Земля. 2319 год. Где-то в киберпространстве…

— Привет, друг мой! — До отвратительности весёлый голос нарушил мою синхронизацию, и сервер перешёл в автономный режим. Тяжело вздохнув, свернул текущие мысленные потоки и переключился на своего неожиданного собеседника.

— Привет, давно не виделись. Ты просто так или по делу? — Не смог сдержать я своего раздражения.

— По делу. Очень важному и неотложному! — Ответил собеседник интригующим голосом.

— Ну, тогда я весь внимание…

— Хочу предложить одно мероприятие… Поездку. Туристическую, в некотором роде…

Мне потребовалось несколько секунд собирать силу воли, чтобы не наорать на этого обалдуя, а спокойно спросить:

— Ты же знаешь мою ситуацию. О какой поездке может вообще идти речь?! Через полгода нужно сдавать результаты проекта, от которого после выхода монографии Пак Сун Хо не осталось и камня на камне! Жалких остатков не хватит даже на достойную статью, не говоря уже о полноценной диссертации! И тут ещё ты мне сыпешь соль на рану!!!

— Ты удивишься, но именно поэтому с тобой и связался! Для начала скажи, когда ты вообще последний раз давал себе отдых? Год назад? Два года? Ты только непрерывно пашешь по двенадцать, шестнадцать, восемнадцать часов в сутки. Что тебе говорит твой доктор? Переутомление второй стадии?

— Третьей… — Хмуро поправил я его. — Но у меня действительно сейчас нет времени! Если в течение недели-двух не найду выход из тупика, то всё, к чему я так долго стремился, пойдёт прахом!

— Время… Всегда это от тебя слышу. «Извини, нет времени». «Давай потом, сейчас некогда». А если я скажу, что могу его тебе дать? Время? Очень много времени! Практически неограниченно? — Тоном демона-искусителя спросил друг.

— Продолжай… — Тут же заглотил я наживку. — Это как-то связано с твоим направлением работы?

— Самым непосредственным образом. Ты же знаешь, я всегда работал на стыке менталистики, нейробиологии и волевого контроля. Не так давно во всех трёх областях наметились существенные подвижки. Я их скомпилировал и получил просто сногсшибательный результат! Это бомба покруче атомной, уж можешь мне поверить!

— Я верю… но как это связано с твоим предложением?

— А как ты смотришь на то, чтобы отправиться в туристическую поездку… В ДРУГОЙ МИР?!

— В другой… погоди! Параллельный план?! — Новость об открытии параллельных пространств недавно потрясла весь научный мир, да и в обществе вызвала немалые бурления.

— Именно! — Собеседник тут же начал тараторить, выдавая всё новые подробности. — Отправить человека или даже одну молекулу в другой мир практически невозможно на текущем уровне, но есть возможность использовать канал души, образующийся в момент смерти человека, чтобы забросить твой эгрегор туда, а через фемтосекунду, перед самым разрушением канала, выдернуть обратно! Точнее само разрушение канала неминуемо приведёт к тому, что твой эгрегор втянет назад!

— То есть я «целую» фемтосекунду пробуду в другом мире? Ух сколько интересного, наверное, увижу! — Подначил я друга.

— Не сомневайся! Увидишь! Ведь время в различных мирах идёт независимым образом. У нас пройдёт фемтосекунда, а там — любой другой промежуток времени. Во всяком случае, минимум лет пятьдесят я тебе могу смело гарантировать! Как тебе такое?! После этого надеюсь перестать слышать твоё нытьё о недостатке времени. «Ах, это так интересно, но потратить ЦЕЛЫХ ПЯТЬ ЛЕТ на освоение волевого контроля?! Нет-нет-нет!» Что-то подобное я от тебя слышал… всегда, собственно! И вот тебе, наконец, огромная куча времени. Трать-не хочу!

— Это… — Шестерёнки с трудом проворачивались в моём уставшем разуме. Что я хотел сказать? Невозможно? Удивительно? Невероятно? Но ответил совсем другое. — Если это окажется просто твоей шуткой, то я не знаю, что с тобой сделаю, но это, несомненно, будет что-то ужасное…

— Да какие могут быть шутки?! Всё на полном серьёзе! Через пару лет такие экскурсии будут предлагать за бешеные деньги! Я готов тебе даже свой «Авалон» отдать.

— Что?! — Ещё сильнее поразился я, хотя, казалось, куда уж больше. — Ты же без него жить не можешь.

— Ну, уж как-нибудь переживу эту потерю, ведь его у меня не будет… целую фемтосекунду! — Мне тут же захотелось треснуть ладонью по лбу. Действительно…

— Тогда… — Мысли заметались стаей испуганных птиц. — Мне нужно начать переброску своего архива! И там же не будет ни одного удалённого сервиса?! Нужно сделать сброс последних дампов сетевых баз… Это же минимум на неделю работы!

— Успокойся. Я уже всё сделал за тебя. Как только понял, какие результаты скоро будут достигнуты, так сразу и начал загрузку в «Авалон». Более того — успел связаться с несколькими крупными софтверными фирмами и под честное слово и обещание вернуть доработанный продукт слил более сотни самых последних разработок в сфере информационных технологий в один гигантский архив программ, так что у тебя будет более чем достаточно возможностей повозиться с ПО на досуге. Но жду ответной любезности — архитектура «Авалона» устарела более чем на пятнадцать лет, а я в этом «ни в зуб ногой». Если бы ты в школе и на первых курсах универа мне с этим не помог, то до сих пор бы перебивался примитивной нейронкой.

— Получишь ты свой «Авалон Pro», можешь даже не сомневаться! Но я хочу убедиться, что это всё не твои выдумки, а происходит на самом деле. И не надо мне рассказывать про «военную тайну» и «всё равно не поймёшь». Уж отличить фейк я как-нибудь смогу!

— Да как ты мог вообще подумать такое! — Ненатурально обиделся друг, никогда не отличающийся актёрскими талантами. — Держи линк. Но помни! О нашем разговоре — никому…

Голова гудела, подобно гигантскому колоколу, в который какой-то шутник выстрелил чугунным ядром из пушки. Стоп… Совершенно несвойственное сравнение заставило сосредоточиться и взять мысли под контроль. Ментальные техники всегда мне давались довольно легко, позволив в своё время получить грант на обучение в одной из лучших спецшкол…

Привычным усилием привёл разум в состояние самосозерцания, как в зеркале отразив странную, похожую на трёхсегментную медузу структуру, причём каждая из «долек» кардинально отличалась от остальных.

Первая — это моё ментальное тело. Привычное и удобное, прекрасно структурированное, с робкими ростками развивающихся талантов. Увы, Хан был совершенно прав, имея отличные способности к волевому манипулированию, я так и не достиг в этой области чего-либо по-настоящему значимого, в отличие от него самого. Лишь сам «разум» развился до достойного уровня, но другого и трудно ожидать от, пусть молодого, но уже вполне сформировавшегося учёного-исследователя.

Вторая «долька» являла собой отражение «Авалона» — виртуального сервера, существующего по большей части в ментальном поле человека — адепта волевого манипулирования реальностью. Или, проще говоря, Воли. Сервер был сконфигурирован так, чтобы занимать большую часть ментального поля, оставляя достаточно места для функционирования разума адепта. Благодаря прогрессивным методикам тренировок ментальное поле растёт в разы быстрее, чем происходит развитие сознания человека, следовательно, «свободное» пространство никто не мешает использовать, что Хан и сделал с моей небольшой помощью, создав Авалон.

Больше всего сейчас меня волновал не сервер, а третья, наиболее слабая, запутанная, слабоструктурированная часть моего разума, доставшаяся от незадачливого аборигена, в тело которого я вселился, когда его душа окончательно ушла за грань. Копаться в чужих воспоминаниях было не слишком приятно, будто перебираешь старые пыльные вещи на чердаке только что купленного дома. Но, иногда, и на старом чердаке можно найти припрятанный кем-то золотой самородок. Так произошло и на этот раз…

Ольгерд, сын Брандта сына Брода, из потомственной семьи так называемых «практиков», развивающих специфические способности волевого манипулирования реальностью с поправкой на местные особенности, позволяющие, с одной стороны, развиваться в выбранном направлении чрезвычайно быстро, а с другой, практически перекрывая возможность развития для тех, кто не имел врождённого Дара.