Когда со всеми обязательными мероприятиями было покончено, и до открытия ресторана оставалось ещё пятнадцать минут, Кристина позвала меня в укромный уголок.

— Как тебе сюрприз? — поинтересовалась она. — Специально не звонила тебе.

— Сюрприз был испорчен творожком, — засмеялась я.

— В смысле?

— Он сказал мне, что тут вчера было, ну, а дальше я сама догадалась. Точнее, предположила и не ошиблась. Я так рада за тебя! — мы обнялись. — А сухарь умеет извиняться! Заслужил плюсик к карме!

— Да уж, — засмеялась Кристина. — Трезвонил вчера весь день, а я не отвечала. А потом написал, что если я прямо сейчас не выйду на улицу, то он навсегда исчезнет из моей жизни.

— И ты вышла? — улыбаясь, поняла я.

— Угу. Испугалась, — Кристина тяжело вздохнула. — Вот, вроде, и настраивала себя, но…. Хочу попробовать ещё раз. Правда, я, если честно, ждала вчера от него предложения руки и сердца….

— Пора бы, — согласилась я. — Но, может, это будет следующим шагом? Ведь, судя по всему, он что-то, да понял! Или это уже не первый твой ресторан?

— Первый! — снова засмеялась она, потом вдруг погрустнела. — Но….

— Что? — насторожилась я.

— Да не знаю! — простонала подруга. — Вроде, помирились, вчера он даже ночевать у меня остался, но что-то не так, я чувствую.

— По-моему, ты, мать, просто зажралась, — усмехнулась я. — Чего тебе не так? Это даже не новая шуба — это, блин, целый ресторан! Ты представляешь, сколько он стоил?! А она носик воротит! Мужик же старался! — Боже, я защищаю сухаря — когда такое было?!

— И я оценила, правда! Но глаза у него знаешь, какие ночью печальные были?

— Ты ночью извинения принимала, или на глаза его смотрела? Печальные… ещё бы! Он же приличную сумму отвалил, вот и грустный! — попыталась я её развеселить.

— Да ну тебя, — хихикнула она. — Ладно, ты, наверное, права. Может, мне и правда показалось. Но он старается, я вижу. Даже согласился сегодня в клуб со мной пойти, хотя не любит такие заведения!

— Вот! — довольно кивнула я. — Видишь, он пытается измениться! Больше ты не будешь одна по ресторанам шляться в поисках тех, кому нужно помочь!

Она улыбнулась, видимо, тоже вспоминая наше знакомство.

— И я хочу вас познакомить. Поехали вечером все вместе? Я с сухарём, ты с творожком!

— Так себе компания, — заметила я. Ну, вот и случилось то, чего было не избежать, если хочу и дальше дружить с Кристиной. А я хочу, поэтому буду сегодня строить идеальную подружку, которая больше не лезет в чужие отношения, иначе Кристина точно выберет не меня, если я ему не понравлюсь, и он поставит её перед выбором. — Ты уверена? Мы же мешать будем, вы только помирились.

— Не будете! Уверена. Отметим как раз мой ресторан, — она на секунду замолчала, пухлые губки растянулись в довольной улыбке. — Мой ресторан, прикинь! Ты обязана согласиться!

— Блин, ну я явно ему не очень понравилась в нашу первую встречу, — сомневалась я.

— Она не считается, он даже из машины не вышел!

— Да, но после этого вы расстались, ты забыла? И он обвинял и меня, помнишь?

— Каролина, не беси меня! — разозлилась она.

— Уволишь? — пошутила я, чтобы она перестала психовать.

— Вы придёте, или нет?

— Я — да, — со вздохом решила я, чтобы её не обидеть. — Насчёт творожка не знаю пока, вдруг у него уже планы были.

— Спасибо.

— Ты только предупреди сухаря, что мы будем.

Она почему-то рассмеялась.

— Уже!

— Судя по всему, он был не очень рад, но в этот раз пришлось уступить? — догадалась я.

— Я сказала, что познакомлю его с тобой, а он ответил: "Ну рискни, раз такая смелая!".

— Ну и чего ты смеёшься? По-моему, он явно дал понять, что я уже ему не нравлюсь. Нафига нас знакомить?

— Да он даже не знает тебя, чтобы выводы делать такие! Чего вы оба нагнетаете?! Короче, сказала ему, как говорю теперь тебе: сегодня в клубе, где мы с тобой тусили в первый день, я отмечаю свой шикарный подарок от любимого, в компании дорогих мне людей. Придёшь, или нет — решать тебе.

— Я-то приду, — вздохнула я.

— Вот и он тоже! Надеюсь, и творожок твой согласится. Спроси его как раз, — она указала мне за спину. Я обернулась и в другом конце зала заметила любопытный взгляд Артёма, наблюдающего за нашим разговором. — Мне тоже с ним познакомиться интересно. Красавчик! — одобрила мой выбор подруга.

ГЛАВА 23

Началась работа, и поговорить с Артёмом нам удалось только на перерыве.

— Ты что, знаешь её?! — первым делом поинтересовался он, когда мы остались наедине.

— Это моя подруга.

— Ого! Вот это у тебя друзья! И всё же странная ты.

— Почему?

— Влиятельный отец, такие же друзья, а ты не пользуешься.

— Хочу всего добиться сама, говорила же.

— Работая официанткой?

— Мне нравится. К тому же, все с чего-то начинали.

— Угу, — кивнул он, улыбаясь. — Твоя подруга вот начала с управления целым рестораном. Ну, неплохо для начала, да?

— Всё зависит от цели, — пожала я плечами, стараясь не злиться от того, что мы снова это обсуждаем. — Мне золотые горы не нужны.

— И хорошо, а то ты ведь со мной встречаешься. А я пока гол, как сокол, — засмеялся Артём.

— Пока, — поднимая вверх указательный палец, заметила я. — А ты хочешь познакомиться с моей подругой?

— С этой Кристиной Игоревной?

— Да. Она позвала нас сегодня в клуб после работы. Хочет отметить свой ресторан.

— Обмыть, что ли? Это хорошее дело.

— И с тобой познакомиться. А меня познакомить со своим парнем, — вздохнула я.

— С тем мажором? Ты его не знаешь, что ли?

— Нет, они были в ссоре, я его не видела. Мы с ней недавно дружим, долгая история, — отмахнулась я. — Так что, пойдём?

— Блин, не знаю…, — засомневался Артём. — Я точно буду чувствовать себя ущербным.

— Но почему?!

— Они мажоры, Каролина! Что у нас может быть общего?! О чём нам говорить?! О бизнесе и бабках?! Так у меня ни того, ни другого! Мы из разных кругов, ты не заметила?

— Но я же нахожу темы для общения с ней! — поспорила я.

— Так ты, как ни крути, тоже из их круга, — вздохнул он. — Я вообще не понимаю, нафига я тебе такой нужен?

— Господи, какой?! — разозлилась я.

— Ну ты же всё понимаешь и сама. Что мы разные. Ладно, ты, может, уже и не сильно от меня отличаешься, но не они!

— Кристина — хороший человек. Если говорить твоими словами: мажоры тоже люди, — стояла я на своём, искренне не понимая, чего он ломается, и вспоминая, как мне когда-то было обидно, когда ещё в школе меня тоже считали "мажоркой", и только поэтому и не хотели со мной дружить. Но я вот точно знаю, что все люди одинаковые, в смысле — все именно люди в первую очередь, я ведь была по обе стороны. Хорошие и плохие есть везде, независимо от статуса. — У тебя были планы на вечер после работы?

— Хотел с тобой побыть, — цокнул он.

— Вот и побудешь!

— В клубе, среди мажоров? — рассмеялся Артём.

— В клубе, со своей девушкой и её друзьями, — поправила я терпеливо. — Я пойду, и очень хочу, чтобы ты был там со мной.

— Хорошо, — вздыхая, согласился он. — Но я тебя предупредил! Вряд ли мы станем друзьями, особенно с мужиком её. Там хоть не дедулька?

— В смысле? — не поняла я.

— Ну, — пожал плечами Артём, — обычно такие тёлки с папиками мутят, которые им минимум в отцы годятся.

— Так, хватит развешивать ярлыки на незнакомых людей! — заступилась я за подругу. — Ты вот говоришь, что я из их круга, так как же тогда так вышло, что я стала твоей девушкой?

— Ты мне понравилась. И я же не знал, кто ты.

— А теперь?

— А теперь ты мне нравишься ещё больше! С таким-то окружением! — пошутил он, рассмешив и меня.

Дружить с начальством, оказывается, очень даже выгодно. Нет, я уже была в такой ситуации, когда работала у Ольги, но там мне особо и не приходилось этим пользоваться, а сегодня вот, например, Кристина Игоревна отпустила нас с Артёмом за три часа до окончания рабочего дня с сохранением зарплаты, чтобы мы успели собраться на её праздник. Сама она тоже умчалась, а я решила, что в этот раз я обязана выглядеть на все сто, чтобы не позорить подругу своим зачуханным видом, как в прошлый раз. Артём поехал ко мне, ему собираться было не нужно, и по пути в такси всю дорогу бухтел, что ему пришлось вызвать машину, чтобы мы не убили на дорогу всё время. Ворчал, что потратит сегодня последние деньги, оставшиеся до зарплаты, и что придётся брать из заначки, но отказался от моего предложения помочь.