Он всегда ненавидел непрошеных гостей.

Да, в его обязанности входило принимать всех и каждого, кто пересекал порог хозяйского дома. И даже людей, которые считали возможным врываться без приглашения, нужно было встретить подобающе.

БАХ! — и по полу прокатилась волна вибрации. Големы били чем-то действительно тяжелым. Возможно, даже чьим-то каменным лбом.

Стрекот стрельбы, ненадолго затихший, вновь ударил по ушам. Кажется, на этот раз стреляли уже позади дома. Где-то грохотали взрывы и раздавался радостный смех Светланы Александровны.

Снова перед Зубром выросла фигура в черном, но не успел враг напрыгнуть на дворецкого, как его снесла волна кричащих воронов, и через секунду на землю шлепнулся скулящий кусок мяса. Раздался рык, и к нему, облизывая окровавленную морду, вышла скалящаяся Багира.

— Благодарю, Виолетта Максимовна, — кивнул Зубр и, застегнув последний ремешок, выбрался в холл. За спиной раздался душераздирающий крик.

Горничные, встав на ступеньках парадной лестницы, буквально горели от силы. Девочки с Пьером во главе прятались за колоннами, проверяя оружие. На люстре притаился Красавка и радостно щелкал зубами.

БАХ! — вновь разнесся по коридору тяжелый удар в дверь. Еще немного, и магический щит, которым они накрыли усадьбу, даст трещину.

Но это неважно. Мудаки ответят за каждую вмятинку.

Анастасия Михайловна с мечом в руке выскочила Зубру навстречу, часто моргая и смазывая кровь, текущую по лбу.

Снайперская пуля просвистела очень близко.

— А… — вздрогнула она, когда натолкнулась на блестящий нагрудник, а затем при виде Василия девушка затряслась так, словно перед ней стоял сам дьявол.

— Дед…

— Вот, вытритесь ваше сиятельство, — он подал ей шелковый платок.

— Спасибо, — ошарашенно кивнула она и размазала кровь по лицу.

— Не за что, — сказал дворецкий и пошел по лестнице вниз.

БАХ! — в очередной раз вздрогнула усадьба. Девушки во все глаза смотрели на Зубра, сходящего по ступенькам.

В этих доспехах с каждой секундой становилось все тяжелее — они придавали массу сил, но при этом и энергия сгорала в тройном масштабе. Все же саблинские латы сделаны для по-настоящему могущественных магов, и драться в них Стражу совсем не с руки.

Но без них против големов инквизиции у него нет шансов. Поэтому придется поднатужиться.

— Василий, они подходят с «черного» хода! — прыгнула крылатая Мария ему наперерез, но дворецкий отстранил ее одним движением.

— Это задача как раз для вас, мои хорошие, — отозвался он. — Задержите противника в коридорах и держитесь до приезда их более благоразумных коллег. Я возьму на себя этого здоровяка.

БАХ! — от следующего удара по стене пошла трещина. Осталось недолго.

— Но…

— Никаких «но», — сказал Зубр и обвел всех взглядом из-за забрала. — Пока хозяина нет в доме, в соответствии с правилом №14/6 Внутреннего Кодекса рода Скалозубовых, его обязанности выполняю я, Василий Григорьевич Зубр, как дворецкий и хранитель секретов рода.

И в подтверждении своих слов он полыхнул силой. Фиолетовые сгустки энергии озарили помещение.

— Дамы, вас всех это касается, — сказал он, и из-за забрала повалил голубоватый дым. — Быстро к «черному» ходу!

Горничные кивнули и, подхватив глефы, клевцы, бердыши и алебарды, направились в коридор. Девочки вместе с Пьером, громыхая автоматами, ринулись им вслед.

— И вы, Мария Львовна! Вам еще с Евгением венчаться.

Мария удивленно заморгала, а затем ухмыльнувшись, хлопнула дворецкого по нагруднику.

— Не умри, Зубр! — хихикнула она. — Вам с Нитой и остальными еще убирать этот бардак!

Затем распростерла крылья и, подхватив офонаревшую Анастасию, понеслась по коридорам.

— Василий! — крикнула девушка. — Ты нам нужен живо-о-о-ой!

В следующую секунду парочка скрылась в коридоре, а Зубр перехватил саблинский боевой молот. Вот это нравилось ему куда больше, чем дрын!

БАХ! — грохнули в дверь, и петли вылезли из стены. Снаружи торжествующе взревели. Красавка оскалился с люстры.

— Ну-с, барон Красавкин, — ухмыльнулся Зубр. — Похоже, мы остались с тобой одни…

— Нет, Василий Григорьевич, — раздался голос Светланы, и она, дымясь как связка с динамитом, спустилась со второго этажа. — Чтобы оправдать доверие Евгения Михайловича мне нужно убить побольше людишек…

Дверь сотряс последний чудовищной силы удар, и ее вынесло с «мясом».

С Гердой мы расстались на одной из развилок.

— Беги вперед и никуда не сворачивай, — сказала она, а затем обожгла горячим дыханием и поцеловала прямо в губы. — Береги себя в Москве…

— И ты, — ответил я, и мы разбежались в разные стороны.

В этой части переходов было куда спокойней, но не раз и не два мне казалось что вот-вот из-за угла выйдет грозная тень.

Нет, с моими нынешними способностями опасность для меня представляет разве что сам Иоанн, однако идти по темному проходу, где каждая стена дышит немой угрозой, все равно было крайне некомфортно.

Наконец, я миновал небольшую дверцу и выбрался на улицу где-то на окраинах Владимира. Это уже был не тот бурлящий муравейник из стекла и бетона, к которому я успел привыкнуть. Пятиэтажки вокруг чем-то напоминали родное Фаустово.

К счастью, тут связь была, и я набрал Зубра. Недоступно.

— Какого… — проговорил я, и набрал сестру. Недоступно.

— Блин! — и набрал Машу. Недоступно.

Я сплюнул и набрал Рэя. На этот раз трубку взяли, и пару секунд я слушал грохот выстрелов.

Почему-то я не удивлен…

— Ваше сиятельство, вы уже освободились? — заговорил в трубку Воин дороги. — Рэй сейчас прискачет! Только… Ах ты, падла!

В динамике затрещала очередь, и у меня упало сердце. Кто это мог быть, вопросов даже не возникало. Инквизиция, кто же еще? Вернее, та их часть, которая нынче пытается «нагадить напоследок», как выразилась Герда.

— Рэй жив, — вновь вернулся голос Воина дороги. — Рэй всех победил! Скажите, где вы?

Облегченно вздохнув, я продиктовал ему адрес и в ожидании машины присел на скамейку.

Тишина в негостеприимном городе была настолько гнетущей, что мурашки забегали по спине. Из окон одной из квартир я расслышал молитву — осанны пели, как ни странно, Евгению Антихристу…

Вскоре рядом расположился мужчина с газетой, на развороте которой была та самая фотка — я лучезарно улыбаюсь рядом с броневиком Молота Нексуса.

Когда мужчина разглядел мою весьма приметную физиономию, у него чуть было очки не запотели от удивления. Извинившись, мне пришлось ретироваться.

— Скажите, это вы Евгений Скалозубов? — ко мне подошла бледная старушка с маленькой девочкой на руках. — Скажите, пожалуйста, когда закончится этот ужас?..

Не успел я ответить, как с другой стороны появилась молодая парочка с не менее обеспокоенным выражением на лицах.

— Вы Евгений Скалозубов! Я вас сразу узнал! Эх, какого перцу вы дали тварям в Омске!

Не прошло и минуты, как ко мне начал стягиваться народ. Я попытался мягко протолкнуться сквозь них, но меня уже хватали за руки и упрямо совали пятерню.

— Мы с семьей слушали трансляцию от первой до последней минуты! Скажите, страшно было⁈

— А я говорил, что газеты все врут! Не могли его увезти на «воронке» в застенки. Он свой парень, наверняка у Императора был!

— Да там постоянно какую-то чушь пишут! Мол, похищаете девушек и еще держите монстра в подвале! Это же вранье, да?..

— Вы же из Кремля? Что думает Император?

— Вы верите в ангелов⁈

— Может быть, он и есть ангел? Ибо сказано…

— Антихрист, вот тебе моя рука!

К счастью, вскоре послышался знакомый рев мотора, и из-за угла показалась тачка Рэя. Вид несносного водилы, мчащегося на нас на всех парах, немного остудил народ, и я смог вырваться из их рук.

Нет, мне приятно такое внимание, но пусть лучше я и дальше буду совершать подвиги, а автографы подождут.

Тормозя, Рэй вошел в управляемый занос и открыл боковую дверь. Выбравшись из толпы, я бросился ему наперерез и прыгнул на сиденье прямо на ходу.