Она обняла Каина за шею и прошептала:

— Как по мне, так звучит идеально.

Этот ответ, казалось, очень понравился ему, и Каин впился в ее губы. После того как он соответствующим образом выразил свою признательность, Каин погладил ее по попке и пробормотал:

— Давай не будем двигаться слишком быстро. Сначала мы нанесем туда визит, чтобы ты смогла увидеть, на что это похоже, без какого-либо давления. Если тебе покажется, что ты хочешь остаться, и если твои… твои чувства ко мне не изменятся, тем более, когда у тебя появились и другие варианты, тогда мы рассмотрим более постоянное соглашение.

У девушки не было опасений, что ее чувства изменятся. Она никогда не была более уверена в чем-либо в своей жизни, но все, что Рианна ответила, было:

— Звучит хорошо.

Некоторое время они так и сидели, иногда целуясь, иногда просто обнимая друг друга, пока она внезапно не спросила:

— Так в чем же ты был обвинен?

Каин удивленно рассмеялся.

— И ты лишь сейчас меня об этом спрашиваешь. Беспокоишься, что только что связалась с серийным убийцей?

Девушка отмахнулась от этой глупости.

— Я ни разу не подумала о тебе такого. Я знаю, что ты не убийца.

Он прикусил ее волосы, прошептав ей на ухо:

— И как ты узнала об этом?

— Ты действуешь жестко… — начала она.

Увидев его выражение лица, Рианна перефразировала:

— Ты был жесткий. Ты был сильнее всех. Но, в то же время, не был злым и не причинял людям вреда. Ты не убил охранника, когда мы бежали.

Каин только хмыкнул.

— Мне вот интересно, не был ли Асп первым человеком, которого ты когда-либо убил?

Он долго не отвечал, и сердце девушки отчаянно забилось от испуга, что она зашла слишком далеко. Но Каин, наконец, признался:

— Так и было.

— Итак, какое преступление ты совершил?

Его лицо скривилось.

Нахмурившись, Рианна стала настаивать:

— Все так плохо? Я думала, что это контрабанда или что-то в этом роде. Я не знала, что ты владелец ранчо, и поскольку ты, кажется, очень много путешествовал, то решила, что у тебя был корабль, и ты что-то купил или продал на черном рынке…

— Нет. Ничего столь интересного. Тебе нужно было спросить Хола об этом. У меня был корабль для бизнеса. Он всегда ломался, и я должен был чинить его, поэтому я знал достаточно, чтобы собрать то устройство. Но все это было только по необходимости. Я предпочитаю вообще не путешествовать и недавно нашел себе партнера, который собирался взять на себя все коммерческие дела ранчо. Но так же я не мог сидеть на ранчо все время. Я был, в основном, один, и у меня не было шансов… для…

Она внезапно поняла его неловкость. Девушка задохнулась от смеха.

— Значит, тебе приходилось совершать поездки в горячие точки галактики, чтобы ты мог повеселиться и найти женщину или двух для секса.

Выражение его лица подтвердило ее догадки.

В то время как Рианне не понравилась мысль о Каине, трахающем кого-либо, кроме нее, она вряд ли могла обвинять его в том, что ему время от времени требовалось хоть какое-то физическое облегчение. И она была рада, что у него не было постоянной девушки или кого-то, к кому бы он испытывал чувства.

Возможно, это было эгоистично, поскольку означало, что Каин был одинок в течение долгого времени, но ей понравилось, что она стала первой женщиной, о которой он заботился.

— В любом случае, — признался Каин, его голос стал даже грубее, чем обычно. — Я сделал ошибку, переспав не с той женщиной. По-видимому, она была любовницей командира Коалиции и…

Рианна выдохнула, ужасаясь и не веря одновременно.

— Тебя послали в эту адскую дыру только за то, что ты трахнул какую-то шлюху?

Он скептически взглянул на нее.

Как и она, Каин, похоже, использовал горькую иронию, как единственный способ смириться с жизнью в пространстве Коалиции.

— Почти как за хорошее вторжение, не правда ли?

Девушка не знала, плакать ей или смеяться, поэтому просто обняла его.

— Боже мой, Каин. И ты пробыл там больше года. Как ты это выдержал?

Он так крепко сжал ее, что она испугалась, что треснут ребра. Но ей не хотелось его отпускать.

Каин не был сентиментальным или откровенно эмоциональным человеком. Но Рианна все равно понимала его.

И прямо сейчас он ясно показывал, что отчаянно нуждается в ее прикосновениях, опасаясь, что может потерять нечто важное.

Этого было достаточно — того признания, что она ощущала в его объятиях. Но, к ее удивлению, Каин сумел выразить свои чувства словами.

Он пробормотал:

— Я бы не смог сделать этого без тебя.

Рианна проснулась в одиночестве.

Кровать стала уже ей привычна — большая, чистая и удобная. Слабый свет тускло мерцал в коридоре.

Она теперь никогда не спала в полной темноте.

Перевернувшись и открыв глаза, девушка обнаружила, что другая сторона кровати была пуста. Смятые простыни все еще сохранили тепло там, где спал Каин, но сам он уже покинул постель.

Она не была удивлена ​​или особенно обеспокоена, сразу же поняв, где он находится.

Иногда Рианна просто снова засыпала, обнаружив, что он исчез. Но на этой неделе подобное происходило уже в третий раз. Поэтому она выбралась из постели и босиком вышла из дома.

Стояла ясная ночь. Обе луны были почти полные, их свет заливал широкий двор и скошенные луга, окружающие дом. Ранчо Каина было огромным. Ей потребовалось несколько недель, чтобы ознакомиться с его обширными угодьями. Но девушка знала, куда ей теперь идти.

Мягкая трава холодила ноги, и она пожалела, что не накинула что-нибудь поверх ночной рубашки, прежде чем выйти на улицу. Климат здесь был мягче, чем на Земле, но по вечерам в это время года было довольно свежо.

Рианна нашла Каина именно там, где и ожидала увидеть, — растянувшимся на одеяле, на вершине холма за главным домом.

Он был без рубашки, но в мягких штанах, в которых обычно спал. Скрестив руки под головой, мужчина смотрел на звезды в небе.

Каин не повернул головы и не произнес ни слова, когда она приблизилась, но стоило девушке прилечь с ним рядом, как он потянулся к ней, обняв и крепко прижав к себе.

— Еще один? — пробормотала Рианна, чувствуя, что следует говорить тише, чтобы не нарушить безмятежности ночи.

— Да.

С тех пор как они сбежали, Каина преследовали ночные кошмары. Он мог неделями не видеть ни одного, но затем что-либо, обычно стресс или всплеск эмоций, снова вызывало их.

Его кошмары всегда были об одном и том же. Он был заперт в тесном пространстве во тьме. Был беспомощным без возможности освободиться, крикнуть, двинуться.

Два месяца, проведенные Рианной в тюрьме, травмировали девушку, а Каин был заперт на год дольше.

— Это уже третий раз на этой неделе, — она погладила его по груди, наслаждаясь ощущением твердой плоти, крепких мышц и грубых волос.

Его тело по-прежнему было сильным и мускулистым, как в тюрьме. Он был крупным мужчиной и, к тому же, ежедневно усиленно трудился на своем ранчо.

Рианна тоже много работала, но ей нравилась эта работа столь же сильно, как и Каину. Он разводил гибридов рогатого скота, ввезенного с Земли несколько поколений назад. А еще у него были лошади, и она с удовольствием училась верховой езде.

На окраинах Коалиции было множество подобных планет, сочтенных властью грубыми и отсталыми по общепринятым нормам.

Но девушке понравилась эта простота и естественность, тем более что природная красота Земли и главных планет Коалиции исчезла много лет назад. А еще ей нравилось, насколько эта планета была удалена от влияния Коалиции. Она обрела здесь покой. И дом. Впервые в жизни.

— Прости, если разбудил тебя, — голос Каина был низким и грубым, но его рука, ласкающая ее волосы, была нежна. — Я постараюсь быть тише.

— Ты меня не разбудил. Кажется, я просто чувствую, когда ты не рядом.

— Иногда мне лучше спится здесь…

Было не трудно понять, почему. Если вас пугают замкнутые пространства, то бескрайние поля, безбрежное небо и свежий воздух были так далеки от них, насколько только возможно.