго не задерживались.

— Если вы про группу D, то их шансы на успех около 52 %, — ответил аналитик.

— Раньше были 53, они испытывают проблемы?

— Все участники эксперимента испытывают проблемы. У группы D патовая ситуация, в которой их возможное развитие застопорилось, — сказал аналитик, допивая кофе. Кружка отправилась в кофеварку за добавкой. — И вообще, на днях их шансы были всего 51 %, кхе-хе.

— Это из-за убийства банши?

— Верно. До второй стадии они не дошли, а с главной проблемой первой стадии разобрались. Правда, у них проблемы с едой.

— А что с тем игроком, которого вы скинули, Игорь Викторович? — спросил Маршал, ерзая в кресле.

— Кхе-хе, его результаты явно выше среднего. По моим расчетам, до его нынешнего прогресса добрались бы лишь 37 % игроков с его игротипом и характером. Но дальше он ограничен Жнецом.

— Ах да, Жнец смерти. Он вообще способен с ним справиться? Это совсем не простой соперник.

— Кхе-хе, шансы на победу в ближайший месяц — 42 %. Он ограничен в своих передвижениях, но его возможности для развития выше, чем у игроков в горах. Но если все сложится удачно, то игрок рано или поздно встретится с остальными.

— Вот только группа D будет иметь высокие шансы на успех только, если игрок сможет объединиться с ней как можно быстрее?

— Верно, хе-хе, не зря вы, Маршал, наш исполнительный директор.

Больше Райли не хотел слушать этого старика. Всю нужную информацию исполнительный директор получил, поэтому он попрощался и ушел. Немного язвительные поддевки аналитика, его вороний смех, крепкий запах кофе в комнате и неудобное кресло — все это заставляло Маршала покидать Соколова как можно быстрее. Находится в его кабинете было попросту неуютно, и Райли был уверен, что аналитик это прекрасно знает.

Как только исполнительный директор вышел, в комнате раздался звонок по внутренней связи.

— Да-да, генеральный директор, — сказал Соколов, нажимая на кнопку.

— Зачем так официально, Игорь Викторович? — раздался голос генерального директора компании, Карла Вигиса.

— Кхе-хе, ну вы же мой начальник, Карл Григорьевич, — ответ аналитик, делая глоток кофе.

— Ну тебя. Что там с проектами?

— Все идет, как и было запланировано. У группы В хорошая стабильность развития, у С — наивысшие достижения, как и ожидалось. Группа А начала показывать интересные результаты, а вот в группе Е почти никого не осталось. D пока что на третьем месте по расчетам.

— Как думаете, стоит запустить программу S-групп?

— Однозначно нет. Мы не собрали достаточно информации для этого эксперимента. Конечно, можно и сейчас, но результаты будут ниже по меньшей мере на 30–40 %. Это не говоря уже про новый модуль ИИ — он протестирован всего на 50 %.