— Он чего… — подошла Настя сзади. — Вообще сопротивления не встречает?

— Видимо, режет все подряд, — сказал я, припомнив слова Амальгамы, когда она утверждала, что этот меч «способен резать металл как масло».

— Не может быть, — покачала головой Настя. — Зачарованные предметы из нексорида куда прочней стали!

— Возможно… Маш, а из чего сделан твой меч?

— Сплав нексорида с обычной сталью.

— Хмм, интересно… — задумался я, и, сунув меч в ножны, снял со стены алебарду со стальным древком.

— Держи, Насть! — сунул я опешившей сестре оружие в руки.

— Что ты хочешь? — спросила она, но древко сжала покрепче, выставив топорище вперед.

Я же не стал рубить, а, вынув клинок из ножен, раскалил его пожарче, а потом просто прижал лезвие к стальной поверхности. Поднялся легкий дымок, а потом лезвие начало входить в металл, словно он и впрямь был маслом. Я влил еще немного энергии, и меч погрузился в металл наполовину. Еще пара секунд и топорище ударилось об пол.

— Охренеть! — воскликнула Настя. — Режет металл как бумагу!

— Похоже, чем больше энергии вливаешь, тем он острее. Неплохо, — ухмыльнулся я и срастил две половинки древка, а то еще Зубр будет потом ворчать, что мы портим дорогое имущество.

Ладно, не будем больше ничего резать и протыкать. Как Василий закончит, спрошу его, или Гаму на крайняк, насчет этого меча. Всяко лучше, чем бегать по округе рубить все подряд.

О! На ловца и зверь бежит — скрипнула дверь, и в кабинет зашел Зубр. Правда взгляд у дворецкого был туманным, а из коридора раздавалась классическая музыка.

— Василий, что там за черт⁈

— И даже не один… Прошу, не спрашивайте, — поднял ладонь Зубр в ответ на мой недоуменный взгляд. — Это немного неожиданный сюрприз от госпожи Амальгамы.

— Ненавижу сюрпризы.

— Я тоже, но наша дорогая подруга их очень любит. Лучше скажите, вы уже открыли главное свойство меча?

— Ага. Такой и точить не надо.

— Не перестарайтесь, — сказал дворецкий и, напустив на себя расслабленный вид, прошел к столу. — Меч все же может и сломаться, если переборщить. Чем острее оружие, тем быстрее портится. И я на вашем месте не стал бы расходовать силы и размахивать им как обычной железкой.

— В смысле? А что он может?

— Он… Зарядите энергией навершие с рукоятью и подбросьте вверх.

— Разве так нужно обращаться со знаменитым оружием графа Михаила Скалозубова?

— Именно так. Ну же, бросайте!

Я пожал плечами и сделал, как сказал дворецкий. Скоро черный камень на конце рукояти блеснул, а я, перехватив оружие обратным хватом, подбросил его в воздух. Клинок обернулся пару раз вокруг своей оси и…

Застыл в воздухе, будто его подхватила невидимая рука. Настя с Машей охнули.

— Вот, — кивнул Зубр, обойдя вокруг него. — Теперь он полностью готов к работе.

— Что? Он…

— Просто подумайте о том, чтобы он следовал за вами. Ну же!

Пожав плечами, я подумал «следуй за мной!», и в этот миг, меч плавненько сошел со своего места и переместился мне за спину. Я обернулся, а клинок быстро снова оказался позади. Я прошелся по кабинету из конца в конец — меч не отставал от меня ни на шаг. Девушки захлопали в ладоши.

— Неплохо! И он будет бегать за мной до тех пор, пока не закончится заряд?

— Да и охранять вас тоже. Главное не проспать тот момент, когда ему снова потребуется подпитка. Михаил Александрович как-то взял это оружие с собой на дуэль. Вы бы видели лицо человека, вызвавшего его на бой, когда ваш отец просто стоял к нему спиной и читал газету, а меч сам сражался за честь хозяина. И победил.

С этими словами Зубр подхватил меч и сунул его в ножны. Затем передал оружие мне.

— Маш, хочешь еще спарринг? — улыбнулся я.

— Да иди ты, читер, — буркнула она.

— Ах да, чуть не забыл, — ухмыльнулся Зубр. — Если будете отдавать ему приказы в бою, прошу, называйте его про себя «Дружок». Он это любит.

— Хорошо, запомню, спасибо.

— Это вам спасибо, — поклонился Зубр. — Вашими усилиями, Евгений Михайлович, род Скалозубых теперь силен как никогда.

— И все это мы можем потерять завтра в один миг, — пробурчала сестра. — Если бы…

Я скосил на нее глаза.

— Молчу, молчу! Ты тут главный Женя! А мы с Машей пойдем в авангарде!

И она забарабанила ладошками по столу как по барабану.

Вдруг из темного угла показалось три бледных лица — Амальгамы и Глаши с Марфушей.

— Гама, ты опять за старое? — вздохнул я. — Дверь вон та… Это чего это у вас?

— Как что⁈ ужин! Я же давным-давно обещала вам, что накормлю вас до отвала, — хихикнула она, и вместе с горничными внесла в кабинет три огромных подноса, уставленных кастрюльками и тарелками. Аромат еды мигом заполнил весь кабинет.

— Пальчики оближете!

Стоило подносу оказаться на моем столе, а крышкам подняться, как рот тут же наполнился слюной. И не у меня одного. Горничные тоже сглотнули.

— Ва-а-а-ай! — раскрыла рот Настя. — Гама, ты чаровница!

Не то слово — она постаралась на славу. Запеченная утка со специями, отварная картошка с грибами, заливная рыба, фрукты в меду… Чего тут только не было!

— Разве были сомнения? — ухмыльнулась Гама, откупоривая бутылку с вином. — Садитесь, пока горячее. Отпразднуйте победу над злом, коварством и жадностью. Завтра у вас точно не будет времени ни на что, кроме крови и пота.

Тут она права. С утра я едва-едва успел выцепить пару чебуреков между разъездами. А вернувшись в усадьбу, бегал со звонками до самого вечера, а еда и впрямь выглядит до одури аппетитно…

И она реально готовила все это в одиночку? Даже представить не могу ее у плиты…

— Сначала я подумал, что у нас на кухне Прорыв, — вздохнул Василий. — Но госпожа Амальгама просто придерживается несколько… экстравагантных методов готовки. Даже Марфуша с Глашей не выдержали ее стиля.

— То есть? — спросил я.

— Мне помогали, — загадочно покачала головой Гама.

Заскрипели передвигаемые стулья, и вскоре мы с девушками, прихватив еще и горничных, расселись за моим рабочим столом. Зубр деликатно отказался ужинать — мол, не в его правилах набивать пузо, когда этим занимается начальство.

— Да брось, Василий, что за глупости? — сказал я, наполняя ему бокал красным вином. — Ты тоже член семьи. И ты, Гама, присаживайся!

Маша вскочила со своего места и пододвинула нексонианке еще один стул, а потом они с Настей решительно усадили за стол сначала «повариху», а потом и дворецкого.

Снова зажурчало вино, и бокал оказался в руках у Амальгамы.

— Раз вы приказываете мне пить за господским столом, то я выпью, хозяин.

— Мы все выпьем, — кивнул я и посмотрел на Зубра. — Василий, сегодня ты не мой слуга, а друг. Бери бокал, не обижай меня… Ну, за победу!

Виолетта Димитрова открыла глаза и увидела дощатый потолок. Она лежала на чистой постели в маленькой темной комнатке и чувствовала себя так, будто ее переехал каток. Вопросы роились в голове, словно рой ос, и у каждой жало с палец.

Где она? Что стряслось? Сколько времени прошло⁈

Ди попыталась приподняться, но ей было больно даже пошевелить пальцем. С большим трудом она коснулась груди — ее крест-накрест перекрывали бинты. Очень захотелось порвать их в клочья и полюбоваться на очередной шрам, но Ди пересилила себя. Нет, это глупо — просто очередной шрам в ее коллекции, чего особенного? Стреляли в нее не одну сотню раз, и десять пуль точно нашли цель. Два шрама — подарок инквизиторов. Еще один — Сергея.

Так, стоп… А где сам Сергей? Последний раз она видела мужа, когда он без ноги пытался оттащить ее от конструкта. А дальше…

Дальше Ди сама подхватила его, обернувшись воронами, и пустила стаю прочь. А потом — как отрезало.

Она закрыла глаза и попыталась вспомнить, но только увидела мешанину из разных образов и мест. Похоже, птички разлетелись, кто куда, и только чудом нашли друг друга.