И Рей осела. Это было слишком. Слишком светло и чисто. Так не бывает, так не по-настоящему, так не принято в этом мире. Синий свет потух.

— Как наследие Палпатина, я должна Вас убить, иначе учителю не простят моей ошибки, — она оправдывалась перед мужчиной, едва не плача от нахлынувшей Силы.

Почему? Почему наставник не предупредил её? Почему её Тьма радуется, а Свет ярко пылает в Душе?

Она притянула к себе меч и со второй попытки сумела встать. Сделала несколько шагов к койке и замерла, будто это её сейчас сразили световым мечом.

— Ты не наследие, а наследница Палпатина.

Впервые, её впервые так назвали и — Рей почувствовала влагу на щеках. Ментальные барьеры рухнули, и Сила начала бушевать в помещении, свет несколько раз замигал, все вокруг на несколько секунд погрузилось во Тьму, но потом восстановилось.

Люк Скайуокер посмотрел за спину девушки, будто между ней и дверями находился кто-то ещё. Она тоже ощутила присутствие: знакомое и ставшее ей родным. Но наставник не мог сейчас быть в двух шагах от неё. Кайло Рен находился на «Господстве», хоть она и чувствовала его дыхание позади себя. Рей не оборачивалась, чтобы удостовериться, что ощущение — лишь проделки Силы. Он просто не мог быть здесь сейчас даже, если ей этого очень хочется.

— Бен учил тебя, как падавана, а не ситха, — отметил Люк .

— Учитель — не ситх, — её разгневал этот факт.

Последним ситхами были Палпатин и Дарт Вейдер. Все, кто сейчас в тени, — простые адепты Темной стороны Силы, они не следовали правилу двух, она этому очевидное доказательство.

— Но и джедаем не стал, — подтвердил Люк, хотя никто его об этом не спрашивал. — Рей.

Она откликнулась на это имя, совсем не заботясь, откуда он его узнал.

— Не бойся.

Девушка кивнула и активировала меч. Сила, бушевавшая в помещении, обрела равновесие: Темная и Светлая сторона Силы пришли к соглашению в этой камере. Хотя бы здесь. Она и дальше ощущала присутствие учителя, и это придало ей сил. Надежда придала ей сил.

III. Отклонение от предназначения

Кайло Рену понадобилось некоторое время, чтобы успокоить ум. Мужчина скрыл свое волнение в силе от Сноука, чтобы не выдать все ощущения, пережитые в тюремной камере Люка Скайуокера.

Бен не просто был там, он ощущал бывшего учителя и Рей, будто сам являлся частью её сознания. Это не было проекцией Силы, но было что-то настолько мощное, что перенесло его к ученице и сделало видимым для дяди.

— Кажется, ты не рад, — Энакин смотрел на подавленного внука, который, положив локти на колени, сидел на кровати без движения уже некоторое время.

— Вот, что ты имел в виду, когда говорил о Судьбе, — подняв взор на призрака Силы, ответил молодой мужчина.

Сейчас он был настолько погружен в мысли, что даже не задумался, опасно ли появление Энакина на «Господстве».

— Как иначе назвать то, что ты, из рода Скайуокера, обучаешь потомка Палпатина, — дедушка явно наслаждался этой развязкой. — Сила знает толк в твистах.

— Наша жизнь — не шутка, — зло процедил Кайло, его отстраненность сменилась гневом. — Не шутка и то, что Рей сейчас летит на «Господство», и её Свет так легко не скрыть. Не от настоящего Сноука, не здесь, на этом корабле.

Энакин молчал. Бен научился контролировать свои эмоции, стал более стабилен, но то, как эта ситуация вывела его из строя, было показательным для Скайуокера в Силе.

Тревога за ученицу лишила его спокойствия и сужала поле зрения. Его роду свойственно терять рассудительность в мгновения беспокойства, хотя это характерная черта большинства людей, но не стоит быть таким высокомерным по отношению к своей семье.

— Я не знаю, как поступить, — отчаяние вырвалось на свободу, казалось, еще чуть-чуть и форсъюзер заплачет.

— Ты не один, Бен, — призрак посмотрел на шлем Вейдера, который его внук отыскал на Эндоре, исполняя очередной бессмысленный приказ Сноука. — Ты же понимаешь, что та связь была большим, чем просто телепатическое общение между джедаем и падаваном.

Соло-младший молчал.

— Вы сможете найти решение, когда придет время. Вместе. Просто доверься Силе.

Кайло сжал кулаки. Нет у них времени придумывать стратегии, нет у них ресурсов противостоять Первому ордену. Больше он не мог следовать совету дедушки и просто доверять Силе, сейчас речь шла не только о его будущем, но и о девушке — его ученице.

— Я не могу рисковать ею, она этого не заслужила после всего.

Контакт через Силу и потрясение самой Рей до сих пор эхом откликались в Бене. Хоть они не были сейчас соединены, но слабые вибрации еще доносились. Внук Скайуокера вовремя скрыл своё волнение — такие сильные переживания были опасны на дредноуте.

Призрак Силы, ощущая волнение вокруг внука, дождался нужного момента, когда Бен был готов его слушать:

— Она не заслужила, чтобы её недооценивали, — Энакин редко говорил жестко, но сейчас был один из таких случаев.

Бен был прав в одном: времени нет. Нет на самобичевание и эгоистичное желание сделать все так, как проще для себя. Да, проще не впутывать ученицу и справиться как-то самому, даже если погибнешь в конце. Да, легче недоверие назвать заботой и поддаться страху.

— Забудь про страх и доверься Силе еще раз.

Напряжение все еще чувствовалось через Силу, но до Сноука оно не дошло.

Он ощутил её, как только девушка вышла из гиперпространства. Назойливое чувство никак не давало покоя: Рей тоже нервничала и переживала… за него? Вместо того, чтобы беспокоится о своей жизни и возможном поединке с наставником, она тревожилась о том, как её действия отразятся на нем. Ментальный барьер девушки никуда не делся, но Бен просто перешагнул за него и оказался в её голове — ученица была не против.

До того, как Кайло успел её встретить, Сноук сообщил о своем желании видеть ученика. Девушку должны были привести потом. Верховный лидер во время аудиенции молчал, постукивая с небольшой периодичностью пальцами по подлокотнику трона: монотонно, шесть раз в минуту. Когда Рей села в лифт, постукивание прекратилось. Кайло Рен почувствовал её. Проявление Силы ученицы походило на бушующую стихию — потрясение от задания нарушило баланс в ней. Она точно не была готова к предстоящей беседе.

Состояние Рей сказывалось на нем: не зря Лидер не сводил глаз со своего ученика, все это время непрерывно испытывая и проверяя. Вот он — его экзамен, как наставника Рей — наследницы ситхов.

Звук открывающихся дверей лифта прозвучал слишком громко для Кайло. Последующие спешные шаги не предвещали ничего хорошего. Она остановилась возле преклонившего одно колено учителя. И это было ошибкой — они будто увидели наяву свои самые большие страхи: Сноук мог заметить их связь. Девушка сглотнула, понимая, что не сможет вымолвить ни слова.

— Как прошло задание?

Но в ответ — тишина. Ладони вспотели, а ноги едва держали тело вертикально, страх боли пугал её. Но если бы это привело к смерти, она была бы не против. Теперь не против.

Повторного вопроса не последовало, а её световой меч направился к Сноуку прямо в руку. Он с любопытством ощупал его, чувствуя природу кристалла, а после память предмета раскрыла прошлое перед Сноуком.

Когда Верховный лидер открыл глаза, он не спеша положил сейбер на подлокотник трона и сложил пальцы рук в замок. Чувствительные подушечки утратили контакт с заключёнными в мече воспоминаниями о Светлой стороне.

— Свет в тебе не погас.

Рей молчаливо продолжала смотреть на Верховного Лидера, пока учитель, склонив голову, внимательно слушал. Он не мог видеть ни ученицы, ни своего наставника.

Рей держала ментальные щиты, едва не сцепив зубы, хоть волнение было очевидным, но Сноук принял его за страх перед ним. Ведь, как он мог предположить, что в данный момент Кайло Рен видел все тоже, что и Рей, через особую связь и запросто мог использовать ситуацию себе на пользу — рукоятка меча Рей начала двигаться.