– А от ее ласки не отказывался!

– Какое сегодня число? – спросил я.

– Третье апреля, – ответила жена. – А почему спрашиваешь?

– Надо записать в дневник, – объяснил я. – Первый раз получил семейный скандал! Такое обязательно нужно отметить.

– У тебя же нет дневника! – сердито сказала она. – Ты мне зубы не заговаривай!

– Ну и что ты от меня хочешь? Женщина разогрелась вином и решила, как привыкла, разнообразить себе жизнь. Видела, как она в меня вцепилась? Я должен был устроить скандал, отрывая ее от себя? Я это сделал без рук и скандала, одними словами. Ну потерлись мы немного пупками...

– Ах ты! – Вера бросилась на меня с кулаками, но я ее заманил на кровать, где мы с ней сначала разобрались с одеждой, а потом и со своими отношениями.

Самый лучший способ решать любые проблемы с женой. А меня еще сильно завел тот танец, поэтому я себя совсем не сдерживал.

– Дикий зверь! – довольно сказала Вера, когда мы с ней отдыхали.

– Кто бы говорил, – лениво отозвался я. – Всего погрызла. Слушай, как ты отнесешься к тому, что я начну писать книги?

– Рассказы о том сыщике? – спросила она. – А почему ты сейчас об этом вспомнил?

– О Шерлоке Холмсе нельзя, – с сожалением сказал я. – После того, что скоро случится, писать об Англии будет... непатриотично. Но это неважно: я этих книг помню миллион. Не дословно, конечно, но если учесть, что в прошлой жизни был писателем, а у вас никто толком писать не умеет, то должно получиться не хуже, чем с песнями. Понимаешь, мне стало немного скучно жить. Вопросов привозят не меньше, но ответов у меня на них немного. И остается одно наше пение, а мне этого мало. Мне ваши книги даже не хочется брать в руки, по крайней мере те, которые читал до сих пор. Может быть, после меня и другие станут нормально писать?

– Это не наши книги неправильные, а ты сам, – сказала жена. – Я же видела, как ты смотришь кино. Всем интересно, а ты зеваешь. Хотела бы я посмотреть те фильмы, которые тебе нравились. Наверное, все дело в том, какая жизнь. У нас жизнь скучнее, поэтому тебе скучно в кино, а мы другой жизни не знаем, поэтому нам и это хорошо. Попробуй что-нибудь написать. Только не скажут ли о тебе, что ты ненормально талантливый? И песни пишешь, и книги...

– Добавь сюда стихи. Я сегодня Ольге сказал, что их пишу. Нет, это не я распустил хвост. Просто она сказала, что в моих песнях замечательные стихи, поэтому, мол, я их и так должен писать. Я их, вообще-то, много знаю.

– Со стихами без необходимости не связывайся, – сказала жена. – Может получиться так, что придется что-то писать самому. Лучше пиши прозу.

– Как съездил? – спросил кайзер Август Вильгельм своего брата Иоахима. – Учти, что это в последний раз! Мне из-за твоей выходки пришлось оправдываться и чуть ли не извиняться! На носу война с русскими, а ты к ним поехал. Очень непатриотичный и нелояльный в отношении союзников поступок!

– Мне с тобой нужно серьезно поговорить, – сказал принц. – От этого разговора будет зависеть, останусь я в рейхе или вместе с семьей уеду в Америку.

– Вот даже как! – удивился Август. – Хорошо, поговорим, но не здесь, а в моем кабинете.

Путь к кабинету братья проделали молча. Август не стал садиться за свой стол, а сел на один из стульев для посетителей, хлопнув рукой по стоявшему рядом:

– Садись и излагай, что это на тебя так повлияло в России!

– Если мы вступим в эту войну, случится беда! – сказал Иоахим. – Мы исходили из того, что Россия слаба, и мы с ней справимся без труда, а потом заставим союзников с собой считаться!

– А она оказалась сильнее нас, – насмешливо сказал Август. – Что же тебе такое сказали, что так сразу поменял мнение? До этой поездки у тебя не было возражений.

– Мне и сказали, и показали! Я встречался кое с кем из министров, с канцлером и самим императором. Хочу сразу сказать, что абсолютно уверен в том, что мне говорили правду. Я бы в это поверил, даже если бы не видел своими собственными глазами. Такое просто не выдумаешь, это слишком ужасно!

– Может быть, ты все-таки перестанешь заламывать руки и объяснишь, в чем дело? – раздраженно спросил Август.

– Что ты знаешь о Братстве? – спросил Иоахим.

– Заговорщики, – пожал плечами император. – Группа родовитых и влиятельных дворян, подготовивших свержение династии. Сейчас сохраняют влияние на нового императора и заняли ряд министерских постов и место канцлера.

– Они готовили свой заговор тридцать лет! И заговор был не против Романовых, а против иностранного засилья. Как ты думаешь, почему они ждали тридцать лет, хотя контролировали верхушку полиции и могли сто раз убрать императора?

– Иногда нетрудно захватить власть, – сказал Август. – Всегда трудно ее удержать.

– Верно, – кивнул Иоахим. – Мне так и объяснили. Общество должно было достаточно сильно пострадать от действий европейских государств, интересы которых защищала прежняя династия. Но это только половина дела. Они прекрасно понимали, что мы будем делать, когда Россия откажется платить по счетам, и мы поймем, что не получим ни пяди русской земли. И все эти тридцать лет они готовили нам сюрприз! Не только Германии, наши союзники получат ничуть не меньше нас!

– И что же мы получим? – спросил Август. – Не ходи вокруг да около, а переходи к сути!

– Они занялись химическим оружием! – выкрикнул брат. – Что скривился? Это не хлор или какая-нибудь другая ерунда! Они объездили всю планету и нарыли все, что в ней есть ядовитого! Природные токсины получить не удалось, но они получили свои, гораздо более стойкие и ядовитые! Хлор по сравнению с ними не вредней пива! Они воспитали фанатиков и заслали их в наши страны. Не сейчас, а много лет назад. Огромные деньги были истрачены, но теперь во всех крупных городах союза живут их агенты, которых никто не отличит от местных. Каждому из них доставили достаточно отравы, чтобы погибли сотни тысяч жителей!

– Зачем? – спросил побледневший Август. – Если они предъявят ультиматум, их агентов найдут, а что сделают с зачинщиками...

– Во-первых, ты их не найдешь, если не перетряхнешь всю столицу! – зло сказал Иоахим. – И где гарантия, что это не заставит их начать? А, во-вторых, они никого не собираются пугать, кроме нас с тобой. Мы им нужны, а французы с англичанами – нет! Как ты думаешь, что случится с государством, если во всех крупных городах погибнут сотни тысяч, а миллионы из них сбегут? Много оно навоюет?

– И чего они от нас хотят?

– Они хотят отдать нам все колонии Англии. Что так на меня уставился? Я ведь тебе еще не все рассказал. Мне показали испытание нового русского оружия. Ты считаешь, что они слабы? Тебя бы на то поле! Представь себе очень большой луг, на котором построили два десятка домов. Возле них посажены деревья, стоят машины, и орет всякая живность, нет только людей. В небе появляется звено самолетов, каждый из которых сбрасывает по две бомбы. Не сказал бы, что они очень большие, примерно на сто килограмм, может, немного больше. Было видно, как они несутся к земле. До нее не долетела ни одна, все сразу превратились в необыкновенно яркие облака огня, залившие весь луг! Мы стояли довольно далеко, но меня чуть не свалила ударная волна. Потом мы выждали с полчаса, чтобы немного остыла земля, и поехали туда на машинах. Там не осталось практически ничего, Август! Кирпичное крошево и немного пепла. Нет, вру! Еще остались искореженные шасси автомашин. Теперь слушай, что нам предлагают. Если мы согласимся на союз, весь яд с территории Германии уберут. Понятно, что это сделают только после всего остального. Доверие еще нужно заслужить. Они думают, что наши союзники не полезут первыми, а предоставят это нам, но и сами приведут на нашу границу с Россией достаточные силы. Вот тогда и настанет время помогать. В ночное время русская авиация нанесет мощные удары новым оружием по местам дислокации войск Англии и Франции, а мы должны дать им целеуказания, а потом добить уцелевших. Одновременно русские обрабатывают ядом города союзников и уничтожается флот Англии. Уничтожить флот Франции – наша задача.