Какое странное место предстало перед глазами. Чем оно удивляет? Да, обычному человеку это место могло показаться самой обычной лесной поляной. Вот вам и солнце, озаряющее всё вокруг в шёлке лазурного неба. Оно отражается в огромном озере, но почему-то вода всё равно серая и блестящая, как сталь. Водная гладь окружена с одной стороны непроглядным лесом, а с другой — гигантским замком. Но одна маленькая деталь — всё это находится под землёй.

В давние времена на поверхности земли жили маги. Но в один непрекрасный день они серьёзно поссорились с человечеством и были изгнаны под землю.

Вначале магам было очень трудно жить в тех условиях, среди сырости и непроглядного мрака. В скудных проходах, где нет никаких радостей жизни. Но нашли выход из ситуации. Самые сильные маги сотворили сам подземный мир — создали гигантские проходы в толще земли. Потом наколдовали солнце, небо, деревья, озёра, реки, холмы… одним словом всё то, чего их лишили Наверху. Они образовали новый мир, Свой мир. Но он был лишь копией и как бы не украшали его, он всё равно был норой.

Совсем скоро волшебники создали свои королевства, здания, школы магии. Школы создавали обычно огромными серыми замками, крепкими, способными выдержать атаки — некоторые племена магов боролись между собой. И тот замок, который стоит на берегу озера, тоже школа волшебства. Что необычно, в нём не было окон. Как бы вместо них темнели огненные щиты, которые служили радаром и защитными чарами. Но однако без окон за стенами здания всегда царил полумрак, в котором тускло светились мрачными огоньками факелы и свечи.

Здание огромно. Семь основных этажей плюс ещё множество просто великанских башень с острыми шпилями на макушках.

Раньше этот замок был самым огромным и важным во всём магическом мире, но вот уже теперь, через какие-то там пять сотен лет Школа, хоть и осталась самой большой, стала едва ли не сотым замком по важности. Мода волшебства, видите ли переключилась на миниатюрные внешне, и магически расширенные внутри миловидные домики.

Школа находилась не очень далеко от Королевства Огня и поэтому большинство учеников в школе владело этой магией.

Сила огня — это очень непредсказуемо. Она была очень тонкой силой на протяжении многих веков и до сих пор лишь лучшие из лучших постигали все её секреты.

Однако мы будем говорить не о несправедливости людей к магам и даже не о долгих войнах магов с людьми, нет, мы всего лишь будем следить за судьбой тринадцатилетнего мальчика Тито.

Сегодня, в день первого июня наша с вами школа магии принимала новых учеников под свою широкую крышу. Новые ученики были ещё далеко, и среди них шёл Титофей. Это был умный и во всех отношениях хороший мальчик, но почему-то с ним с самого рождения никто не хотел дружить. Наверное поэтому, а может и по каким-то другим причинам, Тито был немного замкнутым. Но тем не менее его взгляд подмечал всё вокруг, жизнерадостно пожирая краски лета. От глаз Тито не укрылось, что все окружающие его будущие школьники выглядят хмурыми — новые впечатления, которыми должна была наградить их школа, нисколечки не тревожили их. Да и на саму школу они смотрели как на раздавленную улитку — брезгливо и вместе с тем с некоторым любопытсвом. Однако всё это настораживало. Откуда же Тито было знать, что сейчас, в моду других школ, поступать на обучение в серый замок было всё равно что ставить на своей судьбе жирный крест? Хотя, Тито даже если бы и знал об этом, не перехотел бы учиться именно здесь.

Тито всю свою короткую жизнь прожил под землёй, поэтому он не задавался вопросом, почему это тут светит солнце и всё точно так же, как на поверхности. Да и тем более сравнивать Подземный мир было не с чем — мальчик никогда не был на поверхности Земли и это обстоятельство его нисколечки не волновало. Да и в своём мире магов мальчик не видел никаких особых мест.

Скорее всего именно поэтому Тито так восхищался замком. Но показывать свой восторг он не собирался никому.

Наконец будущие маги вступили под тёмную крышу замка. Тито остановился и огляделся вокруг. Что ж, Первый зал не был

вульгарно обставлен мебелью, прекрасно украшен внутри, он просто был просторным и уютным.

К потолку были прикреплены осколки какой-то неизвестной породы, которые заманчиво играли яркими синими бликами, роняя свои прозрачные волны на бледно-голубые стены, падая на каменный, странно грубый пол. В центре зала бил огненными струями Фонтан Огня. Это сочетание водных цветов и огня казалось странным, неправильным. Однако это было красиво и со смыслом, впрочем смысл спрятан глубоко.

Тито хватило одного взгляда на фонтан, чтобы понять что такое настоящая магическая энергия. Юный маг почувствовал, что стоит хоть искорке огня упасть на мага не огненной стихии, как того постигнет гибель. Как не странно, кроме Тито этого не заметил никто. Лишь одна смирная девочка на секунду завороженно уставилась на огонь, дёрнув головой. Но её подружка тут же что-то гневно зашептала ей на ухо и девочка тут же брезгливо отвернулась на чудо.

Все новички разбрелись по всему залу маленькими группками от трёх до восьми человек. Только Тито остался без компании, но он этого словно и не заметил — он уже давно привык оставаться в одиночестве и полагаться в жизни только на себя самого, даже не обращая внимания на тех, кто его окружает.

Через какой-то промежуток времени открылся люк прямо напротив фонтана. Он был замаскирован от самого зоркого взгляда и вряд ли кто-то заметил бы его, если бы он не открылся. Из него выдвинулась движущаяся платформа на которой стоял важного вида седой старичок. Некрасивый, напоминающий лицом скукожившуюся картофилину, с огромным носом, но крошечными глазками, тонкогубый, но вместе с тем лопоухий он должен был бы казаться смешным, но от него вееяло несгибающейся мощью и просто непоколебимой выдержкой и волей. Тито почти сразу понял, что перед ним Директор Школы.

Кто-то из толпы будущих школьников имел неосторожность насмешливо округлить глаза, за что был одарён таким ледяным взглядом маленьких глазок, что у него спёрло дыхание и где-то в глубине души что-то оборвалось и принялось нагло падать вниз.

Тито мало что слышал про саму школу, но вот слухи про директора ходили самые разные. Имя этого человека знал, наверное, каждый младенец, потому что никто за всю историю мира Магов не сделал для своего мира столько, как директор. Тито не знал, что именно он делал, но уже тогда почувствовал уважение к этому магу за слухи.

— Приветствую, новые ученики. К сожалению вечный провожатый новичков заболел второй раз в своей вечной жизни и я был вынужден встречать вас вместо него. Буду краток — всем по очереди вставать на платформу.

Тито едва не поднял брови, но представив себе, что будет с ним, если он это действительно сделает, желание пропало. Но всё же мальчик не представлял, как можно такой ораве учеников спускаться по этой платформе, которая поднимала Директора столь медленно. Слишком много времени будет утеряно.

Однако Тито волновался напрасно — едва нога ученика касалась поверхности платформы, как он исчезал, оставляя после себя тонкую полоску дыма.

Очередь продвигалась быстро и вот настала очередь Тито. Тот, стараясь не нервничать, шагнул на платформу и ощутил тугой толчок магии перемещения. В следующее мгновение он оказался в столовой.

Едва его глаза обежали помещение, как мальчик понял, что здесь куда меньше новеньких, чем было в Первом зале. Понимание этой детали настигло его быстро — Столовая для светлых магов, а где-то недалеко от неё — для Тёмных.

Осмыслив эту простую истину Тито осмотрел интерьер Столовой Светлых магов и остался крайне доволен.

Её стены светились серебристым светом, потолок излучал золотое сияние и благодаря этому в Столовой было очень светло, так, что здесь не было ни одной свечи или факела. Пол же был таким же грубым, как и в Первом зале, но почему-то именно здесь это не так сильно бросалось в глаза. Сотни маленьких столиков на четверых приютились здесь. Они были белоснежными, под стать стульям. В середине Столовой стоял огромный круглый стол, за которым восседали почётные преподаватели школы магии, вокруг скромно разместились ученики.