- Несовместимость. Интеграторы увидели всё, запустили процессы совмещения и... свалили отсюда.

"Светлая голова" отрицательно качнул подбородком.

- Нет, я не говорю, что так всё и было. Но этот вариант - самый правдоподобный.

- Всё правильно, Гел. Почти. Интеграторы и совмещение... скорее всего так и было. Затем пропал Император и прекратились поставки. Ты... ты хоть можешь себе вообразить какой объём специального оборудования и дорогих материалов требуется, чтобы провести вот такое совмещение для целой планеты? Они... скорее всего остались здесь. Закон ведь существует? И выполняется.

- Так какого хрена люди дохнут?

- Не кипятись, Патруль. На минимуме ресурсов опытный специалист может вытянуть ситуацию. Вот только... методы и сроки нормализации будут совсем другими. И опять же, персонал-то наверняка разбежался? Местные не привлекаются к основному проекту. Все воздействия легендируются и... вот мы попали?

Гел надел ролсер и в упор рассматривал Косса.

- Тебе сколько лет, умник? Только не лепи мне про деда - Интегратора.

- Много. Больше чем... - Косс покосился на кучку бывших сотрудников. - ...Чем многие думают. И я не имел отношения к персоналу Интеграции. Выполнял часть отдельных заказов на оборудование. И общался с людьми.

Он вздохнул и прищурился. Больше из него ничего вытянуть не удалось.

Гел ещё раз прокрутил в голове новости и понял, что... для него-то ничего не поменялось? Он не специалист и как исправить ситуацию совершенно не представляет. Он даже не знает кому надо помогать. Стоп.

- Косс? Вот, держи. В городе для меня всегда есть заработок. А с вашим соком... вы вечность будете долг отрабатывать. Веран мне кое что рассказал... долгов лучше не оставлять.

Косс посмотрел на мешок с монетами.

- А... как ты? Лекарь бесплатно лечить не будет.

- На следующие шесть месяцев у меня работа есть. А дальше я просто не заглядываю. В этой корговой дыре может случиться что угодно. В мешке около сотни монет. Это вам поможет. Иди к Верану. Мы приехали сюда чтобы ваш отъезд был правильным и не осталось непонятных ситуаций. Лекарь... посоветовал так сделать. ну и... место посмотрим. Чёрные пятна - это смерть.

В посёлке Гел с Вераном прожили три дня. Денег хватило на всё. Несколько небольших пятен почистили и проследили за отбытием тропо к новому месту. В планы Косса Гел не вникал. Он умный парень, обязательно что-то придумает.

Когда цепочка груженых людей скрылась за изгибом дороги Веран удовлетворённо кивнул.

- Подходишь. Знак остаётся у тебя. Деньги все отдал?

Гел удивлённо обернулся.

- Какие деньги?

- Да ладно. Они же погасили долг, купили пару вьючных сото. Те деньги, что тебе дал Торер?

Гел хотел махнуть рукой и сдержался. Мало ли что местным померещится?

- Не страшно. Ты ведь не бесплатно меня используешь?

Веран рассмеялся.

- Конечно нет. Использую. - Кивок. - Завтра поедешь в Менгель(Соседний город). Там есть груз, который требуется провести до точки назначения. Вернёшься - сразу ко мне.

Для Гела столица стала третьим городом, в который он попал на Ко-Вигале. Столица была немного крупнее чем покинутый недавно Тюмер и ощутимо больше, чем Луори, куда он вышел из посёлка в джунглях.

Шесть месяцев службы помощником охранителя ничего не изменили. Да, Гел посмотрел на Железный Путь. Там, конечно, жить было проще. Но там жить он мог только находясь на службе у Владетеля.

Отношение к охранителям определилось окончательно. Бесправный охранник, в обязанности которого входило утрясать различные конфликты. Бескровно. Представить себя в этой роли Гел не смог. Уговаривать того, кто направляет на тебя оружие? Ждать пока бандит убьёт очередную жертву, чтобы обвинить его и... выдать десятку плетей? Нет уж. Лучше работать грузчиком и не иметь над головой нудного начальника. Даже если это - вполне адекватный Веран.

Планы Гела не изменились. Жить на этой планете ему по-прежнему не хотелось. Как он себе это представлял? Просто. Вот у него родился ребёнок. Ладно, с медициной здесь более-менее налажено, жена жива и здорова, ребёнок - тоже. Но... школа? Вся немыслимая туфта, написанная в обязательных к изучению книгах? Кем вырастет человек, читающий всю эту муть? Одним из послушных травоядных, населяющих этот чудный зоопарк.

Он прикидывал и так и сяк и... не находил ничего, что бы его привлекало. Дыра-дырой. Да ещё и очень опасная дыра. Сосед тропо трахнет шлюху боку. Точно так же, как покойный супруг Рилы. И утром пожмёт тебе руку... или плюнет в чашку. Ты сдохнешь, так и не узнав что именно тебя убило.

Гел кашлянул. Тут он, пожалуй, перебрал с нагнетанием обстановки. Но и такой случай возможен. Если не с ним самим, так с его потомками. Так что - нет. Лекарь, нормальная голова. Потом он отыщет одну или несколько баз Интеграции. Если нет людей на базах или нет сообщения с Империей... значит он это организует сам. Так или иначе. Сейчас или позднее.

Подходил он к городу поздним вечером, так что любоваться видом было сложно. Редкие уличные фонари не разгоняли мрак летней ночи. По словам попутчиков, ярко светился ночью только замок Владетеля. Но это величественное здание было скрыто холмом, на котором в давние времена образовался город.

Первое, что попалось на пути - объедаловка, заполненная, несмотря на поздний час. Именно есть и пить - самые актуальные желания после долгого пути по раскалённым камням долины Доби. Север континента. С точки зрения... нормального человека, определение выглядело издевательски. До северного берега континента ещё треть общей ширины, и раскалённые камни лучше всего показывали, что к слову "Север", в понимании Гела означавшему лютый холод и ледяные торосы, это место имеет весьма отдалённое отношение.

Зеваки, сидящие на въезде в город, были традиционно разговорчивыми и через полчаса приезжий уже знал и расположение рынка, и где именно возле него искать "дом заботы" - местный вариант дешевой гостиницы, где приехавшие с товаром торговцы могли остановиться на ночь, если у них не было знакомых в самом городе.

Остаток вечера заняла чистка одежды и выяснение местных реалий у жильцов ночлежки. Спать ему осталось всего четыре часа, о чём путешественник нимало не жалел. Лекарь Енилан, один из охранителей Железного Пути, сотворил настоящее чудо и если бы не слепота, Гел бы со спокойной совестью сказал, что он здоров.

Работа у рыночного богера(грузчик, носильщик) проста как угол. Ранним утром возчики набирают себе помощников, затем требуется только загружать и разгружать телегу по указанию нанимателя. Найм происходит так же незамысловато. К Гелу подошёл человек и задал несколько вопросов. Затем описал объём работы и сказал сколько будет платить. Два кивка и всё. День в повозке, мешки туда, мешки - сюда. Вечером плюс двадцать монет и минус три. Платили в столице гораздо лучше, чем в остальных городах на Бохане.

Гел выдохнул. Наверняка потому, что среди работников было меньше боку. Крепкие и выносливые парни, конечно, добрались бы и сюда, но в городах тропо ограничения работали уже для второй половины жителей. Не более четверти от общего числа жителей.

Сегодня Гелу повезло. Его наняли сразу. Работы оказалось не так много, всего две ходки, да и груз был удобный. Мешки с мукой, по тридцать килограмм. Мешки были из плотной ткани, с широкой полосой материала сверху. Удобно держать и не тяжело носить.

Двадцать мешков перекочевали из тяжелого рыдвана приезжего торговца в телегу возчика и... экскурсия по столице началась. По центральным улицам, даже в такой ранний час, тяжелым повозкам ездить не разрешалось, так что экскурсия получилась несколько однобокая.

- Раньше я даже богеров не нанимал. Мешки-то были меньше? Мука была дорогой и так много её не продавали. Третий год, пожалуй, я не вижу двадцаток. Людей становится больше, это очень хорошо. - Грузный возчик пинал своих брето(тягловые животные(тропо), похожие на быков), ругался со встречными коллегами и в перерывах рассказывал короткие истории из жизни столицы, густо пересыпая их руганью.