- Ну, в какой-нибудь эпизодической роли - поправляется захмелевший Лукас - Хочешь имперским штурмовиком?
Угу... это одним из тех, которые всегда в масках? Очень щедрое предложение! Хорошо, что еще не в роли Дарта Вейдера. А дальше каждый раз, увидев этот фильм, я буду рассказывать своим внукам, что вон тот злодей на летающем скутере - это их дедушка. И войду я в семейные хроники, как имперский штурмовик, чуть не убивший Люка Скайвокера...! Нет уж, воздержусь от такой чести... А вот как обернуть неожиданное знакомство с Лукасом в свою пользу - над этим нужно хорошенько подумать. Кроме меня никто ведь еще не знает, какой грандиозный успех ожидает V эпизод Звездных Войн...
- Джордж - Гор аккуратно вытаскивает из рук режиссера пустой стакан - Спасибо за предложение, мы правда, польщены, но у нас очень плотный график.
Я жестом останавливаю встающего с кресла Гора и вкрадчиво обращаюсь к Лукасу
- Джорж, а почему бы нам не помочь друг другу...?
- Каким образом?
- Ну... я слышал, что критики настроены очень скептично насчет вашего продолжения, и непонятно, ждет ли вообще успех этот фильм.
- Любой фильм это большой риск... - Лукас морщится, но не отрицает очевидного
- А давайте разделим этот риск. Ну, или успех. Как получится. Но я готов рискнуть и поставить на вас.
- Разделим риск?! Каким образом?
В глазах Лукаса наконец-то появляется настоящий интерес
- У меня есть новая классная песня "Remember the time" с совершенно нейтральным текстом. И мне нужен клип на эту песню. Давайте объединим наши усилия. Пусть клипом станет нарезка кадров из вашего фильма. История любви Хана Соло и принцессы Леи. И тогда этот клип станет чем-то типа трейлера для Империя наносит ответный удар. А поскольку продвижением клипа займемся мы, то лично вам это практически ничего не будет стоить. Вся реклама и пиар за наш счет.
- Скорее уж за счет друг друга... А сроки?
- Любые удобные для вас. Мы готовы подождать. Содержание тоже полностью на ваше усмотрение.
Лукас задумался. Было понятно, что он сейчас не в силах оценить мое предложение и ему нужно время на раздумья. А я что?! Я не спешу. Не выгорит со Звездными Войнами - придумаю что-нибудь еще. Хотя было бы здорово закончить этот клип диалогом Леи и Соло: "Я тебя люблю! - Я знаю." За такими эффектными клипами будущее, и нам нужно заниматься их выпуском, невзирая ни на какие затраты.
- Я не тороплю вас, Джорж. Послушайте нашу песню, обдумайте, как следует мое предложение и если надумаете - свяжитесь с Майклом.
---
Всегда думал, что пятница 13-е - это обычное суеверие, которое укоренилось в народных массах благодаря тамплиерам. Именно в пятницу 13-го король Филипп IV приказал арестовать членов ордена, включая всё его верховное руководство. В результате последовавшего процесса по обвинениям в ереси и богохульстве члены ордена были подвергнуты пыткам и позднее казнены. Видимо именно с этого момента в Европе стали относится настороженно к подозрительной дате. Позже в пятницу 13-го умер всемирно известный композитор Россини. Газеты вышли с соответствующими мрачными заголовками - и понеслось, поехало...
Ну, мало ли у человечества случайных суеверий? Рассыпал соль? К ссоре. Оно и понятно - соль в древности была очень дорогая, периодически случались соляные бунты. Теперь утилитарное значение утеряно, но человеческая память осталась. Черная кошка перебежала дорогу? И тут то же самое. В средние века разбойники часто ночью поджидали торговцев у обочин дорог. Спугнули случайно кошку, она перебежала дорогу, а в темноте все кошки выглядят черными. Те, кто проигнорировал примету - попали в лапы преступников. Те же, кто повернул обратно - спаслись и передали знания детям. Теперь, разумеется, разбойники редко когда поджидают путников у обочин дорог - но память, это такая субстанция, которая просто так не исчезает. А третьим не прикуривать? В англо-бурскую войну появились первые снайперы. Если вы закуривали в темноте - он вас засекал. На второго - прицеливался. Третьего убивал. И вот этот огромный груз народной памяти...
- Виктор, тысяча извинений!
Внезапно за моей спиной раздается гнуснавый голос Магнуса и я "выныриваю" из размышлений в реальный мир. Вскакиваю из-за ресторанного столика, пожимаю руку.
- Прости, что опоздал на наш обед, говорил по телефону с Вашингтоном.
Конгрессмен усаживается на стул, заправляет белую салфетку за ворот сорочки. Сегодня нам накрыли центральный столик в "The Thames Foyer". Сидим мы на самом виду, в декорированной, приподнятой над полом беседке, зато рядом с нами нет других столиков. Лучшее место во всем ресторане. И еда лучшая. Лобстеры, черная икра, суп из черепахи... Сильвино Тромпетто расстарался, когда узнал, что я заказал здесь столик на пятницу. Шикарный ресторан заполнен наполовину. Публика сплошь почтенная, в костюмах с галстуками. Респектабельные дельцы, лощеные банкиры, я даже не вижу тут обычных лондонских туристов. Оно и понятно, цены не способствуют. Разговоры все сплошь тихие, важные...
- ...Есть трудности - Магнус дождался пока официант нальет суп и слегка поклонившись, уйдет - Последние годы предвыборное законодательство в США ужесточили, и прямой перевод большой суммы в мой фонд вызовет подозрения.
- Что же делать? - я намазал кусочек французского багета маслом и с удовольствием откусил
- О.. Я все продумал. В Америке есть Национальная стрелковая ассоциация. Заключаем между ней и твоим фондом фиктивный договор на консультационное обслуживание. Переводим пять миллионов. Они эту сумму дробят между оружейными магазинами - членами ассоциации, например, предоставляя скидки на какие-нибудь конференции. Те делают тысячи пожертвований в мой предвыборный фонд.
Я подивился изяществу схемы. Да... англосаксы нам конечно, сто очков форы дадут в плане хитрости и махинаций. И с этими людьми мне придется играть за одним столом. На кону - не только спасение СССР, а весь мир!
Я серьезно задумался. Если между мной и Магнусом будет прокладка в виде NRA, то доказать мое участие в избирательной кампании конгрессмена будет уже невозможно. Единственный оставшийся рычаг влияния - векселя. Но их можно выкрасть. Если не получится - меня можно просто убить или похитить. Игра с высокими ставками позволяет все. Вон, Кеннеди грохнули, Мерлин Монро отравили, а уж какой-то русский - это вообще тьфу. Раздавленный комар на лобовом стекле гоночного автомобиля под названием США. А ведь под ударом будут все мои родственники, звездочки...
Я так глубоко погрузился в мысли, что пропустил начало захвата. Какие-то хлопки на периферии вроде открытого шампанского, крики, даже квадратные глаза Магнуса не сразу меня пробудили от тяжелых раздумий. Только когда рядом что-то разбилось, и я увидел бегущего через ресторан официанта, на белом кителе которого расплывалось красное пятно - очнулся. И тут же заметил мужчин в зеленых куртках с автоматами. Они спокойно шли по залу, стреляя из автоматов вверх. С потолка посыпалась штукатурка и полилась вода - нападавшие перебили какую-то трубу.
Все, что мне пришло в голову - это в падении свалить Магнуса со стула и прижать его к полу беседки. Тут же на нашем столе шальная пуля разбила супницу, и горячий бульон полился прямо на наши костюмы.
- Да что, черт возьми, происходит!? - конгрессмен попытался выбраться из под меня, но я только еще крепче его прижал к полу
- Вооруженные люди стреляют в ресторане - я ногой оттолкнул столик и суп перестал литься на нас - Лежите тихо!
- В Лондоне?!? В Савое?!?
- Да тихо ты! - я невежливо заткнул ладонью рот Магнуса
Крики в ресторане прекратились, выстрелы тоже. Раздавался лишь шум льющейся воды, да чей-то тихий плач. И шаги, которые все ближе приближались к нам. Я скрипнул зубами. Вот тебе и пятница 13-е. Суеверие, ага... Мне в спину уткнулся какой-то предмет:
- Вставай!
Мужской голос с каким-то тягучим акцентом. Я отнял руку ото рта Магнуса, встал сначала на колено, после чего взял себя в руки и все-таки поднялся на ноги. Рядом со мной встал растрепанный конгрессмен. Вокруг нас стоит несколько человек в джинсах и куртках, подпоясанных белыми ремнями. На голове у всех - зеленые береты. Лица обычнее, европейские, есть даже двое рыжих. И одна женщина - в темных очках и красной косынке. В руках бандитов маленькие Скорпионы с пистолетной рукоятью, пара АКмов, пистолеты непонятной марки.
