«Они в упор не желают приближаться, - размышлял Дэниел. – Знают, что ли, каков наш предел видимости?»

«Дураков среди них все меньше», - лениво ответил Майрис.

Но вдруг на горизонте над лесной полосой в абсолютной и оттого еще более пугающей тишине вспыхнул сверкающий огонек взрыва.

Дэниел смачно выругался на весь эфир.

«Что!?» - от неожиданности дернулся Майрис и его самолет вильнул хвостом. После чего мигом напрягся и закрутил головой во все стороны.

«Взрыв! На 10 часов!» - проорал Дэниел, не сводя взгляда с растущего огненного шара на горизонте.

Далеко в небе над территорией кваари мелкая черная точка самолета пулей выпорхнула из зарослей и погналась за невидимой с такого расстояния добычей. Все участники патрульной команды уставились на нее как завороженные. Сомнений не оставалась – это был тот самый самолет, который вылетел вместе с ними с Базы. Что он там делал?! Какую задачу поручил выполнять ему Командир на чужой земле? В одиночку. В окружении врагов. Майрис, Дэниел и экипаж радара примкнули к своим экранам в ожидании развязки этого действа, но внезапно…. Вопреки всем мольбам и ожиданиям черная точка самолета окрасилась алым и сама взорвалась белой вспышкой, так и не настигнув врага. И все это произошло в звенящей тишине молчаливого эфира, а кабины самолетов не пропустили в салон ни одного звука снаружи. Но прошел какой-то незначительный, и в то же время бесконечный миг, как эфир прорезался душераздирающим писком и шуршанием помех. Он все нарастал, врезался в сознание, заполнял собой всё до боли в головах, до состояния, когда не слышны становятся собственные крики. Казалось, от этого писка и шума вот-вот должны взорваться головы неожиданных свидетелей. Но вот страшный писк так же резко оборвался, как выключенный, а шелест помех начал постепенно затихать.

«Ах ты ж….», - многоэтажно выразился Майрис, морщась после писка в голове и с ненавистью разглядывая небо в той стороне. Больше всего на свете он хотел сейчас сорвать с себя шлем и с силой зажать руками уши.

«Сом, что за херня?!» - проорал Дэниел, не менее страдальческим тоном.

«НЕ ЗНАЮ, Дэн! - воспользовался микрофоном не менее напуганный контролер. - У меня экипаж психует! Сперва ноль полный, потом сплошные помехи. Тут хаос. Техника с ума посходила. Противника не видно».

«Какое, б..., не видно?! Я их глазами вижу!»

«Я тоже, Дэн! Но по приборам пусто», - уже чуть успокоившись, ответил растерянный Сомарс.

«Кажется, мы бессмысленно тратим тут время», - выразил общую мысль Майрис, поглядывая в небо и на всякий случай следя за кронами деревьев.

«Туда рукой подать, - снова встрял Дэниел. – Если слетать, то узнаем что там...»

«Запрещаю!» – грозно проорал Сомарс.

«Зато я тебе скажу, что там блокирует электронику!» - забылся и огрызнулся Дэниел.

«Не покидай место в строю! Это приказ».

«Оно поможет…» - из последних усилий попытался Пилот.

«НЕТ!»

«Нужно!»

«Дэниел!» - Майрис приподдал своему сигналу чуть больше силы и вдолбил его в голову напарника.

«Что?!»

«Сомарс, - как только Дэниел отвлекся, Майрис переключил свой эфир на радиста. – Мы ведь можем передать координаты взрыва на Базу, и запросить подкрепление или разведку? Это место надо проверить. Могут же они выслать сюда хоть кого-нибудь?»

Через динамик, подключенный к общему эфиру было слышно, как офицер тяжко с дрожью вздохнул и заставил себя успокоиться.

«Мои ребята уже отправляют сообщение».

«Отлично», – согласился Майрис.

«Если дадут вам добро – полетите, - добавил Сомарс. - Но если нет – остаетесь. У вас задача прежняя».

«Понял. Жду ваших распоряжений, капитан, – согласился Майрис, а потом обратился к другу. – Дэниел?»

«Да?» - угрюмость с которой был задан простой вопрос была слышна даже по связи.

«Ты на задании, лейтенант», - напомнил Майрис.

И лишь спустя короткую паузу Дэниел ответил отчаявшимся тоном:

«Как ты можешь оставаться столь хладнокровным?..»

Событие, произошедшее во время дежурства, не выходило из головы Дэниела ни на минуту. Пилот рассуждал и думал о нем все оставшееся время до возвращения на Базу. Стоило ожидать, что молодых Пилотов не отправят в разведку на территорию противника. База утверждала, что к месту взрыва будет послан разведывательный самолет, однако проверить это у Майриса и Дэниела шансов не было. Очень скоро после инцидента их сменила другая пара самолетов, и напарники отправились на Базу.

По прилету Дэниел мигом отправился разбираться. Майрис лишь неодобрительно покачал на это головой, решив, что друг слишком часто сует свой нос куда не следует.

И вот, через некоторое время, уже в душевой, в самом частом месте обсуждения разных сплетен и тайн, Дэниел вновь вернулся к вопросу этого неясного вылета офицера на ЭЛИС и его крушения.

- …И ты знаешь, что они сказали? – возмущенно заметил Дэниел, подразумевая под «ними», возможно, своих друзей из операторов.

- Что? – вежливо поинтересовался Майрис, намыливая мочалку.

- Что этого вылета не было в их плане! – всплеснул руками Дэниел. - Что там вообще не могло быть никакого самолета. А если и был, то нам-то уж точно знать не положено.

- Ты же сам видел, как Командир распорядился этим взлетом, - чуть заглушая воду, ответил Майрис. - Видать нам, и правда, вообще не следовало об этом знать.

- База, на которой скрывают информацию от личного состава, быстро распадается, - обиженно буркнул Пилот.

- Значит, такая информация, - начал уже раздражаться Майрис.

- Значит, так не доверяют личному составу! – парировал Дэниел.

- Что ты, чесслово, привязался? – высовывая голову из-под струи воды, возмутился Майрис. - Тебе самому хочется голову в пекло совать?

- А тебе, как всегда, не хочется, – не вопрос сорвался у Дэниела, а утверждение.

- Я следую приказам.

- А если тебе прикажут висеть в воздухе и смотреть, как гибнет твой товарищ – тоже подчинишься? – Дэниел упер руки в бока и встал в обвинительную позу. Что довольно комично смотрелось с его наполовину намыленным телом и мочалкой в руке.

- Сбрендил? – даже не обернулся Майрис.

- Ну, правда? – продолжал давить Дэниел.

- Нет, - рявкнул Майрис, только чтоб от него отвязались.

- И не важно, кто это будет. Я или кто-то еще. Мы тут все братья, и если понадобится, я даже Брука пойду прикрывать, - голос Дэниела становился все громче и злее. - Потому что я тоже хочу быть элементарно уверен, что моя спина не окажется оголенный из-за какого-то ПРИКАЗА!

На поднятый шум уже начали заинтересованно оборачиваться другие посетители душевой.

- Блин, мужики, замолкайте! Разорались как глухари на току... – лениво пробасил кто-то в наступившем молчании.

- Окей, – взмахнул рукой Дэниел и отвернулся к стенке, продолжая водные процедуры.

И после этого Майрис все ждал, когда же Дэниела прорвет на возмущение следующий раз. Он даже чуть было не заключил сам с собой пари на то, а будет ли его напарник продолжать негодовать, когда уже в раздевалке, где они остались последними, Дэниела снова понесло.

- ...И все же я начинаю утрачивать доверие к начальству, - задумчиво изрек он, стоя перед своим раскрытым шкафчиком.

- Оу, полегче давай с заявлениями, - округлил глаза Майрис и невольно отстранился.

- А что? – извиняюще пожал плечами Пилот. - Мне честно не нравится, когда меня дурят.

- Еще утром ты был равнодушен, с чего ты вспетушился? - неторопливо начал одеваться Майрис.

- С того, что я своими глазами увидел, какой фигней мы занимаемся вместо дела, - все еще стоя в полотенце, развел политическую тему Пилот. - Почему бы не пройти через границу и не сжечь пару ульев? Ну да, как пару месяцев назад эти суки напали на Акила Мору. Почему бы не сбросить на них сверху заряд помассивнее? Что думаешь, они уж прям так стекутся на нас?

- Они тоже пойдут в наступление. А у нас техники мало отбиться от всех и сразу.