У окна стоял чемодан, в котором Эва узнала свой собственный. С болезненным стоном она недоверчиво уставилась на него. Как ему удалось забрать ее вещи из квартиры? О господи, что она наделала!

Эва поспешно открыла чемодан. К внутренней стороне крышки клейкой лентой был прикреплен большой лист бумаги, на котором наискосок неровным размашистым почерком Абигайль было написано: «Что за дикий бред, Эва?!»

Она выхватила из чемодана одежду, бросилась в ванную и внимательно вгляделась в свое отражение в зеркале-распухшие губы, круги под глазами, спутанные волосы.

Шлюха, распутница! – наградила она себя безжалостными прозвищами, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы стыда и ярости. Как она могла так вести себя с Заком Сфаэлосом? Ей захотелось забиться в глубокую черную нору, нет, лучше затолкать туда Зака и залить тоннами цемента, чтобы он никогда не сумел оттуда выбраться и ей не пришлось бы больше встречаться с ним взглядом!

Какое счастье, что он уже ушел! О господи, работа! Уже десятый час. Она скажет, что опоздала на автобус-никто не увидит в этом ничего странного, никто никогда не догадается… Но если бы она могла, то больше не переступила бы порога «Сфаэлос индастриз». Однако если она вот так внезапно исчезнет, не доработав последние десять дней до официальной даты увольнения, то пойдут разговоры – лучше стиснуть зубы и вести себя как ни в чем не бывало. В любом случае месячная зарплата ей отчаянно нужна, потому что на счету в банке почти пусто.

Едва глядя в зеркало, утратив обычную ловкость, Эва кое-как закрутила волосы в тугой узел на затылке. Затем тихо вышла из спальни, еле удерживая тяжелый чемодан, который немилосердно оттягивал руку. С трудом она дотащила его до лестницы, ведущей в холл. С каждой минутой все больше давала знать о себе болезненность во всем теле, и с каждым шагом росла ее злость.

– Доброе утро, дорогая.

У нее перехватило дыхание. Она медленно вскинула испуганные глаза и увидела поразительно красивого высокого мужчину, стоявшего на верхних ступенях лестницы.

– Я шел узнать, не хочешь ли ты позавтракать со мной., . Думаю, чемодан нам не понадобится, – мягко уверил ее Зак. Его внимательные глаза всмотрелись в ее пылающее от досады и бессильной ярости лицо, и в них промелькнула догадка.

– Не делай этого-не говори то, что сейчас у тебя на уме… Не разочаровывай меня, дорогая.

Ей захотелось пинком сбросить его с лестницы. Самообладание, которое обычно давалось ей без особых трудов, теперь готово было ее покинуть. Она втянула в себя воздух, лицо ее окаменело.

– Я опаздываю на работу, мистер Сфаэлос!

От каждого звука ее голоса веяло ледяным холодом. На миг ее сердце екнуло, когда она увидела, как его чувственные губы дрогнули и поджались. Она вовсе не нуждалась в том, чтобы ей указывали на смехотворность ее слов.

– Эва… я хочу, чтобы ты досчитала до десяти и подумала о прошлой ночи без предубеждения. Ты можешь сейчас это сделать?

– Нет, – ответила она деревянным голосом. И это была правда. Она отвела от него взгляд – для этого ей понадобилось столько воли, что она совсем обессилела.

– Между нами возникло нечто совсем особенное, и я не хочу… не намерен это терять. Совсем неважно, что ты была тогда подавлена, расстроена… Единственное, что имеет значение, – то, что мы оба чувствуем сейчас… – медленно, спокойно говорил Зак. – Мы открыли книгу наших отношений на чистой странице…

– Можешь закрыть ее, – процедила Эва сквозь зубы.

– Ты вольна отрезать себе нос от досады, черт тебя побери, но я не хочу, чтобы ты приносила в жертву меня!

Одним быстрым шагом он преодолел разделяющее их расстояние.

– Я совершила ошибку, понимаешь?! – выкрикнула Эва сквозь слезы, подступившие к глазам.

– Нет, дорогая. Это сейчас ты заблуждаешься. То, что произошло между нами, не было ошибкой – ни с моей стороны, ни с твоей.

– Имею я право высказать собственное мнение?

– Нет… не сейчас. – Зак отобрал у нее чемодан и бесцеремонно отставил его в сторону. – В тебе сейчас возобладала ханжеская мораль.

Эва дернулась как от удара.

– Моя красавица, – укоризненно вздохнул Зак и провел загорелым пальцем по ее бледной осунувшейся щеке. Его голос, в котором едва слышался легкий акцент, звучал мягко, вкрадчиво, и, несмотря на то что Эва вовсе не собиралась стоять перед ним столбом, позволяя себя трогать, нечто пугающее, более сильное, чем ее воля, удержало ее на месте. Ее тело даже невольно подалось вперед, словно ей захотелось вдруг по-кошачьи потереться о его ладонь…

– Не уходи. Я обещаю ни к чему не принуждать тебя. Тебе необходимо время, чтобы спокойно подумать. Это я тебе предоставлю. Я буду терпелив… я стану ждать.

– Зак…

– Ее голос прервался, выдавая отчаянное старание высвободиться из-под власти его чар. Но безуспешно.

– Тебе нечего стыдиться, не о чем жалеть.

– Но я не хотела этого, – выдохнула Эва, внезапно обретая свободу выражать свои мысли. Она резко вскинула голову и отшатнулась от него. – Я не хочу иметь с тобой ничего общего. Прошлой ночью я в самом деле сошла с ума…

– Сладостное безумие, похожее на сон… Не отрицай того, что ты сейчас чувствуешь.

– Но я ничего не чувствую… Ничего! – страстно воскликнула Эва и, подхватив чемодан в отчаянном приливе энергии, устремилась вниз по ступеням.

Но он догнал ее в холле, схватил за руку повыше локтя и рывком развернул к себе.

– Если ты думаешь, что я стану твоей любовницей, то ошибаешься! – бросила Эва ему в лицо.

– Что я говорил тебе вчера и просил не забыть? Я хотел, чтобы между нами все было совсем по-другому, – напомнил ей Зак, еле сдерживая гнев, – но ты сама не пожелала довольствоваться иным, а теперь винишь во всем меня. Да, это типично по-женски, но адски несправедливо.

Ресницы Эвы дрогнули, и она отвела взгляд.

– Я не виню тебя. Я только хочу как можно скорее забыть о случившемся, вот и все.

– Но я в эту игру играть не стану… и освободи ты волосы из этого невыносимого пучка. Так ходят только старые девы! – внезапно взорвался Зак и обхватил длинной рукой ее худенькую спину, а другой потянулся к тяжелому узлу волос на ее затылке и быстрым движением вытащил шпильки. – Ты красивая молодая женщина, радуйся своей красоте и… не уродуй себя.

Он привлек ее к себе и уверенным жестом любовника опустил руку на женственный изгиб бедра. Испуганные зеленоватые кошачьи глаза скрестились с его взглядом.

Эва растерянно моргнула, почувствовав, как это прикосновение сладостным теплом разлилось по коже, а по спине пробежали мурашки. Ее мягкие губы дрогнули, когда Зак неторопливо улыбнулся, крепче прижимая ее к себе. Ноги ее внезапно сделались как ватные. Способность думать и принимать самостоятельные решения улетучивалась с устрашающей быстротой.

– Прекрати… – задохнувшись, выговорила Эва.

– Один только поцелуй, моя красавица, и я позволю тебе пойти на работу, – насмешливо пообещал он.

– Нет! – выпалила Эва. Сердце ее билось в груди, словно пойманная птичка в клетке.

– Упрямица… Ты хочешь поцеловать меня так же, как хочу этого я, поддразнил ее Зак.

– Простите… я не сообразил… я вошел через заднюю дверь, – раздался чей-то голос.

Зак моментально опустил руку, а Эва отпрыгнула назад и расширенными от ужаса глазами увидела в нескольких шагах от себя Брэда Слотера. На его подвижном выразительном лице промелькнуло изумленное недоверие, в следующую секунду сменившееся добросовестной имитацией полнейшего равнодушия.

Эва, окаменев, глядела, как Брэд передает Заку папку с документами.

– Мисс Рентон надо подбросить до работы. – Сфаэлос насмешливо изогнул черную бровь, кинув на нее иронический взгляд. – Если только ты не передумала, дорогая.

– Нет! – Эва толкнула обеими руками тяжелую входную дверь.

Зак обнял ее за плечи и вышел вместе с ней на крыльцо; его, по-видимому, абсолютно не трогала ее ледяная отчужденность, которая отбила бы охоту заигрывать у любого мужчины.