- Всшпоминайте. Кто ещё мог знать о месштоположении "Объекта S-2", даже косщвенно? Постарайтесь всщпомнить - от этого зависит сшледующий ход Копфа. А он может сделать его в любой момент, возможно, уже сщделал. Ну же.

"Откуда взялась Шк'хин? О какой "её организации" идёт речь? Где она получила столько информации о действиях моих и Копфа?" Беспокойные мысли жили своей жизнью где-то на границах сознания, в то время как я, подгоняемый свистящим полушёпотом, порой переходящим в крик, вызывал в памяти события последних месяцев.

- 25 февраля, или 26... нет, 25. Я помню, была пятница, я сказал "Пожалуйста, Ми...", то есть, я обратился к вам и попросил соединить меня с Моро, в этот момент вошёл курьер от... Шекли, прямого подчинённого Копфа! Это не может быть случайностью, не думаю. Что он мне принёс, вы не помните? Кажется, приглашение на... на...

- Как это относщится к делу? Не отвлекайтесь, просшщу вас. Вспоминайте.

Шк'хин куда-то торопилась. Теперь это было безошибочно ясно, и сейчас это волновало меня больше всех других загадок, которые поставил передо мной сегодняшний день.

- Кто учасштвовал в строительстве "Объекта S-2"? С каких счщетов оно оплачщивалось? Кто мог знать, что Сшфера будет хранитщься там?

- Никто. Как и никто не знал, что её там не было. Даже вы. И проникновение в настоящее хранилище совершенно исключено, я сразу бы почувствовал, находясь так близко от...

"Пожалуйста, Мила, соедините меня с господином Моро. Да, как обычно, по шестой линии, и отключите запись." Мила. Камилла Эльчев, 27 лет, выпускница университета социальных наук Иэле по специальности...

Я стоял, не закрывая рта, и смотрел на ту, которая никак не могла быть моей секретаршей, потому что ей была другая женщина, Мила. В прошлый раз. Теперь я вспомнил. Благодаря её же, Шк'хин, вопросам, благодаря её призывам назвать всё, что относилось к "Образцу". Я знаю, вспоминание всегда происходит именно так. Вот только в этот раз - слишком поздно.

- Приём, Копф?.. Да. Она здесь, в здании. Скорее всего, в подземном хранилище. Да, это точно.

В этот раз я себя выдал. С начала до конца. Нет никакой тайной организации Шк'хин, нет незримых единомышленников, защищающих моё дело. Всё это - план Копфа, чтобы заполучить Сферу. Потому что на "Объекте S-2" он уже искал.

- Но с ним нужно что-то сделать. Бёрнс непредсказуем, а если мы отключим сеть, он окажется на свободе здесь, прямо рядом со... Хорошо, хорошо.

Услышав имя Бёрнса, я почти не удивился. Террорист, за которым я и весь "Элемент" так долго охотились, сейчас сидел где-то у меня под ногами. Вполне возможно, в соседней комнате с "Образцом"... нет, со Сферой. Неужели он тоже - часть схемы Копфа? Неправдоподобно. Хотя - час назад разве бы я поверил в то, что только что узнал.

- Я бы не сшоветовала. - Шк'хин повела коротким стволом пистолета, зажатого в свободной от коммуникатора руке. Моя ладонь, скользнувшая было в карман, замерла. - Хоросшо. Медленно, двумя пальцами вытасщите ком и бросьте на пол.

Я повиновался - судя по голосу, она была настроена вполне серьёзно. А ещё в тот момент я искренне не знал, кому звонить.

- Хоросшо. Всщё могло быть гораздо хуже. Для вас - и для всего этого мира. Вы ведь, надеюсь, не думаете, что когда-то что-то решали? Пора пересштать... Что?

Её коммуникатор зазвонил, и она умолкла, вслушиваясь.

- Да... Да. Как планировали. Да. До сшвязи.

Когда вместо пистолета я увидел в её правой руке пневмошприц, я вдруг понял - очередное запоздалое открытие сегодняшнего дня - что угрозы моей жизни были не более чем фикцией. Я нужен им, я один из тех людей - так же, как Бёрнс, Брита, Ксэ, многие другие - кого они, как и я, никогда не посмеют тронуть. Понять бы всё это на несколько секунд раньше... Она шагнула вперёд, занесла руку со шприцем, и выдвинувшаяся игла метко кольнула шею. Я пошатнулся. По инерции Шк'хин подошла ещё ближе, так близко, что её нежный левый тлитх коснулся моей щеки, прежде чем она зашла ко мне за спину и подхватила под мышки моё обмякшее тело. Так Александр Люк перестал быть главным героем этой истории.

- Лагары опять что-то увели у наших, надо смотаться. А потом - десерт.

- А десерт - тоже... эм... ну...

- Пошли давай, озабоченный, хватит ржать. Идём.

Карри шарила взглядом по толпе, а я - по копне шикарных ярко-красных волос у неё на спине. Они забавно подскакивали при каждом шаге, как пружинки. И всё, что пониже их, и спереди, всё затянутое в кожу с флэревскими языками пламени... Класс. Когда я только стал салагой в мадридском отделении, у них с Рури уже всё было шуры-муры, и при мне никто никогда не спрашивал, какого хрена он, негритос везучий, отхватил такую тёлку. Так вот: какого хрена?

- Не туда.

Я поднял глаза.

- Не туда смотри, Блай. В толпу смотри, ищи его.

Рури обернулся на меня и вроде бы как шутливо мне пригрозил, но хрен его знает, шутит он или нет.

- Окай.

Без разницы. Я отвернулся и тоже принялся искать среди прохожих лагара. Это должен быть просто чувак в чёрной кожанке, наверняка наркоманского вида - они все торчки - но издалека это фиг различишь. Мы спугнули его в переулке рядом с ихним схроном, он и рванул сюда, на Ромундас, здесь всегда до фига народу. Уйдёт сейчас - заляжет на дно, и видали мы тогда наши... что мы там ищем? Мы даже этого не знаем, просто сказали - вон, там и там скоро должен появиться тот-то и тот-то. И всё этот Вейд - мы ему кто, "боевое братство", как он вечно талдычит, или девочки на побегушках?

- Блай. - Карри дотронулась до моей руки. - Посмотри влево. Медленно.

Я повернул голову, как она сказала. На углу улицы, до которой если он дойдёт, мы его точно профукаем - тележка с мороженым. Перед ней очередь. Мимо шлёпает бомжик в тапках на босу ногу. Мамаша с ребёнком. Жирдяй в рубашке с коротким рукавом.

- Вот он. Вон там, дальше. Видишь?

- Вижу. - Рури ответил за меня и медленно пошёл вперёд. - Не спугните.

Карри тоже пошла к тележке, и я за ней, пытаясь хоть что-то там разглядеть.

- Так, Блай, слушай. Иди левее, попробует удрать - сшибёшь его на землю, и всё. Тут камеры повсюду, никаких пушек. И ножей. Ничего.

- Ясно.

Кажется, я наконец-то его увидел - спина в кожаной куртке, пробирающаяся сквозь разодетых в летнее людей.

- Только осторожней, лагары психи, это нам проблемы не нужны, а у него при себе может быть что угодно.

- Это ты на что намекаешь?

- Я откуда знаю. Помнишь, Вейд на прошлой неделе показывал энергопушку? Да помнишь, я-то видела, как ты на неё слюни пускал.

- Ну, помню, и что?

- Всё, подходим, тихо.

Спина в толпе дёрнулась.

- Уходит, держи!

Я рванул вперёд, чтобы перехватить его у поворота, Карри с Рури побежали левее. Но вместо того, чтобы сворачивать, лагар припустил прямо от нас, поперёк толпы, к другой стороне улицы. Карри чуть не сшибла детскую коляску, замедлилась, отстала. Лагар добрался до той стороны, пробежал немного вдоль стены и нырнул в узкий переулок. Мы с Рури не отставали, Рури даже паркурным финтом оттолкнулся от стены на повороте и вырвался вперёд.

Переулок упирался в глухую стену дома. Влево и вправо отходили узкие дорожки между этой же стеной и проволочным забором. Я остановился на развилке и увидел, что Карри семимильными шагами догоняет нас, размахивая красной гривой.

- Вправо тупик, влево!!

- Нет, блин, он на крыше! - заорал я. Рури задрал голову - лагар скакал уже по третьему пролёту пожарной лестницы. Я забежал в тупик справа, со второго прыжка ухватился за опускающуюся нижнюю секцию лестницы, подтянулся и вскарабкался на площадку.