***

Разочарованно отложил в сторону очередной артефакт. Опять никакого контакта, нейросеть и это замысловатое переплетение каменных нитей, хрупких на вид, но невероятно прочных, не признала за внешнее устройство. Дневное патрулирование уже давно закончилось, время сильно за полночь, а я всё никак не могу оторваться от разбора запасов отца. Доступ в особое хранилище он мне так и не дал, ну да ладно. Тут и простые артефакты ещё не одну неделю разбирать. Сейчас я, конечно, захвачен идеей найти среди наследия Древних магов хоть что-то, что отзовётся как внешнее устройство для моей нейросети. Для чего мне это? В первую очередь любопытство. То самое любопытство, которое привело меня в прошлой жизни на тропу науки. Тропа оказалась трудной, далеко не всегда сытной, бывали годы, когда приходилось работать чуть ли не за еду. Потом вроде бы и наладилось, да вот жизнь уже прошла, семья осталась позади, а я — наедине с наукой. Кто бы мог подумать, что всё обернётся именно так?! Жалею? Скорее был сначала ошарашен невероятностью произошедшего. Склонялся к мысли, что со мной что-то случилось: внезапный инсульт или кирпич на голову упал. Только бред умирающего мозга не может длиться неделями, да ещё и в таких подробностях. Во вторую же очередь, если удастся обнаружить такое внешнее устройство, то это однозначно укажет на связь моей нейросети с местной магией. Да и подтверждение моих магических способностей. Это какие перспективы открываются! Не хотелось бы забегать вперёд, но то, что я успел услышать от этого нечто в моей голове, открывает почти безграничные возможности работы с магией. В сравнении с простыми здешними магами, конечно.

Как же относиться к происходящему? С одной стороны, я успел привыкнуть к пусть и рваному графику командировок куда Родина пошлёт. Вроде постоянно в разъездах, а уже всё устоялось, всё понятно и привычно, даже в где-то комфортно. А вот с другой стороны, я боялся себе признаться, но чувствовал, что этот уютный мирок начал меня безвозвратно затягивать в свой водоворот без надежды вырваться наверх, глотнуть свежего воздуха. В тайне, в душе, боясь признаться даже самому себе, я, наверное, надеялся, что однажды произойдёт нечто новое, необычное, волнующее. Не ожидал, что настолько необычное, но теперь скорее рад, что очутился здесь, в мире Эфеи. Кем я был там? Пусть и занимал немалую должность, только мотаться по командировкам пришлось самому. Ни суть открытого явления, ни принципы работы приборов понять толком никто не мог, а потому приходилось бороздить просторы необъятной страны лично. Здесь же вроде бы тоже не сахар, да только я теперь аристократ, пусть и мелкий. Приличный уровень роскоши заметно компенсирует недостаток привычных по прошлой жизни удобств, а иногда в чём-то их и превосходит. Ещё здешняя магия, вроде бы и доступная мне, но пока совершенно непонятная, манит своими безграничными возможностями. Только пока неизвестными и неизведанными. Определённо нужно развиваться в магическом направлении. Только эту осаду пережить бы. Можно попытаться бежать, но я не представляю куда. Да и зачем? Пока серьёзной угрозы не ощущается. Да и поступать в магическую школу рано.

Очередной амулет, выполненный в виде хрустальной капли, отправился обратно, в богатый, бархатный внутри, футляр. Уже третий час сижу, сгорбившись над столом. Затёкшая спина некстати напомнила о себе. Разминая онемевшие плечи внезапно вспомнил — наблюдательные амулеты в главном зале! Как я мог пропустить настолько очевидное?! Быстро, насколько смог, перекидал рассыпанные по столу артефакты в обитый кожей короб и торопливо вернулся в главное помещение подвала нашего поместья. Для надёжности положил руку на ближайший наблюдательный амулет.

— "Нейросеть. Обнаружить доступные для подключения внешние устройства!" — несколько секунд тревожного ожидания и…

— "Активных внешних устройств не обнаружено" — прозвучало как приговор. Даже напряжённые плечи опустились от бессилия. Хотя… А если вот так?

— "Нейросеть. Обнаружить внешние устройства, которые возможно активировать." — теперь молчание затянулось на долгие минуты. Как же мне раньше эта мысль не пришла в голову?!

— "Обнаружены устройства: начальный детский обучающий планшет — шестнадцать единиц. Сильные повреждения управляющих плетений. Возможна активация только двух из шестнадцати устройств. Для активации требуется подтверждение Носителя", — одновременно два амулета в поле моего зрения едва заметно подсветились жёлтым сиянием. От волнения даже перехватило дыхание.

— "Конечно подтверждаю!" — как тут можно сомневаться?

— "Приступаю к процедуре активации устройства. Начало активации. Успешно. Контроль целостности устройства с точки зрения безопасности Носителя…" — снова долгая пауза, — "Отказ. Устройство небезопасно."

Одновременно один из амулетов, мерцавший до этого жёлтым, окрасился ярко красным. Неужели и здесь ничего.

— "Приступаю к процедуре активации устройства. Начало активации. Успешно. Контроль целостности устройства с точки зрения безопасности Носителя." — от волнения перехватило дыхание, но на этот раз долго ждать не пришлось, — "Безопасно. Устройство активировано. Подключение установлено."

Я нетерпеливо замер, ожидая продолжения. Впереди ярко мигнула зелёная искорка, от неё протянулась такая же зелёная нить в сторону второго, окрашенного жёлтым амулета, после чего тот мигнул тем же зелёным светом.

— "Все функции устройства "Детский планшет Малютка" доступны Носителю." — а дальше молчание.

— "Нейросеть. Перечисли доступные функции подключённого устройства."

— "Функции детских устройств известны всем подданным Империи и в памяти нейросетей, как наследуемых, так и имплантируемых, не хранятся. Рекомендую обратиться в представительство изготовителя устройства", — на этот раз мне показались издевательскими нотки в этом противно шелестящем в голове голосе. Где теперь искать это представительство? Глупо. Разочарованно потребовал первое, что пришло в голову.

— "Дай мне трансляцию с камер планшета".

— "Трансляция установлена. Пользовательские допуски достаточны", — одновременно перед мысленным взором возникло некое пространство, в котором объёмно отображается моё озадаченное лицо и уже ставшая привычной обстановка. Только на этот раз с непривычного ракурса.

— "Какова максимальная дистанция устойчивой связи между планшетом и Носителем?" — важный вопрос, который нужно выяснить сразу.

— "Дистанция ограничена системой Спашт-Эфея" — то, что здешнюю звёздную систему некоему компьютеру в моей голове привычнее называть система Спашт-Эфея, я уже догадался, тем более поражают возможности связи.

— "То есть, если я размещу это устройство на одной стороне планеты, а сам окажусь с противоположной стороны, связь с устройством будет устойчива?"

— "Подтверждаю. Связь будет непрерывна."

Здорово! Нужно обязательно договориться с отцом, чтобы отдал мне этот планшет. Наверняка не откажет. Но это потом. А сейчас…

— "Нейросеть. Мне нужны данные из внутренней памяти устройства."

— "Отказ. Устройство воплощено из хранилища непредусмотренным производителем способом", — мне в какой-то момент показалось, что нейросеть хотела сказать "варварским". Интонация на это намекала, — "Память устройства недоступна. Функции устройства заблокированы. Возможна только прямая трансляция кругового обзора Носителю."

Жаль. Надеялся покопаться в детских справочниках Древних магов, но и здесь ничего не получилось. Может в будущем удастся добраться до подобного устройства, только не тронутого кривыми руками современных магов. А пока ответы только продолжают множить вопросы.

— "Нейросеть. Сохранить подключение к устройству. Изображение выводить только в случае резких изменений", — виртуальное голографическое поле со мной в главной роли слегка потускнело и плавно переместилось куда-то влево, на границу периферического зрения. Для проверки я попробовал сосредоточиться на нём. Сработало! Изображение вновь вернулось в поле зрения, и я отчётливо увидел себя. Из любопытства попробовал мысленным усилием покрутить объёмную картинку в разные стороны. Получилось — да тут обзор во все стороны, включая верх и низ! Впрочем, уже поздно и неумолимо клонит в сон, да и завтрашнее патрулирование никто не отменял. Хотя внутри я ликовал! Подтвердились мои догадки. Похоже и в самом деле то, что мне неведомым образом досталось, нейросеть — это мощный инструмент для работы со здешней магией. А значит ещё повоюем. Разобраться бы только как…