[Если Пан Горящий Пукан не обманет.]

[Если ты так его называть будешь, то конкретно тебя он однозначно прокинет. Судя по всему, чел весьма принципиальный и обидчивый.]

[ Если принципиальный, то заплатит. ]

[Если его яблоки кто-то купит, то заплатит. А потом уже за тебя самого награду объявит.]

[Да и пофиг. В другую игру уйду. Постап надоел.]

[Подожди, пока “ Перекресток ” релизнут, потом уходи.]

[Он состарится и умрет, прежде чем этот долгострой выпустят.]

[Мы нашли его логово! С северной стороны восьмого города мутантов есть небольшая рощица, там секретный ход. Попадаешь в городские подземелья. Скорее всего, именно оттуда он и выходит.]

[А почему это вы такие щедрые на информацию?]

[У него там полыхнуло жестко из-за того, что мы внутрь пробрались. Дофигища гранат на нашу группу израсходовал, пришлось отступить.]

[Отступить? В “ бесконтролку ” ? Смешно. Признался бы уж честно, что этот хрен вас жестоко накуканил.]

[Это временно.]

[Значит, все же накуканил. Крабье.]

[Теперь ловушек понаставит.]

[На ловушки всем давно все равно – электромагнитка очень хорошо решает такие проблемы. Главное, что теперь можно будет прямо к мутантам выйти. И этого чувака покарать.]

[Вам не приходило в голову, что он может читать эту тему?]

[Ты думаешь, он не в курсе, что эти раки залезли к нему в гости? Типа, внезапная и мощно-выборочная амнезия?]

[В курсе, но зачем делиться планами?]

[Смеешься? Какие планы? Здесь сидят диванные аналитики и несколько криворуких крабов, делающих вид, что занимаются поисками. Ищут его не здесь и не так.]

[Следопыт, ты читаешь это? Привет!]

[ Готовь пуканоостужающий крем, чувак, готовь! ]

– Я вам, блин, устрою крем... всем вам, раки болотные...

Желание показать игровому миру кузькину мать крепло с каждой секундой. Но, увы, от того что я сидел в своем убежище и люто негодовал по поводу гнусных действий коварных противников, ничего не менялось. Разве что ситуация начинала приобретать все более неприятные оттенки.

Некоторое время я успокаивал себя тем, что представлял массовый баттхерт, который должен был случиться сразу после обнуления игры. Затем мне стало еще грустнее – с такой гиперопекой шанс на безопасное десятикилометровое путешествие по “бесконтролке” не просто стремился к нулю, а становился отрицательным.

– Дерьмо!

Выразив в этом слове все свое отношение к происходящему, я мрачно уставился на карту “Альтернативы”.

Отмеченный Грымзом бункер находился почти в самом центре солидного пятна бесконтрольной зоны и, в теории, подобраться к нему можно было с любой стороны. Например, с прямо противоположной, где тоже имелся открытый для игроков небольшой городок.

– Силикон-сити... типа Кремниевой долины, что ли?

От этого поселения до бункера было уже не десять километров, а все двадцать пять, но на фоне случившейся неприятности такой вариант смотрелся очень даже интересно. Вряд ли кто-то стал бы ловить меня в совершенно новом месте, а добраться до него не составляло особой проблемы – требовалось лишь возродиться в Изумрудном, сесть на автобус и подождать несколько часов.

– Значит, так и сделаем...

Впрочем, для начала мне все равно требовалось получить хотя бы еще один уровень – просто для того, чтобы иметь возможность пользоваться найденным артефактом. Именно поэтому я не стал пороть горячку, а очень тихо и осторожно отправился наверх, рассчитывая незамеченным прокрасться к болоту с аллигаторами.

Не получилось. Стоило только нам с Эдиком высунуться из бункера, как рядом нарисовался весьма недовольный жизнью длинноухий мутант.

– Пойдем, человек, тебя ждет вождь.

– Мне нужно...

– Тебя ждет вождь! Немедленно!

Пришлось отправиться вслед за ним, мысленно проклиная упрямство недалеких великанов.

Благо, сам Грымз обнаружился буквально на соседней улице.

– Мое терпение кончилось, человек...

Слушая повторение уже давно набившей мне оскомину песни, я механически кивал, смотрел на гиганта виноватым взором и думал о том, что в данном случае игровой мир однозначно дал осечку. Слишком уж однотипные претензии выдвигал местный предводитель, слишком однотипными карами грозил...

– Вождь, а давай вколем ему какой-нибудь препарат?

На тихо подкравшегося к месту беседы Жорро уставились сразу все.

– Ты о чем, Двурукий?

– Какой еще препарат?

– Лекахстфо?

Прихлебатель гордо отставил в сторону конечность и с пафосом заявил:

– Совершенно очевидно, что этот человек злоупотребляет нашим терпением. Нужно ускорить его. Например, вытяжкой из подземного слизня!

Грымз перевел на меня задумчивый взгляд. Затем уголки его губ двинулись вверх, формируя не самую приятную улыбку.

– А что, это мысль...

– Прости, вождь, мне нужно выполнять твое задание... совсем скоро все будет!

Последние слова я произносил уже на бегу, длинными прыжками несясь в сторону своего бункера. Позади раздавались какие-то ругательства, слышался голосок питомца, умолявшего отдать ему чудодейственное лекарство...

Наконец-то оказавшись за несокрушимыми дверями, я притормозил и устало выругался. Судя по всему, моя жизнь в этом гребаном городе окончательно пошла под откос.

– Они сапехли фхот, хосяин, – сообщил появившийся рядом таракан. – И не тали фытящку.

– Ничего, переживешь как-нибудь. Идем, вредитель...

Экипировку пришлось перетасовывать заново.

Ставший абсолютно бесполезным монитор датчиков слежения отправился в хранилище базы, телепортационный модуль устроился на поясе в ожидании нового уровня, инвентарь пополнился термитной шашкой, парочкой гранат, а также взятым на всякий случай автоматом.

Затем пришла пора умереть и возродиться в администрации Изумрудного.

На сей раз коротенькая прогулка по городу доставила мне исключительно неприятные ощущения. Вряд ли кто-то из жителей действительно отслеживал мои передвижения, но прогрессировавшая паранойя заставляла опасаться буквально каждой тени – даже цокот коготков чинно топавшего вслед за мной розового таракана воспринимался как нечто тревожное и откровенно недоброе.

Что уж говорить о случайных взглядах шатавшихся по улицам игроков.

– Эдик, сюда.

– С животными нельзя, – стоило только нам свернуть к автобусной станции, как навстречу выскочила какая-то бойкая старушенция. – Немедленно уберите эту гадость с территории автопарка, иначе я вызову полицию!

– Я же ему билет куплю...

– Не положено! С едой и животными внутрь нельзя!

– А ничего, что у меня почетное гражданство этого города?

– Правила едины для всех!

– Я понял. Сколько?

– Пять кредитов.

Миновав бдительную стражницу, мы оказались среди вонявшего бензином ржавого железа и, с некоторым трудом раздобыв билеты, забрались в один из автобусов. Прошли к свободным местам, расположились на продавленных драных креслах...

Сидевший в соседнем ряду игрок смерил меня задумчивым взглядом, приподнял бровь, а потом отвернулся, начав водить пальцами по воздуху.

Типичный образ человека, с головой погрузившегося в общение на сайте игры.

Чувствуя, как вся иоя конспирация идет коту под хвост, я тоже открыл форум и начал изучать уже осточертевшую мне за последнее время тему.

[Все, из этого отнорка он больше не выйдет. Заперли гада.]

[И зачем вы это сделали? Где логика? Так бы вышел, вы бы его положили в “ бесконтролке ” и получили профит. А сейчас?]

[Зачем ты задаешь такие вопросы школоте? Для них это сложно.]

[Здесь нет школоты. В игру только после восемнадцати пускают.]

[Наивный. Школота – это состояние души, а не возраст.]

[Я его нашел. Едет одним рейсом со мной, в Силикон. Окажемся там часов через пять.]