— Как трогательно с твоей стороны.

Он резко возразил:

— Я был честен с тобой. Ведь я мог бы скрыть, что собирал о тебе сведения.

— Ты мог бы просто поверить мне!

Мог бы. Она права.

— Я не был готов к этому. Мы обвенчаемся в «Дубках» через две недели. Свидетелями будут наши почтенные родители, и я только надеюсь, что тетя Бесси не прослышит об этом.

«Похоже, — с мрачным удовольствием подумал Джаред, — что Дейвон готова выплеснуть свою тарелку супа на мою голову».

— Ты решил еще и сам сказать все моей матери? — вспыхнула она.

— Думаю, это я оставлю тебе. Я уезжаю на десять дней.

— И мне предстоит сообщить им, что я беременна?

Он перевел взгляд на мягкие округлости ее груди под белой тканью блузки.

— Думаю, да. Беременность — не то состояние, которое можно скрыть.

— Удивительно, почему это ты не попытался предложить мне отступного! Как моей матери.

— Так вот почему ты так относишься к моим деньгам? Как бы то ни было, ситуация не так проста. Ты носишь моего ребенка, Дейвон. Сына или дочь.

Щеки Дейвон заалели от гнева. Он смеет говорить об этом как о какой-то сделке!

— Если бы я могла придумать другой выход из ситуации, я бы сейчас здесь не сидела, — выпалила она. — Но это невозможно. Я в ловушке. Независимо ни от каких денег.

— Еще одно, — продолжал Джаред. — Твоя работа. Теперь, когда ты ждешь ребенка, я не хочу, чтобы ты продолжала подвергать себя опасностям, связанным с поездками в тропики. Когда ребенок родится, ты уже не сможешь постоянно быть в разъездах. Подумай об этом.

Дейвон процедила сквозь зубы:

— Как ни странно, я об этом уже думала. Я могу взять декретный отпуск на год с тем, чтобы потом вернуться туда переводчиком. Почему ты вдруг решил, что можешь распоряжаться моей жизнью?

С гневным нажимом Джаред сказал:

— Почему ты все время споришь?

— Потому что иначе ты проглотишь меня живьем, — сообщила она в ответ, отрезая себе кусочек булочки.

На ее нижней губе осталась хлебная крошка. Джаред с трудом удержался, чтобы не смахнуть ее, и сказал:

— После свадьбы мы поедем дней на пять на Багамы.

— На медовый месяц? Ни за что!

— Мы сделаем так, как я сказал, Дейвон.

Слегка дрожащими пальцами она намазала паштет на булочку. Но голос, когда она заговорила, был совершенно спокойным:

— Теперь моя очередь, Джаред. У меня есть одно условие. Очень простое. Но если ты не примешь его, свадьбы не будет.

Он не мог даже предположить, что собирается потребовать Дейвон. Не эта ли ее непредсказуемость так заворожила его с самой первой встречи?

— Говори.

— Я хочу, чтобы ты был честен со мной. И не потерплю Лиз в роли твоей любовницы.

— Я принимаю это условие, — только и ответил он. — На самом деле того же я хотел потребовать и от тебя. Черт возьми, Дейвон, слова брачного обета должны что-то означать!

Она посмотрела ему в глаза. Джаред видел, как пульсирует жилка на ее шее в вырезе блузки. С вызовом она спросила:

— «Любить и заботиться...» Как же быть с этими словами? Или ты выбираешь только те, которые тебе удобны?

Он стиснул кулаки. «Она заслуживает правды», — подумал он и хрипло сказал:

— Наверное, я не знаю, что значит любить женщину. Никогда не знал. Но я буду честен с тобой. Клянусь.

С внезапной болью он увидел, как ее глаза наполнились слезами. «Если я дотронусь до нее, я пропал», — подумал он и тут услышал ее слова:

— Тогда я выйду за тебя замуж, Джаред.

Он сказал первое, что пришло ему на ум:

— Я... я не купил тебе кольцо.

— Я ненавижу бриллианты, — с нажимом заявила она.

— В таком случае я не буду покупать тебе бриллианты.

Она вытерла глаза салфеткой, размазав тушь.

— Тебе не нужно ничего мне покупать, — сказали она. — У меня есть фрукты на десерт, а потом мне предстоят еще три поездки, прежде чем я смогу закончить работу. Сначала Марокко на следующей неделе, потом две конференции в Лондоне, а потом ненадолго на Баффинову Землю.

«Своенравна и упряма, как подросток», — подумал Джаред с тем же странным чувством, которое раньше считал просто интересом, но которое теперь оказалось чем-то более сложным и даже пугающим. Пока она не окажется в безопасности в Торонто, он будет сходить с ума от беспокойства. От беспокойства?

Он, Джаред Холт? Никогда он ни о ком не беспокоился — это был его твердый принцип. Он бросил взгляд на часы:

— Придется мне остаться без десерта — машина приедет через пять минут. Я созвонюсь с тобой, когда ты вернешься из Марокко. — Подумав, он добавил: — Очень вкусный суп... я рад, что ты умеешь готовить.

В ее глазах заблестели веселые искорки. Резкие смены в ее настроении были еще одной чертой, привлекавшей его. Дейвон проводила его до двери, достала из шкафа его пальто.

— Еще раз спасибо за цветы, — сказала она.

Ему когда-нибудь в жизни с такой силой хотелось поцеловать женщину, как сейчас?

— Береги себя, — буркнул он.

— Ты тоже.

Блеск в ее глазах угас. «Беги, спасайся, Джаред», — подумал он, открывая дверь и поспешно захлопывая ее за собой.

Он ушел, даже не коснувшись ее.

День ее свадьбы.

Дейвон лежала на кровати в той же самой комнате, которую ей отвели, когда она впервые приехала в «Дубки» на свадьбу матери и Бенсона. Теперь уже был ноябрь. Не самый любимый ее месяц, дождливый и унылый. Дождь, судя по шуму за окном, шел и сейчас.

В час дня они с Джаредом должны стать мужем и женой. Свидетели — Бенсон и Алисия, Бенсон настоял на том, чтобы пригласили тетю Бесси с дядей Леонардом. После праздничного обеда Джаред и Дейвон должны отправиться в Торонто, а оттуда — на Багамские острова, на четыре дня, в новый туристический комплекс, купленный Джаредом на одном из островов Эксумы. Затем они намеревались переехать в Ванкувер, чтобы остаться там, в доме Джареда, где он намеревался осесть на пару лет. Оттуда он сможет ездить в Нью-Йорк — или куда еще его призовут дела.

В компании ее годичный отпуск приняли без возражений. Квартиру в Торонто она сдала, потому что рынок недвижимости был в упадке и на продаже она бы изрядно потеряла, да и не готова была продавать свое жилище. Ее мебель, картины и даже красная «мазда» уже были на пути в Ванкувер.

Шаг за шагом уходила она от своей прежней жизни, все подлаживая под желания и образ жизни Джареда. Работа Джареда, дом Джареда в Ванкувере... ребенок Джареда. Результат этой бессмысленной интрижки. Теперь Дейвон точно знала, откуда у него такое богатство: если Джаред принимал какое-нибудь решение, то шел к цели напролом, безжалостно сокрушая всех и вся на своем пути.

Ее беременность достигла той стадии, на которой постоянно хочется спать. Она слишком устала, чтобы продолжать бороться с ним. Легче просто во всем ему подчиниться. Оставить работу. Выйти замуж. Поселиться где-нибудь в Монголии. Родить тройняшек, если он того захочет. Какая разница, в конце концов?

Она чувствовала себя парализованной, обездвиженной, стреноженной. Словно кукла в витрине магазина, говорящая кукла, которая произносит одни и те же слова, когда на ее спине нажимают кнопку. Да, Джаред. Нет, Джаред. Как скажешь, Джаред.

«Я живу в сказке, — думала Дейвон. — Но сочиняю ее не я, а Джаред».

А что, если она очнется? Будь у нее хоть капля рассудка, она выбежала бы сейчас из дома, оседлала Раджу и поскакала навстречу закату солнца. Только разве увидишь закат за этими дождевыми тучами... и к вечеру она уже будет замужем.

Слишком поздно бежать.

Дейвон свернулась клубком, укрылась с головой одеялом. Слишком много людей связано с ней, чтобы убегать. На следующий день после отъезда Джареда в Гонконг Дейвон пригласила Бенсона и Алисию на ужин. Первым блюдом она подала все тот же морковный суп и, когда Алисия похвалила его аромат, пробурчала в ответ:

— Мы с Джаредом решили пожениться.

— Что? — воскликнула Алисия.