— Вы что не могли его раньше завалить?! Тащите всех в телепорт! Сейчас сюда нагрянет сам Повелитель, и будет слишком жарко! Быстро!

Слишком хорошо знакомый женский голос.

Сознание возвращалось медленно, а вместе с ним возвращалась и боль. Она пронизывала всё тело. Мысли путались. Я застонал ещё от одного приступа боли. Удача, что я вообще выжил от такой дозы тьмы.

Рядом послышался хриплый голос.

— О! Наша спящая красавица проснулась! Мог бы и не просыпаться, во сне умирать гораздо приятней.

— Оставь свой чёрный юмор на потом, Лек, — раздалось откуда-то слева.

— Ну, а что такого, я же не виноват, что наши враги оказались напичканы такими амулетиками и артефактами, что прямо завидно становится. Вот скажи, почему нам на задания такого не выдают?

— Заткнись, Лек!

Подавляя очередной стон боли, я открыл глаза. Окружающие предметы расплывались. Боль постепенно проходила, оставляя после себя лишь слабые отголоски. Руки затекли. Как оказалось, я был прикован к стене. Руки и ноги, закованные в кандалы из какого-то непонятного сплава почти не ощущались. Я оглянулся. Тьма…

Слева был так же приковал Морган, его вид внушал некоторые подозрения, ссадины, кое-где даже глубокие ранения и кровь, а вот висящего справа Лека только немного потрепали.

— Что случилось? — из горла вырвался хрип с кашлем.

Морган поморщился.

— На нас напали. Их было слишком много, если бы не многочисленные артефакты у них, мы бы ещё смогли отбиться.

— О да. А потом, когда нас зачем-то оставили в живых и устроили в этих роскошных апартаментах, принесли тебя, пускающего кровавую пену, и так же приковали. Неплохо, правда? Я уж думал, ты отдашь свою душу светлым богам.

Я перевёл взгляд на Лека. Наверное, что-то было в моих глазах, заставившее его вздрогнуть и отвести взгляд.

— Как ты-то попал сюда? — вновь подал голос дроу.

— Попался, как обычный мальчишка. Там Лиана с Лиритель в заложниках были, а у меня магии не слишком много оставалось. Успел только их выдернуть, да телепортировать, ну и немножко проредить их ряды, когда какая-то гадина меня чистейшей тьмой шарахнула по спине. Мгновенно отключился, думал вообще не смогу пережить такой удар силы.

— Мы попали…

— Заткнись, Лек!

Эльф обиженно умолк, а потом оживился.

— Ты говоришь, это была тьма?

— Да.

— А…где была Таша?

Таша… Я совершенно про неё забыл. Ведь предупреждала Лиана, что нам нельзя разлучаться. Что с ней? В груди быстро забилось сердце, я почувствовал неприятный холодок внутри. Цепи дёрнулись.

— Где она, Алекс? — голос тёмного эльфа звучал глухо, и в обычной ситуации я бы по этим интонациям понял, что он мне угрожает, но сейчас было не до этого.

— Где она?

— Да не знаю я! Мы рано ушли с бала, потом танцевали в каком-то зале, потом я проводил её до комнаты. Там прибежал этот посыльный от отца, и я бросился ему на подмогу. Я не знаю, где она сейчас.

— Значит, дела ещё хуже, чем я и думал, — пробормотал Лек.

— Лек, ты мне уже надоел. Хватит нам уже пессимистичных прогнозов!

— И ничего подобного. Я бывал в ситуациях и похуже… только вот тогда меня постоянно вытаскивала Таша.

Тут он замолчал и невидящим взором уставился на стену.

— Таша… она где-то здесь… — прошептал он.

— Что?

Тут и я почувствовал знакомое присутствие, мне даже показалось, что я почувствовал её запах. Что-то в груди оборвалось. Что-то было не так.

— Она без сознания, — прошептал светлый эльф.

— Откуда ты знаешь?

— Я ведь её кровник, в минуты опасности мы могли чувствовать друг друга. Но сейчас я почти не ощущаю её, и с каждым мгновением связь становится всё тоньше.

Тут я понял, что сам постепенно перестаю её ощущать. Перестаю чувствовать эту иногда нахальную красавицу дроу. Через пятнадцать минут эта призрачная связь, соединяющая нас через силу, пропала, как будто её и не было. Что случилось? Как такое вообще возможно?

— Я не ощущаю её… — прошептал Лек.

Отчаяние затопило сознание. Что же с тобой, Таша? Внезапная боль в правом боку заставила меня согнуться пополам. Это было равносильно новому удару тьмой. Тонкие лучики боли расползались в стороны, парализуя сознание. Через пару секунд она схлынула так же внезапно, как и началась. Я хрипло дышал, пытаясь прийти в себя. Удивлённые взгляды эльфов, и моё собственное недоумение. Что случилось?

— Что с тобой? — спросил Морган.

— Не знаю. Внезапная боль, как будто кинжал в бок всадили. Впервые такое…

Лек отвёл глаза, Морган прошипел что-то не лицеприятное. У меня создавалось ощущение, что они могут знать, что произошло.

— Что вы знаете? — в голосе проскользнули стальные нотки.

— Это Таша, — помолчав немного, неохотно ответил Лек.

Что?

— Почему? Я, конечно, понимаю, что при обмене силой, мы стали с ней связаны, но не настолько же!

Лек закашлялся.

— Лек… — я посмотрел на него.

— Алекс…я не знаю…

— Лек…

Послышался стук каблучков, и дверь тихо отворилась.

— О! Я смотрю, мальчики уже пришли в себя! — нежно проворковал чарующий женский голосок. Я повернулся и замер.

— Килореа…

Светловолосая и холодная красавица медленным тягучим движением скользнула ко мне и обняла за шею.

— Я тоже по тебе скучала, милый, — проворковала эльфийка, прикасаясь к губам мимолётным поцелуем.

Вслед за ней в камеру зашли два светлых эльфа со знакомым красноватым огоньком в глазах. Новые подопытные. Теперь всё становилось понятным и простым.

— Что ты здесь делаешь?

— А ты не догадался, любимый? Пришла навестить своих пленников. Ты даже не представляешь, сколько твой папочка сегодня убил моих воинов, — притворно вздохнула она. — Мне даже пришлось отступить в свой замок. Конечно, он нагрянет сюда через пару часиков, только меня здесь уже не будет.

— Так это была ты. Всё это время…столько жизней, столько смертей… — прошептал я, всё ещё не веря.

Килорэа очаровательно улыбнулась и вновь подошла ко мне.

— Мой милый, милый, Страж. Знаешь, когда ты меня бросил, я была в таком отчаянии. Ты играл мною, как игрушкой. Попользовался и бросил. Я такого не прощаю. Демоны это такой шанс, можно переделать весь мир под свои идеалы! Ты же тогда даже слушать меня не стал! Я столько лет готовилась отомстить вам всем за многочисленные унижения. Но знаешь, когда я освобожу демонов, я сотру в порошок этот проклятый лес, но оставлю тебя в живых… Существует масса способов добиться повиновения своих пленников. Ты будешь на коленях ползать, умоляя меня подарить тебе хотя бы взгляд!

Я усмехнулся.

— Мечтай…

Эльфийка разгневанно глянула на меня, а потом внезапно успокоилась. На её губах появилась какая-то безумная улыбка, а холодные голубые глаза прищурились.

— Кстати, мальчики, я вам тут принесла маленький сувенир! — проворковала Килорэа, подходя к одному из своих охранников, который держал в своих руках чёрный свёрток.

Эльфийка развернула его и покрутила в руках два тёмных клинка с рунической надписью. Я затаил дыхание. Клинки… Это были клинки Таши, с которыми она почти не расставалась.

— Правда, хорошая вещичка? Мне они так понравились, жаль только не так, как их прежняя хозяйка… — вздохнула она, любуясь всей гаммой эмоций, отразившихся на лицах эльфов.

Я рванулся вперёд.

— Если ты с ней что-нибудь сделала, я убью тебя!

Она рассмеялась.

— Ты сначала выберись отсюда Страж! Всё мне уже пора бежать по своим срочным делам! До встречи, любимый! Я навещу тебя, как только смогу…

Послав мне воздушный поцелуй, Килорэа выскользнула за дверь, оставив после себя свежесть зимнего утра.

Лек вздохнул.

— Теперь понятно, кто заварил всю эту кашу… Лучше любовниц выбирать надо, Алекс.

Я в бессилии рванул цепи. Хоть бы с дроу всё было в порядке… Оборвавшаяся связь надежды не внушала. Пора выбираться отсюда.