— Вольные граждане славного Шергета! Не покидайте город! Городу ничего не угрожает! Не бросайте нажитое имущество! Вашим жизням ничего не грозит! Армии нашего Энгира уже прибывают в город! Покой и порядок будет сохранён!..

В какой-то момент Рисса поймала себя на мысли, что нужно не к балу готовиться, а срочно возвращаться в Школу, пока выезды из города не перекрыты теми самыми красавчиками офицерами в полированных доспехах. Привычно подавив внутри себя мимолётную слабость, девушка тренированно вернула хоровод мыслей на круг размышлений о том, что ещё предстоит сделать, чтобы как можно ярче блистать на балу. Размышления о приятном, предвкушение предстоящего торжества разгладили тронувшие прекрасное молодое девичье лицо складки тревожной задумчивости. Рисса постаралась больше не обращать внимания на пугающие признаки надвигающихся невзгод…

— Леди Рисса, ваша купальня готова и ожидает вас. — с порога девушка услышала голос Микралы, экономки в доме сестры Камаи.

— Хорошо, Микрала, распорядись, чтобы мои покупки были должным образом подготовлены к тому моменту, когда я буду готова облачаться, — Рисса повелительно глянула в сторону пузатого свёртка и, не оборачиваясь, направилась в сторону купальни. В середине пути за ней безмолвно пристроились две служанки. Риссе хотелось вскрыть свой тайник, чтобы достать нежданно найденное на чердаке и надёжно перепрятанное ещё в детстве драгоценное колье, однако присутствие посторонних нарушило эти планы. Жаль! А как хотелось надеть на бал старинное украшение, притягивающее взгляд какой-то необычностью и красотой правильных форм. Придётся отложить всё до момента окончания бала. Тогда-то уж никто не сможет помешать, а сейчас нужно просто быть собой и готовиться к торжествам.

***

С детства я всегда быстро соображал, но та ситуация, которую я пытаюсь осознать сейчас, с трудом поддаётся осмыслению. Ещё несколько минут назад я был серьёзным учёным, работавшим в перспективном направлении, а сейчас, оказывается, я успел прожить пусть небольшую, но новую жизнь как сын барона непонятно где. Хотя нет, понятно где, память услужливо тут же выдала, что в Шергете, пограничном с Дикими Пустошами городке. Я просто разрываюсь между своими двумя личностями. Одна моя часть трепещет от мыслей о вертолёте, другая не может отойти от шока, переваривая знания о магии.

Одно я понял точно — о том, что со мной произошло, не должна узнать ни одна живая душа. От мысли о раскрытии отчётливо запахло кострами демоноборцев из Саитезоитского Ордена. Нет! Ни в коем случае нельзя допустить чтобы хоть кто-то догадался что со мной произошло. Да какой бред! Какие демоноборцы!? Я только сегодня на Чукотке исследовал квантовые проявления древнего артефакта и теперь оказался непонятно где и когда, и неясно зачем. Мысли просто смешались в голове, мозг перегрузился, и я снова отключился.

Новое пробуждение прошло ненамного легче, хотя я начал принимать ситуацию такой, какая она есть. Баронский сын? Ну так не простолюдин же. Ещё в школе на уроках истории мне рассказывали, что бароны и их сыновья жили не в пример лучше простых обитателей тех же земель. Будем считать, что здесь мне повезло. Откуда я здесь взялся? Много вопросов к барону. Опасных для меня вопросов. Необходимо придумать как осторожно расспросить его, чтобы не вызвать ненужных мне подозрений. Честно говоря, я совершенно не помню, что произошло после того как всё вокруг меня замерло тогда на Чукотке. Чем больше размышляю, тем больше понимаю, что самое важное — не показать окружающим, что я стал каким-то другим. А значит нужно максимально использовать мою память о том, как я рос баронетом, избегать привычного мне по прошлой жизни поведения, привычек, жестов и слов, не свойственных этому миру и обществу. М-да-а, непростая задачка. Вечно жить в постоянном напряжении не просто сложно, наверное, невозможно. Всегда есть риск в чём-то проколоться. Как же сложно в состоянии раздвоения души думать о таких сложных вещах!

Мои тягостные размышления оказались прерваны ощущением, будто что-то щёлкнуло в голове.

— "Развёртка сохранённой личности успешно завершена. Для оптимизации использования ресурсов сохранённая копия личности удалена. В целях социальной адаптации носителя нейросети решено сохранить спонтанно сформировавшуюся вторичную личность. Нейросеть полностью исправна и готова к использованию." — снова бесплотный голос прошелестел в голове и ненадолго смолк.

Вот ведь! Ещё эта нейросеть непонятная! Откуда она взялась в моей голове? Или это уже баронет где-то подцепил? Хотя нет, баронет — это же тоже я. Интересно, это уже можно назвать раздвоением личности? Нужно срочно привыкать думать о себе как о Тиме Гернаре. Впрочем, это должно быть не особо сложно, ведь я и так уже много лет являюсь этим самым баронетом. Опять запутался. И вообще, какая-то железяка в голове решает за меня что у меня там в голове сохранить, а что удалить. Неуютное ощущение.

— "Подключение к планетарной информационной сети недоступно. Активные узлы связи не обнаружены", — сообщил голос. Какая ещё планетарная сеть? Наверное, что-то вроде Интернета? Как-то не вяжется местное общество с информационными технологиями такой сложности, да и не слышал баронет до моего пробуждения ни о чём подобном. Может это связано с магией Древних? Легенды, воспевающие их могущество, порой содержат абсолютно невероятные небылицы. Обязательно постараюсь осторожно поискать в книгах в библиотеке барона. Стоп! Если есть возможность к чему-то подключиться, значит есть сигнал, который можно засечь?

— "Модуль внешней связи нейросети работает в стандартном режиме. Если Носитель опасается за свою безопасность, возможно переключение в скрытный режим", — сразу получил ответ на свой невысказанный вопрос.

— "Переключить модуль внешней связи в скрытный режим", — запоздало сообразив, раздражённо добавил я, — "Так ты читаешь все мои мысли?"

— "Нейросеть является неотъемлемой частью мозга Носителя и не может быть изолирована от основного потока сознания Носителя", — голос прошелестел в голове с нотками укоризны. Или это мне так показалось? Ладно, дальше моей головы мои мысли уйти не смогут. Или смогут?

— "Нейросеть, запрещаю передачу любой информации вовне без моего сознательного подтверждения".

— "Принято. Запрет на передачу информации на внешние каналы связи без согласования с Носителем."

Что-то ещё тревожит из этого неожиданного внутреннего диалога. Ага! Точно!

— "Нейросеть, ты упомянула основной поток сознания. А что, есть ещё неосновной поток? Это подсознание? Что-то ещё?"

— "То, что Носитель называет подсознанием — это общая фоновая часть всех потоков сознания. Параметры мозга Носителя позволяют развить до 6 дополнительных к основному потоков сознания. В настоящее время функция обучения Носителя работе с дополнительными потоками сознания недоступна. Требуется не менее 32 % функциональности развёрнутой нейросети."

В этот момент тихонько скрипнув приоткрылась входная дверь. Я приподнял голову, стараясь рассмотреть кого там принесла нелёгкая. Никаких признаков головной боли, отлично.

— "Результаты действия медицинской подсистемы — устранены 100 % повреждений нервной системы и головного мозга", — тут же откликнулся всё тот же бесплотный голос в ответ на мои попытки прислушаться к своим ощущениям. Заглянувший слуга, увидев, что я очнулся и внимательно смотрю на него, тут же проворно ретировался, аккуратно прикрыв за собой дверь. Кажется, сейчас у меня будут посетители.

Ждать долго не пришлось. Сначала я услышал снаружи приглушённые голоса. Затем всё та же дверь с шумом распахнулась и в комнату вихрем влетел барон Гернар:

— …не смей мне возражать! Я хочу видеть своего сына! — окончание фразы, обращённой к невидимому мне человеку, вероятно, лекарю, прозвучало довольно жёстко, с угрозой. Барон остановился в центре комнаты и принялся пристально меня рассматривать. Я уже уселся на кровати, не чувствуя ни малейших признаков немощи или недомогания.