- Вам всегда есть что сказать, Люк. Иногда я удивляюсь, как вы не скучаете на вашем нынешнем посту, при всей его многоплановости.
- У меня много хобби. Кстати, о них. Извините, но в ближайшие полминуты я не смогу поддерживать беседу... вы не против?
- Конечно, конечно. Но не знал, что вы курите трубку.
- Сам процесс прекрасно успокаивает. К тому же, у каждого настоящего мужчины должна быть хотя бы одна вредная привычка. А каков ваш яд, Копф?
- Я выбирал между сигарами и бурбоном, но, пожалуй, самая вредная - привычка приходить сюда и слушать ваши россказни, Люк. И есть этих изумительных креветок, конечно.
- Не будьте ко мне несправедливы, Копф. Я уже объяснил, по какой причине организовал эту стройку, и как она отразится на ценах на недвижимость в близлежащих кварталах. Конечно, я не посоветовался с вами - но вы никогда не уточняли, что именно вам нужно сообщать и при каких обстоятельствах. А моя работа вас до сих пор устраивала.
- Ну же, Люк, не принимайте это близко к сердцу. Вы прекрасный управляющий. Но слишком уж хитрый для моего незамысловатого ума. Возможно, я просто старею и начинаю видеть вокруг претендентов на моё кресло. А если и так, вы - прекрасная кандидатура. А теперь прошу меня извинить, мне нужно отлучиться на пару минут. Подождите меня - нам ещё нужно обсудить поправки в бюджет на нынешний финансовый год.
Копф грузно поднялся из кресла и неторопливо двинулся по направлению к уборной. Как только он скрылся за поворотом, Люк вскочил на ноги и, обогнув уставленный блюдами стол, подошёл к неприметной двери в дальнем углу зала. В подсобке было не развернуться от запасных стульев, громоздкого старого проектора, коробок чистой бумаги. Люк запер дверь изнутри и достал коммуникатор.
- Алло! Моро? Да, это я. ZX72B, повтор: ZX72B. А теперь слушайте: немедленно сворачивайте всё оборудование на объекте S. Так, чтобы ни одного провода не осталось, ни одного генератора... Неважно, здание пускай остаётся в прежнем виде... Нет, лучше так: вышлите две строительные бригады, пускай строят третий этаж... ну, или подвал, или чердак, или крышу. Главное - вся техника должна исчезнуть. И вы тоже. Нет, на мои звонки отвечайте, всё не настолько плохо. Но будьте настороже. Я рассчитываю на вас, Моро, мы с вами - в одной лодке. Помните об этом.
Стрелки умирают первыми. Я много раз видел, как они гибнут десятками, если не сотнями - предсказуемые, прямые, как палки, беспомощные. Те, кто говорит, что будущее за пехотинцами, никогда не представлял себе настоящей современной войны. Этим теоретикам может помочь разве лишь то, что с другой стороны сидят такие же любители пушечного мяса.
Двое сторожат меня у подъезда. Пытаются незаметно, но не очень хорошо. Внутри может быть третий, но не думаю. Снайпер - тоже вряд ли. Они всерьёз не рассчитывают, что я вернусь домой после случившегося, эти двое - перестраховка. Если повезёт, выход на связь у них не каждые пять минут, и у меня будет время сделать всё как следует.
Раз они нашли, где я живу - не знаю, как - значит, тайников с оружием уже нет. Но они не могли найти всё - кое-какую мою взрывчатку не обнаружишь ничем. Бокс за правой капитальной стеной... определённо, он цел. А много огнестрела - даже с этими новыми трофеями - мне никогда не было нужно. Ведь стрелки умирают первыми. Пока я осматривал подъезд из-за угла, один из охранников отошёл в сторону, почти скрывшись из поля зрения другого. Пора ещё раз доказать, что это так.
Бзз.
Бзззззз.
Бзз.
По ушам ударил знакомый барабанный рифф. На пятую долю вступила электрогитара. Моя любимая песня у Squashing Squashes. Звонок. Звонок моего телефона.
Сергеев рывком сел и достал коммуникатор.
- Сержант?
- Да, лейтенант. Я...
Взгляды сидящих вокруг людей, около двух десятков, оставшиеся от недавней толпы.
- Извините, я, похоже, потерял сознание.
- Заснули.
- Заснул. Простите, я не знаю, что со мной произошло...
- Это не полностью ваша вина. Вы имеете право на нормированный рабочий день, и это я вас его лишила. Я прошу прощения. Надеюсь, вопрос закрыт. Что с подозреваемой?
Была уже ночь. Рядом с входом на станцию стояли две машины скорой помощи; спасателей видно не было.
- Похоже, я упустил её. Я сказал Миллс предупредить меня, странно...
- Нет времени рассуждать. Не думаю, что подозреваемая могла просто уйти с места происшествия. Запросите для нас двоих ключи доступа в базу данных медицинских учреждений и начинайте поиск по следующим параметрам: женщина средних лет, рост около 170, чёрные волосы, одета в куртку и джинсы, особые приметы - глаза светло-сиреневого цвета, по всей видимости, некая форма альбинизма. Я займусь тем же.
- Хорошо, лейтенант.
- Я ещё раз проанализировала данные камер наблюдения. Наоми Расс - не сообщница Аннет Ивейн; напротив, ей с трудом удалось остаться в живых после столкновения со "Швеёй". Более интересен другой факт: изучив записи в блоге Улы Кахуны, я установила, что все они, или, по крайней мере, значительная их часть в иносказательной форме указывает на местонахождение Расс на момент публикации. Моим первым предположением было то, что Расс посредством блога играет с нами, что, в свою очередь, было бы типичной чертой уверенного в себе маньяка. Однако последнее сообщение, снова имеющее отношение к нахождению Расс, появилось 4 часа назад и не могло исходить от неё самой. Дело становится всё более масштабным; я считаю, что мы больше не можем вести его без помощи извне. Вы на связи, сержант? Сержант!
- А...?
- Вы снова заснули.
- ...Да?
- ...Отбой, сержант, я меняю планы. Сейчас вы вызываете такси, едете домой и отдыхаете в течение 8 часов. Дорога не должна занять у вас более часа.
- Но, лей...
- Я уже попросила сержанта Уэмацу и стажёра Кёртис помочь мне на данном этапе расследования. Через 9 часов 15 минут я жду вашего звонка, сообщите мне, в состоянии ли вы продолжать работу.
- ...Да, лейтенант.
- Последнее ваше задание на сегодня: постарайтесь дозвониться до Нансен - по какой-то причине она не отвечает на мои сообщения. Скажите ей немедленно доложить мне. Сержант?
- Да, вас понял... Через 9 часов...
Ксэ повесила трубку. Сергеев отправил автоматический запрос в службу такси и спрятал телефон.
Оставшиеся на площади люди, кажется, сами не знали, почему они всё ещё здесь. Кто-то читал, кто-то возился с коммуникатором, а кто-то, как Сергеев, спал, положив куртку на голый бетон. Сергеев попытался вспомнить, что делал до того, как заснул. Было какое-то беспокойство, нечто очень тревожное, выводящее из равновесия, но что... Сергеев потёр глаза. Ничего, всё словно за тёмной завесой. Ксэ права, человеку нужен нормальный, здоровый сон. Сергеев снова достал ком и нашёл в контактах Лито. Твоя очередь заступать на ненормированную рабочую смену. Прости, ничего личного, это бизнес, детка. "Вызов".
- Алло? Алло, Мила?
- Да, директор.
- Какие у вас новости? Рассказывайте.
- Женщина. Та, что под завалами, вы просили предупредить. Её извлекли без сознания, сейчас она на пути в больницу N4.
- А сумка? С ней было что-то? Я вам говорил уточнить.
- Да, да. Чёрная спортивная сумка. Она в "скорой" вместе с ней. Поручить кому-нибудь доставить сумку вам?
- Нет-нет, ни в коем случае. Не все ещё подтянулись, нужно дать им возможность.
- Прошу прощения?
- ...Мила, скажите, за что я вас люблю?
- Я всё понимаю, директор. Буду держать вас в курсе.
- Благодарю вас, Мила. Пожалуйста, поручите штабу "Элемента" установить мягкую слежку за палатой этой женщины. Ничего агрессивного, пусть просто подключатся к серверу наблюдения.
- Хорошо, директор.
- И ещё одно, Мила.
- Да?
- Моя встреча с господином Копфом окончена. Пускай кто-нибудь уберёт эту проклятую рыбную гадость.
