Магия оформилась в специфичные носилки, на манер лекарских, и повисла в воздухе, едва заметно покачиваясь. При том что Марлон остался недвижим, но теперь лежал, по-прежнему бессознательный.

Мужчины воспринимали и это абсолютно нормально, как будто обычное дело что один из коллег выглядит как труп — а в ночной темноте у него и кожа была мертвенно-бледная, и я могла ориентироватсья лишь на заверения Райана, что его соперник ещё жив. Впрочем, он ведь вполне мог сказать это специально, чтобы не расстраивать меня…

Я невольно поёжилась, с тревогой рассматривая лицо Дункана и пытаясь найти подтверждения правоты или лукавства Аддерли. Я не хочу быть убийцей, но хотелось бы всё-таки точно знать, если вдруг мой спасительный порыв оказался… Чересчур.

Носилки натянулись между двух, более старших мужчин, как будто на невидимом гамаке, и Марлон негромко застонал — кажется, у него рука неудачно вывернулась.

Мне стало легче… На миг. А потом я засомневалась в том, что мои неумелые чары, пусть даже заполненный силой под завязку, могли принести такой эффект. Нахмурившись, посмотрела на совершенно спокойного Райана, который ни капельки не переживал от того, что соперник может вдруг очнуться.

Но вопросы пришлось отложить — к нам подошёл Фредерик.

Все втроём мы проводили взглядом уносящих Дункана коллег. И повисла тишина.

Фред рассматривал нас, со странно задумчивым выражением. Райан, как обычно, мастерски сделал невозмутимое лицо. И лишь я продолжала хмурится. Потому что это было лучше чем смущаться и отводить взгляд, чувствуя себя накосячившей… Пусть не ученицей, но всё равно. А для какой-нибудь полуулыбки или хотя бы спокойствия Райана мне пока не хватало уверенности… Или навыка? Или всего вместе.

— Полагаю, вам тоже не помешает осмотр целителя.

— Я нормально себя чувствую, — поспешно заявила я.

— Безусловно, — Фред серьёзно кивнул, но, очевидно, не поверил. — Но я всё равно хотел бы с вами обсудить эту ситуацию. И лучше будет сделать у меня дома.

— Там будет лекарь? Джессика сильно потратилась магически.

Кажется, я немного покраснела от пусть грубоватой, но всё же заботы. Приятно, гхар побери!

Мне даже расхотелось возмущаться на тему того, что моего мнения не спросили. Да и о слабости я бы предпочла умолчать, но… Видимо излишний отток магических сил влиял и на способность мыслить логически. Фредерик же ректор, он не просто знает, он обязан знать, что магичить девушкам здесь — опасно. И его желание наконец-то это обсудить… Нет, ну никакая обида и никакая досада не стоят того, чтобы упускать такую возможность!

— Будет, — ректор вздохнул. — Кто-то же должен будет привести в сознание Дункана, чтобы мы могли поговорить с ним… И убедится, что ваши магические изыскания повредили его рассудок не слишком сильно.

Он первым двинулся по тропинке от развалин, и нам пришлось догонять. Внимательно смотрел по сторонам, как будто в кустах могли прятаться враги.

Впрочем, нет, наверняка он делал правильно. Как и должно. Просто во мне говорила усталость. С каждым шагом собственное бессилие ощущалось сильнее… И сильнее же раздражало.

В следующий раз буду соглашаться исключительно на прогулку днём. И только по чистым, безопасным тропинкам!

Хотя, тот факт, что Райан терпеливо подстраивался под мой медленный — а местами откровенно хромающий, — темп… Что он по-прежнему удерживал меня, не выражая недовольства даже когда я негромко поминала через гхаров всех причастных к созданию этого заповедника… К тому же, его куртка по-прежнему покоилась у меня на плечах, согревая и придавая сил, позволяя держаться и шагать дальше.

Сколько мы там шли к руинам? Минут десять, кажется. Ну, допустим, двадцать — если прибавить дорогу от общежития. Путь же до дома семейства Клевин — который по идее, не сильно длиннее, — показался бесконечным. Мы шли, и шли, и шли… И шли!

Кажется, луна успела проделать половину своего пути по небу, прежде чем мы дошли наконец до заветного домика.

Внутри было шумно — домик оказался слишком мал для такой толпы народа. Хотя, казалось бы, всего-то Розмари, лекарь — тоже, к слову, достаточно старый мужчина, — да те двое, что транспортировали Дункана. Но с нашим появлением стало как-то особенно тесно.

С нашим появлением всё пришло в движение. Как будто ждали только нас… Хотя нет, ждали ректора. Ибо он хозяин и дома, и нынешний властитель над академией.

Он с конвоирами Дункана — и самим Марлоном, разумеется, — куда-то ушли, оставляя гостиную практически пустой.

Райан помог мне снять куртку и усадил в ближайшее кресло. Розмари — сунула в руки чашку тёплого молока с мёдом и ободрительно улыбнулась, прежде чем умчаться на второй этаж.

— Ничего не бойтесь, мисс Янити, — лекарь остановился возле кресла с профессионально равнодушным лицом. — Мне просто надо провести пару диагностик.

Я настороженно посмотрела на Райана.

— Звучит так, будто это меня сейчас будут пытать.

— Я просто погружу вас в сон, — чуть раздражённо отозвался целитель, встряхивая пальцами.

— А может не на…

Райан нахмурился, глядя как чары действуют на Джессику. Усыпление было практически мгновенным, и если бы не его собственное проворство, то тёплое молок пролилось бы прямо на девушку. Ожога может и не было бы, всё же напиток не горячий, но платье наверняка бы испачкалось.

— Нельзя было чуть осторожнее, — ровно спросил Райан, укоризненно глядя на целителя.

— Осторожнее с ней ты будешь, — проворчал старик. — А моё дело лечить.

Райану осталось лишь покачать головой.

Тем более, что целитель уже начал плести свои чары, и сбивать ему концентрацию не хотелось.

Несмотря ни на что, Аддерли переживал, что подобная усталость может быть вызвана какой-нибудь болезнью. Или что гхар мог быть не так прост, каким казался — или каким его хотела видеть Джессика. Ведь есть же сказки, где рассказывается об этих «крылатых котиках», как о настоящих бестиях, способных питаться не только кровью, но и от чужой ауры.

Сейчас, стоя за спиной старика Джавати, Райан вглядывался в лицо Джессики, невольно любуясь и одновременно боясь найти там подтверждения своей паранойе.

— Всего лишь магическое истощение, — наконец ворчливо произнёс лекарь, устало потягиваясь. — Точно такое же, как у любой другой девушки, колдующей в Рошен, — он печально покачал головой и повернулся к Аддерли. — Не место ей здесь. Так ведь недолго и источник сорвать…

Райан благодарно кивнул. Пусть даже старик озвучил очевиднейшую истину, сделал он это от чистого сердца, с искренним желанием помочь.

Лекарь смерил боевика пристальным взглядом и пробормотал себе под нос что-то о безбашенных магах, которые выбирают себе в пару таких же безбашенных девчонок. И, пока Райан непонимающе смотрел на него, старательно давя глуповатую улыбку, применил чары и на него.

— Царапины я тебе заживил, синяки чем мазать знаешь. Переломов у тебя нет, резерв сам восстановится.

С показным кряхтением лекарь потянулся вновь и, бросив ворчливо, что ему уже спать пора, покинул гостиную, а за ней и дом ректора. И Райан остался с мирно спящей от чар Джессикой наедине.

Чуть подумав, укрыл девушку лежащим на диване пледом. Решил, что чуть уюта Джессике не помешает, а с вероятным гневом Фреда или Мари он уж как-нибудь разберётся. И осторожно, боясь разбудить, опустился на небольшой пуф, стоящий рядом.

Он не чувствовал в себе особой усталости — бой был не такой уж тяжёлый, как наверняка казалось Джессике со стороны. Чуть сложнее, чем договорная схватка на полигоне, но ничего сверх нормы. Даже Дункан, с которым они бились неоднократно, так и не понял, что у соперника есть тактика.

Вот только стратегия Райана не подразумевала участия Джессики.

Но сейчас он сидел рядом. Смотрел на её лицо: с залёгшими под глазами тенями, от магического истощения, с чуть припухшими искусанными губами — очевидно, она старалась сделать вид, что всё нормально и не упасть в обморок от слабости, — с более резко очерченными скулами… Смотрел и не мог налюбоваться.