А это значит, что…

… что я не смогу их закопать. Пусть в их телах и нет настоящей души, что-то такое там осталось. И именно оно привело мертвых слуг на подмогу своей непутевой хозяйке.

К демонам эти тринадцать лунок и тринадцать могил. К демонам проклятие! Мои слуги — лучшие. И пусть хоть кто-нибудь попробует с этим поспорить!

— Монеты у тебя? — продолжая смотреть на окно, спросила я у Дага.

Он похлопал себя по карманам, а потом кивнул.

— Жаль… Пусть бы гоблины на мертвецов посмотрели…

Он отвернулся от меня, сделал мудреный пасс, взмахнул рукой и остатки еды исчезли со стола.

— Ты точно не мог освободиться сам? — с подозрением спросила я.

Вздохнув, он обернулся ко мне и криво усмехнулся. А потом покачал головой.

— Прости, что накричал, — произнес он. — Я действительно испугался за тебя.

— А я за тебя, — улыбнулась я. А потом шагнула к нему и крепко обняла, уткнувшись носом ему в шею. — Ты ведь все, что у меня есть…

— Не выдумывай! — кажется, он смутился. — Мы избавимся от проклятия, и ты сможешь жить по-настоящему. Я буду тебе не нужен.

Сунув руки ему в карман, я вытащила монеты. В свете желтого солнца они поблескивали. Просто монеты. Только профиль на них неправильный.

— Ты знал? Нилди тебе сказала, да?

— Ты о чем? — нахмурился он.

— Монеты — всего лишь проводник чувства уныния. Но если тот, кто подвержен их чарам, сможет пересилить себя, они заставляют его делать то, что погрузит его в тоску обратно. Но если рядом есть тот, кто остановит, жизнь все равно победит. Тот демон действительно пошутил. Ему хотелось обеспечить себя пропитанием. Но ведь кто-то эти монеты закопал. Значит, избавился от их гнета.

— Хельга…

— Я уже живу по-настоящему, Даг. Потому что в моей жизни есть ты. И возникает вопрос: почему проклятие монет не коснулось тебя? Почему ты видел всех зомби, но это не заставило тебя унывать?

Он замер.

— Не знаю, — ответил он, и я чувствовала, что он врет. — Но ты права. Для того, чтобы избавиться от проклятия, тебе нужно искать демона. Нужно просто… жить. Чувствовать что-то кроме тоски.

— Ты же меня не бросишь? — спросила я, вдыхая его запах. — Не дашь мне снова погрузиться в эту тоску?

— Не дам, — ответил он. — Пойдем гулять?

Он сумасшедший? Мы вчера уже погуляли… Хотя… теперь гоблины знают, что их ждет, если они снова сунуться ко мне или к Дагу. Мои слуги их определенно потрепали.

А еще, несмотря на боль в руке я действительно хотела гулять. Увидеть этот мир.

Живым.

Настоящим.

— Заодно монеты закопаем, — предложила я.

Даг засмеялся.

— Ты — действительно некромант, Хельга! — сквозь смех выдавил он. — День прожит зря, если ты ничего не закопала. Или не откопала. Я прав?

Вместо ответа я хмыкнула.

— За морем ты бы стала чем-то большим. То, что ты сделала с моими оковами…

— Молчи. Я — некромант. И я не хочу быть чем-то большим.

Сначала мы зашли в «Пряную Клюкву». Пусть было только утро, нам с Дагом определенно нужно было отметить. Что? Не знаю. Ведь я еще не полностью избавилась от проклятия. Но теперь я знала, что за ним стоит, и это был вопрос времени.

Под действием компота мой начальничек немного расслабился, и, наконец, ответил на главный вопрос.

— Я не врал, Хельга. Тогда — не врал. Я действительно был влюблен в тебя со школы… — избегая смотреть на меня, сказал он. — Мне кажется, именно поэтому проклятье так и не смогло заставить меня возненавидеть жизнь. Потому что в тот момент, когда все остальные стали мертвецами, ты осталась живой. И ты была рядом. Пусть я и казался тебе гадом.

— Дурак ты, — ответила я, улыбаясь. — Я же чуть с ума не сошла, когда ты предложил мне бежать от гоблинов без тебя.

Он вздохнул и выжидающе посмотрел на меня. Но я решила, что развивать эту тему не буду. Пусть помучается! До завтра.

Мы с Дагом будем жить несмотря ни на что. Пусть вокруг одни мертвецы, зато мы с ним — живые. Мы — живые. И это главное.

Друзья! История закончилась. Эпилог по сути является бонусным куском для тех, кто читал «Шутника и Фейри». Если что — я предупредила.

Мы гуляли по Городу Тысячи Рас весь день. Замерзнув, ныряли в какой-нибудь трактир или лавку. Покупали какие-то мелочи или выпивали очередную порцию горячего и возвращались на улицу.

Я хотела перестать бояться живых мертвецов. И пока со мной рядом был Даг, я верила, что смогу сделать это.

Когда желтое солнце стало склоняться к крышам, собираясь покинуть Город до завтрашнего утра, мы с Дагом подошли к кварталу богачей. Здесь нам делать было нечего, я все еще не готова была посетить родительский дом, но тут…

— Хельга… А у тебя есть сестра? — внезапно спросил Даг.

— Ты о чем? — нахмурилась я, стараясь не смотреть в сторону той улицы, где был мой родной дом.

— Та девушка очень на тебя похожа… Я бы сказал, слишком похожа.

Проследив за его взглядом, я обнаружила в начале улицы странную парочку. Парня очень похожего на темного эльфа, только не с черными волосами, а малиновыми. Облаченный в легкую курточку, он, казалось, не замечал холода. На его плече сидел серый котенок, показавшийся мне смутно знакомым. Он жарко спорил с девушкой, которая тоже не выглядела замерзшей, хотя ее одежда тоже была слишком легкой для морозной погоды. Лицо у нее действительно было очень похоже на мое. Нет не так. Она была моей полной копией.

Но поразило меня не это.

Эти двое не выглядели зомби! Вот вообще не выглядели! Неужели… неужели…

— Нет. Посмотри назад. Там все такие же, — шепнул Даг.

— Значит, надо познакомиться с… сестрой, — не терпящим возражений тоном, заявила я. Двойники бывают. Может, поэтому девушка и кажется мне живой? Но парень-то совсем не похож на Дага!

Мы медленно подошли к спорящей парочке.

— Я не собираюсь потакать вашим дурацким желаниям! И вообще: хотите себе игрушку — зарабатывайте на нее сами! — заявила девушка. Кажется, спор ей давно надоел. Она несколько раз зевнула за те две минуты, что мы с Дагом неторопливо приближались к ним.

— Ну, Зяка, не будь ты такой жадиной! Я же не прошу у тебя новый дом! А тут важный вопрос: как зовут кошку!

Серьезно? Они спорят про имя кошки?

— Слушай, Вулхи, давай завтра, а? Мы провели эту ночь ангел знает, потом я искала вас с мордой, потом ты решил перекусить и искал «страх храбреца», а теперь тебе приспичило купить шахматную доску!

— Ангел тоже не знает, где мы были… И вообще, у меня же нет постоянного поставщика жратвы, как у тебя!

— У меня уже тоже нет. Эль больше не унывает. И вообще, пора тебе привыкать к человеческой еде…

— Это рожа пусть привыкает! А я пока не готов перестать думать о себе, как о Шутнике!

— Тихо ты! — цыкнула девушка по имени Зяка, заметив нас.

Но было поздно. Очевидно, наши с Дагом лица вытянулись слишком откровенно.

Вулхи тряхнул своей малиновой шевелюрой, погладил котенка на своем плече и расхохотался.

— Зяка, кажись тело твое пришло!

— Какое еще тело? — девушка явно не была готова к нашей встрече. Не замечая Дага, он разглядывала меня во все глаза. — Ты хоть помнишь, сколько лет назад я сбежала из Геенны?

Кажется, мы с Дагом все-таки смогли найти демона-Шутника. Даже двух. Но что-то мне подсказывало, что ни один из них не причастен к монетам.

А вот Даг так не думал. Справившись с собой, он вытащил из кармана монеты.

— Ваше? — поинтересовался он.

Мой двойник и парень с малиновыми волосами уставились на содержимое его ладони.

— Откуда это у вас? — сощурилась девушка.

— Нашли.

А я вдруг поняла, что моя прабабка была права. У нее действительно когда-то украли лицо. И тело. И эти самые лицо с телом сейчас смотрели на меня подозрительно.

Зря мы подошли. Живыми нам теперь не выбраться. Это же демоны! Настоящие! Я впервые в жизни видела демона в живую, и, честно говоря, не сильно впечатлилась.