— Жанна, дело в том, что ты меня плохо знаешь, — смакуя лакомство, Вера жмурилась довольной кошкой. — Я очень настойчивая и трудолюбивая. После лекций буду заниматься спортом, и на музыку время тоже найду. Все под контролем, милочка. И с Антоном у меня будет все отлично, понятно тебе?

— Да? — Жанна скептически хмыкнула и скривилась, хотя лимона на столе не наблюдалось — ничего кислого мы точно не заказывали.

— Непонятливым могу и головенку открутить, — Вера ласково улыбнулась.

Варвара поперхнулась, а Анюта повернулась к Жанне:

— Не хмурься, дорогая, Верка иногда сгущает краски. Да, шайку братьев Сиротиных она в одиночку здесь разогнала. Но никого при этом не убила!

И хотя мы со старшиной обсуждали полет АМС «Марс-2» и «Марс-3», направлявшихся к планете Марс, тихий девчоночий диспут я слышал прекрасно. Если Вера сейчас полезет в бутылку, Анюта из солидарности ее поддержит. Черт, нам здесь женской свалки только не хватало! А уж публика представлению как обрадуется… Нет, надо менять тему.

— Девчата, как вам мороженое?

Тонко чувствующая Анюта поддержала меня:

— Я в восторге!

— А слышали сногсшибательную новость? На днях Маргарет Тэтчер отменила бесплатное молоко для школьников начальных классов.

— Как так можно, это же дети! — возмутилась Варвара.

— Тэтчер пояснила, что большинство родителей способно заплатить за молоко, — мы с Антоном пожали плечами, при этом он успел поблагодарить меня за верный ход.

— Конечно, — Жанна недоверчиво усмехнулась. — Родители способны на многое. А атомные подлодки с их миллиардным бюджетом они отменить не хотят?

Не подозревая того, она ударила по больному месту королевского флота Великобритании — в моем времени все семь английских подводных лодок оказались неспособными выполнять боевые задачи. Многоцелевые субмарины, вооруженные крылатыми ракетами «Томагавк», стоят у стенки в предвкушении ремонта. Судя по всему, подводные корабли доживают свой век.

А в этом времени Соединенное королевство только собирается вступить в Европейское сообщество. Осталось дождаться, когда Англия оттуда выйдет, освободив место нетерпеливой очереди. Интересно, кому первому достанутся королевские кружевные трусики?

— А сейчас сюрприз! — заявила Вера. — Я проставляюсь. Говорите, кто чего хочет кроме мороженого? У них тут есть еще пирожные!

Одной порцией, конечно, компания не ограничилась. Тем более что Вера начала сорить деньгами безмерно — заказала цельный торт, местное кулинарное чудо за шесть рублей. И намеревалась гулять дальше, однако рассиживаться здесь мы не стали. Поручив девчонок заботам дяди Максима, который взялся развести их потом по домам, отправились в гастроном «Кировский», что расположился через дорогу, на Энгельса.

— Михалыч, за нами хвост, — тихо сообщил Андрей. — От «Интуриста» девушка следом идет. Очередная поклонница?

Оглянувшись, я узнал налетчицу Птичку. Характерный профиль… Независимо глядя в сторону, она топала в двадцати шагах позади.

— Это контакт нашего Дениса, — пробормотал Антон. — Местная воровка.

— Видимо, имеет какую-то инфу, — предположил я.

— А ножичком она тебя не пырнет случайно? — Андрей Гутаров передвинулся на позицию между нами.

— А охрана тогда на что? — возмутился Антон.

— Вот именно, — решил я. — Один со мной идет в бакалею, а второй хватает Птичку, и в молочную очередь. Называешь пароль: «Еще скрипит потертое седло?». Она говорит отзыв: «И ветер холодит былую рану».

— Ни фига себе, — поразился Андрей. — Прикалываешься, небось?

— Конечно, шучу, — вздохнул я. — Скажешь, что от Дениса, она передаст сообщение.

Через полчаса мы вывалились на улицу хорошо пропотевшие, но с покупками. Даже ветчины удалось отхватить. А сообщение от Птички поначалу несколько озадачило. Оказалось, что на очередной сходке местный авторитет Сержик Нахичеванский объявил Антона Бережного своим братом.

— И что с этого? — удивился Антон. — Он такое еще на свадьбе заявил.

— Плохого вроде ничего, — хмыкнул Андрей. — Ну, взяли тебя нахичеванские под защиту, как бы хлопот стало меньше. Только воровские малявы до ментов тоже доходят. А это повышенное внимание с их стороны. Оно нам надо?

Глава двадцать седьмая, в которой дядя Коля преподносит азы науки рейдеровского захвата

Задернув шторы, Николай Уваров с Ниной Радиной развлекали себя просмотром фильма. Усевшись рядышком перед экраном планшета, в больничной палате они вели себя подобно обычным зрителям в кинотеатре — пили компот, хрустели чипсами и ржали над собственными комментами.

— А вот и Антон! — обрадовался Коля моему появлению. — Иди, друг мой, что покажу.

— Погодь, не до того. Мне на процедуры по графику, — отмахнулся я, целуя Нину в щеку.

Выглядела она сегодня великолепно — если особенно не приглядываться. Желтоватые пятна и отеки под глазами все-таки появлялись наутро, несмотря на мои ежедневные усилия. Вроде бы неплохие изменения по сравнению с тем, что было, но рваную ауру заделывать мы с Антоном так и не научились. И у Веры не получалось. И у Анюты.

Уваров додумать не дал:

— Садись-садись. Тут недолго, успеешь. Намедни новое кино закинули, называется «Как я покупал караоке-клуб».

Сей эпизод был интересен, поэтому подсел к столу. От прошедших переговоров меня грубо отстранили, к великому сожалению, мотивируя отказ пословицей «любопытство не порок». Однако Коля молодец, поручил ребятам видео отснять, и они сделал это неплохо.

Скрытые камеры в цвете и со звуком показали схватку на ковре серьезных тяжеловесов с секундантами за спиной. Эффектные персонажи, в стиле сицилийской мафии, были обряжены в деловые костюмы. Сопутствующий пейзаж, то есть антураж — черные машины, свита, охрана — организован по высшему уровню.

Но все это осталось снаружи тихого неприметного ресторана. А внутри, при совершенно пустом зале, за стол переговоров сели две пары, Николай Уваров со своим начальником охраны, и сам Бронштейн с придворным юристом. Высокие стороны рук не пожимали, ограничились кивками. Без раскачки и прелюдии вроде «жирна ли шерсть у ваших баранов», Коля задал вполне конкретный вопрос:

— Надеюсь, вы подготовили нам счет?

Бронштейн не стал оборачиваться к своему юристу, сидящему за спиной босса, а просто поднял руку. Лист бумаги тут же был подан, и перекочевал на стол с комментарием на ухо:

— Николай Сергеич Уваров, полковник ФАПСИ в отставке, инвестиционная компания «Ивест-Голд». Рядом с ним Артем Борисыч Трубилин, полковник спецназа ФСБ в отставке, охранная фирма «Стена».

Игра «в барина» впечатления не произвела, уж какое-никакое досье на собеседников хозяева клуба обязаны были собрать при подготовке переговоров. Внешне «барин» блистал — костюмчик выглядел покруче наряда бандита, и даже лучше, чем у спикера парламента. Чистый красавчик, один галстук будет дороже моего «Рено». Тем временем Уваров опустил взгляд:

— Разрушения, лекарства, моральный ущерб, снижение выручки, репутационные потери… — пробормотал он брюзгливо, просмотрев текст по диагонали. — Итого… Хм… Годится. Это все?

— Вы согласны? — поразился Бронштейн.

Такого быстрого финала переговоров он не ожидал.

— Лекарства и разрушение репутации — конечно. Для судебного процесса достаточно.

— Милые мои, — усмехнулся Бронштейн. — Зачем доводить спор до суда? Там вам ничего не светит. Просто заплатите. Добровольно, в досудебном порядке, так сказать.

— Суд мы проиграем, в ваших возможностях сомнений нет, — Коля налил себе минералки. — Однако у нас тоже есть траты, лекарства и головная боль. Андрею Малахову это будет любопытно.

— При чем здесь Андрей Малахов? — насторожился юрист Бронштейна, оставшийся безымянным.

Коля терпеливо пояснил:

Программа «Пусть помолчат» весьма заинтересовалась материалом о происшествии в караоке-клубе. И они прямо-таки рвутся заснять заседание суда, где мы проиграем процесс.