Он был прав. Страх взобрался уже вверх по горлу и плескался в затылке, подбираясь к глазам и рту.
- Но, чтобы полностью проснуться, каждую деталь нужно открыть для вас отдельно, заново. Сразу должен сказать - это довольно опасный процесс. Вспоминание, возвращение к правде. Но вам это нужно, мадам, и я не решил ничего за вас - вы сами сделали выбор, когда отправились на поиски Сферы, когда тем или иным образом (хоть я и почти точно знаю, каким) обнаружили её и открыли пустой сейф - вы ведь так попали в моей секретный лифт, я не ошибаюсь?.. Вы - одна из избранных, "людей-эталонов" - как и я, от этого и ваше стремление дойти до конца, развеять завесу тайны. До вашего прихода я, кажется, забыл эту простую истину о мире "Травмы" - истину о том, что здесь уже давно не происходило ничего случайного. Вы сами решили рисковать, сударыня. Поэтому смотрите.
Люк ещё раз нажал на клавишу.
Ударная волна хлестнула по лицу, следом за ней - другая, будто отголосок первой. Уши заложило, в них хрустел тёртый винил. Лито запоздало заслонила лицо руками и тут же отвела их обратно. Последние обломки, мусор, обожжённые листы бумаги опустились на асфальт в крошке битого стекла.
- Лейтенант!..
Сергеев выбежал из лифта, обогнул опешившую Лито и бросился к Ксэ. Откликаясь на голос, та пошевелилась.
- Не двигайтесь, не двигайтесь! Лежите спокойно.
Лито очнулась и по хрусткому настилу из стекла подошла ближе. Сквозь разбитые окна здания, где произошёл взрыв, виднелись опрокинутые стулья, разбросанные по полу части компьютеров и кипы бумаг. Ксэ лежала навзничь в десяти шагах от стены, отброшенная на несколько метров взрывом. Она была совсем бледной и какой-то вытянувшейся, словно в несколько секунд лишилась всей жизненной силы. Раньше она казалась как будто такой же холодной, но всё-таки не такой. Лито наступила на особенно крупный обломок и пошатнулась.
- Лейтен...
- Шуххэрши! Ара?ы ала?..
Ксэ открыла глаза, упёрлась руками в землю и попыталась сесть.
- Так, стой, Лито, не пугайся. Я тебе рассказывал, ты помнишь.
Да. Лейтенант сама не знает, почему в больнице после столкновения с террористом Бёрнсом вдруг начала говорить на незнакомом языке. По всей видимости, просто... афазия. Нужно обратиться к врачу. Она рассказала это всё Сергееву, а он - мне. Всё просто. Но от вида Ксэ, извивающейся на земле, шипящей непонятные слова полным мелких острых зубов ртом, Лито всё равно стало не по себе.
- К'ол? аэрлиы. Ле?ен?
Сергеев тоже отступил в нерешительности. Ксэ наконец села; Лито почти ощутимо поёжилась под взглядом чуждых, уже даже не хрустальных, а стальных глаз. Одежда Ксэ была изорвана во многих местах; в разрывах виднелась бледная кожа с сочащимися голубой жидкостью порезами.
- Ч-то с вами случилось...
- Что вы имеете в виду, стажёр?
щёлк
Ксэ повернула голову и характерно наклонила подбородок. Всё снова стало, как прежде.
- Я... я не знаю, о чём я спрашивала... я...
Зачем? О чём? Почему это меня так удивило?..
- Ничего страшного.
Ксэ поднялась на ноги и отряхнулась. Порезы от осколков стекла кровоточили, но ведь должны зажить за какие-то полдня, ведь так и надо, ведь всё нормально?..
Лито отвела глаза. В глубине развороченного взрывом офисного этажа мигала люминесцентная лампа.
- Давайте работать. Какие у вас версии?
Землетрясение в Камбодже в 2003
Признание независимости Шотландии в 1958
Эпидемия вируса "Гидра" в Юго-Восточной Азии в 1994
Государственный переворот Бельфора Баскского в 1405
Образование княжества Гавайи в 1980
Спасение трудов Аристарха Эгейского и Вараввы Сирийского из огня в 124
Избрание Ирмы МакДуглас, первой женщины - президента США, в 1984
Падение Кхейрского царства в -267
Новые и новые картинки мелькали, сопровождаемые хаотичными, обрывочными подписями - всё это в туманных разводах от стоящих в глазах слёз.
Излечение первого зависимого от наркотика курэ Вольфгангом Петерсеном в 1970
Масштабный взрыв на тазариновой электростанции в Огайо, США, в 1952
Снова хотелось кричать: хватит, хватит, хватит. Но слова не шли, как всегда, когда они нужны, - только дурацкие слёзы. Люк стоял поодаль, не спуская с Невады глаз, уже не улыбаясь, а как будто затаив дыхание в ожидании чего-то.
И оно происходило. Всё рушилось.
Образование секты "Путь Истины" имамом Аль-Шихеварди в 2001
Выход Канады из Североатлантической Конфедерации в 1965
Сначала картинки казались цельными, как страницы учебника истории. Фотографии людей, мест, схемы, карты, подписанные документы. Потом, через какую-то долю секунды, память воспринимала новую информацию, сравнивала со старой - и что-то становилось не так, как будто не в самом событии, а в подложке, в воздухе, окружавшем его. И к тому времени, как картинка сменялась на другую, предыдущей уже выносился приговор: ложь.
Запуск первой акаридной транспортной сети "АкариТрейн" во Франции в 1991
Провозглашение Японии народной республикой в 1923
Это было, этого не было, это могло быть - если разницы никакой, значит, всё ложь, ни на что нельзя посмотреть просто так, чтобы оно тотчас же не сменило лицо, не выскользнуло рыбкой из рук. Невада обессиленно опустила голову; две слезы, последние из многих, сорвались и разбились об пол.
- Смотрите, смотрите!!..
Люк в два прыжка подскочил к Неваде и рукой резко поднял её голову за скользкий подбородок вверх.
- Смотрите!
- Зачем, зачем... - слабо, беспомощно отбивалась Невада, забыв про лежащий на коленях автомат. - Зачем... смотреть, это неправда, неправда, всё...
- Да, да, я знаю. Мне тоже было плохо поначалу, почти невыносимо. Хорошо, что я не самоубийца, а такая была возможность...
Невада посмотрела на него снизу вверх, тяжело всхлипывая.
- Б-было? Было плохо? И что вы сд-делали? В мире, где н-ничего настоящего, где всё меняется по д-десять раз в день... а мы даже не помним... что было к-как-то иначе?.. И все эти миллионы осколков, миллионы миров...
- На самом деле, в районе десяти. Самое большее, двенадцать или тринадцать. Мы ещё не дошли до этой части. Тем же способом, что привёл вас сюда, то есть посредством анализа излучений разного диапазона, я смог с некоторой долей погрешности определить и вычленить...
- Какая разница... Всё равно мы... как винегрет. Из газетной бумаги. Вот это вот, вот, - Невада ткнула пальцем в улыбающегося с экрана чёрно-белого Джона Кеннеди, - это мы в школе проходили, на всемирной истории, я точно помню. А теперь всё это "было-не-было-могло-быть", то есть ложь, я не знаю, был ли он, были ли уроки, была ли школа... ничего, ничего... - Невада закрыла лицо руками; плечи неровно тряслись.
- Вы неправы, госпожа. - Тон Люка потерял остатки блеска самодовольства, стал мерным, спокойным, как у священника на исповеди. - Настоящее есть. Это стремление во что бы то ни стало быть собой, отыскать настоящих себя, какой бы абсурдной эта цель ни казалась. То, о чём вы сейчас плачете - реально, иначе стоило бы оно ваших слёз?
Невада утихла. Люк подошёл ближе и положил руку ей на плечо.
- Я знаю, как всё исправить.
Люди всё прибывали. Сначала подбежали двое из оцепления Ковена, потом он сам, за ним - врачи "скорой помощи", только что приехавшие на место рыжие комбинезоны из "Арморики", двое полицейских из ближайшего участка. Люди осматривали Ксэ, опрашивали Сергеева, участливо смотрели на Лито, а она, как обычно, не могла понять, почему.
- Стажёр, отправьте неофициальное предложение помощи "Сабрекорп". Лично директору Люку, у вас должны были сохраниться его контакты. Не упоминайте перестрелку, дайте понять, что нас интересуют только обстоятельства взрыва, а также связь корпорации с Ивейн и Расс. Опишите всё кратко, как обычно делаете.
