- Огнеус, - закричала она радостно, - мне уже тепло! Сейчас мы оба отдохнём. Смотри, как хорошо горят костры!

Пётр не стал больше ждать. Он снова превратился в кита (в Китовом море это было самое разумное) и отправился к следующему острову.

Посреди морской глади между островом Е и островом Т (он уже издали видел эту надпись в центре белого острова, который казался сделанным из сахара) Петра остановил ещё один кит.

- Привет, привет! - пробубнил он.

- Привет, привет! - в тон ему вторил Пётр.

- Куда плывёте, куда плывёте? - спросил кит.

- Охраняю, охраняю, - ответил Пётр.

- Вот хорошо, вот хорошо, - пробубнил кит, - Здесь конец, здесь конец.

- Конец чего, конец чего? - спросил Пётр.

- Охраняемой полосы, охраняемой полосы, - ответил кит.

- А что дальше, а что дальше? - снова спросил Пётр.

- Не ваше дело, не ваше дело. Но я скажу вам, но я скажу вам. Дальше холод, дальше холод. - И, не попрощавшись, уплыл.

Пётр был рад, что кит ни о чём его не расспрашивал. Он надел рукавичку и превратился в тюленя.

Остров был не из сахара, а из снега и льда.

Посреди снега и льда на ледяных креслах с поручнями из сосулек сидели Снеговик с красным носом и Сребровласка, чьи длинные серебряные волосы звенели на ветру, как маленькие колокольчики. Тюлень Пётр вылез на льдину, перелез на заснежённую равнину острова и спрятался прямо за креслами Снеговика и Сребровласки. Отсюда ему хорошо было слышно каждое слово.

- Как здесь грустно… - вздыхала Сребровласка.

- Посмотри на танцующих снежинок, - предлагал ей Снеговик.

- Я смотрю, но мне всё равно грустно.

- Ну, тогда поиграй в снежки.

- Когда я играю в снежки, мне ещё грустнее.

- Может быть, хочешь пососать сосульку?

- Не хочу…

- И малиновую не хочешь?

- Нет, нет…

- И апельсиновую?

- Никакую.

Тишина. Только ветер воет и подбрасывает вверх снежную пыль.

- Мне очень грустно, - снова вздыхает Сребровласка.

- Оставь меня в покое, - отмахивается от неё Снеговик.

- Я хочу к людям.

- Но ты растаешь, если уедешь с нашего острова.

- Но здесь нет никаких развлечений.

- Зато много снега.

- А на что он мне, если я не умею ходить на лыжах.

- Здесь есть лёд.

- Я не умею кататься на коньках.

- Так чего же ты хочешь?

- Поговорить с кем-нибудь.

- Ну, говори со мной.

Но Сребровласка продолжала ныть, как будто у неё болел живот:

- Вот если бы здесь была весёлая компания… Петру только этого и надо было. Он превратился в мальчика, вышел из своего укрытия и низко поклонился.

- Живое существо! - обрадовалась Сребровласка. - Кто ты? Не холодно ли тебе тут? Откуда ты взялся? - Не ожидая ответа, она спрыгнула с кресла. - Вот хорошо, что ты пришел. Мы будем вместе играть. И я тебя никогда не отпущу. Ты должен остаться здесь.

Петр вздрогнул. Во-первых, ему было действительно холодно, а во-вторых, он почувствовал озноб при одной мысли о том, что ему придется остаться здесь, среди снега и льда. Он быстро натянул рукавичку на самокат и превратил его в тёплую шубу, которую надел на себя. Потом он снова поклонился Сребровласке и Снеговику.

- Что тебе здесь надо? - забеспокоился Снеговик. - Тебе не следовало сюда приходить. Ты не такой, как мы, ты скоро захочешь уйти, и Сребровласке тогда станет ещё грустнее.

- Вы правы, пан Снеговик, - согласился Пётр. - Я не смогу у вас остаться. Но я пришёл для того, чтобы развеселить Сребровласку.

- Ну, говори, - нахмурился Снеговик, а Сребровласка с нетерпением ждала, что же будет дальше. - Если ты её не развеселись, я подую на тебя, и ты обледенеешь.

- Сейчас скажу, - пообещал мальчик. - Сейчас я вам всё скажу. Но вы тоже дайте мне обещание.

- Какое обещание?

- Что я получу три серебряных волоса Сребровласки, если мне удастся её развеселить. Снеговик задумался:

- Три серебряных волоса Сребровласки? А почему бы и нет? Все разно они не принесут тебе никакой пользы, если у тебя кет трёх золотых волос Златовласки.

- А если бы у меня были три золотых волоса Златовласки?

- Тогда бы ты мог… - Тут завыл сильный ветер, едва не поваливший Петра. Пётр не расслышал следующих слов, а переспросить уже не мог: Снеговик требовал, чтобы он скорее развеселил Сребровласку.

- Но вы оба должны мне помочь, - сказал Пётр.

- Да, да, - захлопала Сребровласка белыми ладошками. - Мы с радостью сделаем всё, что ты скажешь.

- Мне нужно несколько больших снежных шаров, несколько маленьких и несколько самых маленьких, - сказал Пётр и начал сам катать первый шар.

Снеговик и Сребровласка минуту смотрели, а потом стали помогать.

- Теперь мне нужны четыре морковки и несколько угольков, - продолжал Пётр, когда работа была окончена. - И четыре старые кастрюли.

Снеговик ему всё принёс.

Пётр поставил по три шара один на другой - большой, меньший и самый маленький, - на самых маленьких при помощи морковки и угольков сделал носы и глаза, надел на головы кастрюли, приделал руки - и четыре снеговика были готовы.

Каждому он на минуту надел рукавичку, сказав при этом:

И снеговички начали прыгать вокруг Сребровласки. Сребровласка громко засмеялась. И мрачный Снеговик тоже повеселел. Но он стал торговаться:

- А может быть, ты хочешь в награду ореховое мороженое?

- Не хочу, - покачал головой Пётр.

- Или шоколадного мишку?

- Тоже нет.

- Тогда я дам тебе торт из мороженого.

- Я хочу три серебряных волоса Сребровласки.

- Ну ладно, выдерни, - сдался Снеговик. - Только побыстрее, чтоб никто не заметил.

Петр подскочил к Сребровласке - и… дзинь - первый волосок, динь - второй, дон - третий. Он крепко зажал их в руке.

- Внимание! - вдруг предостерегающе крикнул Снеговик. - Видите чёрную тучу на горизонте? Сюда летит Чёрная дама… Прячьтесь! - обратился он к Петру. - А остальные - ни звука!

Петр снова надел рукавичку и превратился в маленького снеговичка.

Через минуту налетела стая воронов и грачей, тянувшая лёгкую воздушную колесницу, в которой сидела Чёрная дама. Её лицо было бледным как мел.

Голос её свистел, как северный ветер, предвещающий мокрый снег:

- Что у вас здесь за компания?

- Несколько снеговиков, госпожа.

- И больше никого здесь не было?

- Ни живой души, госпожа, - ответил Снеговик.

- Будьте бдительны и сторожите как зеницу ока волосы моей Сребровласки. Если кто-нибудь завладеет ими, вам будет плохо.

- Мы сторожим, госпожа.

- Сюда приближается флотилия кораблей с контрабандистами и пиратами. Об этом мне сообщила Лиловая лилия. Я окружу корабли туманом, и они потеряют курс. Не успела я избавиться от Перта, а новые заботы тут как тут.

Как только отзвучали последние слова, стая воронов и грачей закаркала и улетела.

Маленький снеговичок снова превратился в Петра.

- Знаете что, - обратился к нему Снеговик, - верните мне три серебряных волоска. Не то узнает Чёрная дама…

- Не бойтесь, пан Снеговик, - крикнул Пётр. - И будьте здоровы!

Он махнул рукавичкой, превратил свою шубу в маленький самолёт и полетел к следующему острову.

Островок, где приземлился Пётр, был совсем маленький. Весь он был покрыт мягким песком, в который была воткнута палка с надписью:

Возле таблички сидел Краб и плакал навзрыд.