– Ты можешь легко получить ее в том приделе. Служитель занесет деяние в книгу и выдаст тебе награду. – Мне указали на арку, уводящую в глубь святилища. Кажется или нет, что в доброжелательном голосе священника мелькнул оттенок скуки? Скольким тысячам, десяткам тысяч «светлых пришельцев» он указывал эту дорогу?

– Также ты можешь отдать этот предмет наставникам боевых или магических умений.

– Я слышал… – Пауза. Для большей проникновенности момента. – Слышал, что можно пожертвовать Покровительнице свою добычу. Нет, я понимаю, что уместно было бы дарить драгоценное оружие или магические предметы, но это моя первая победа над злом, первый трофей. Уместно ли, я не знаю…

Священник сделал отрицающий жест.

– Даже не сомневайся! Твой дар – от чистого сердца и будет принят. Подойди к алтарю!

Алтарем служила глыба белого мрамора, почти куб с метровой гранью. Ни резьбы, ни полировки, просто обтесанный блок. На нем лежал маленький букетик синих колокольчиков. Пожалуй, мне это нравится.

– Положи дар на алтарь. И скажи положенные слова. Не важно какие, пусть они идут от твоего сердца, разум же будет просто слугой искреннего чувства.

Вызвав меню инвентаря, я вытащил кость и переложил на белую гладкую поверхность. Белый мрамор, синие цветы, грязно-серая человеческая кость. Почему-то это сочетание не казалось надуманным.

А теперь – слова. Что я там читал об Амале? Хрен его знает, что тут надо сказать. Не знаешь что – режь первое попавшееся.

– Тебе, достойная, мой дар. Прими.

Кость рассыпалась прахом, разлетевшимся мелкими голубыми искрами.

– Дар принят, брат паладин.

Да, похоже. Значит, все, что взбредет в голову, идет от сердца? Ну-ну.

Я отсалютовал священнику, потом повернулся и кивнул алтарю. Не поклонился, а кивнул, как старому приятелю, встреченному в суете дня.

«Ваше деяние угодно Богине!»

Даже неудивительно. Интересно, а за каждую кость будут так?

«Репутация повышена на 3!»

Да ладно! Хватит уже подарков. Новый год еще не скоро.

– В дальнейшем просто повтори это. В любое время дня и ночи, ибо Она не смыкает глаз в заботе о мире.

Я пожал плечами.

– Бедняга. Трудно, наверное, без отдыха.

Священник улыбнулся:

– Не стоит мерить богов меркой смертных. Мы не знаем, что? Ее день и что? – ночь. Вся наша жизнь для Нее может быть единой минутой.

Я снова пожал плечами.

– Быть может. Но раз уж я паладин, то пойду зачищу от мерзости подземелье-другое. Все Ей меньше работы. Всего доброго!

– Всего доброго и тебе, брат паладин. Да будет рука твоя тверда.

Ага, а Спутники послушны. Ну да, как же.

Повернувшись, я вышел из святилища. Уже дело к вечеру, а я все еще никого не убил.

Непорядок.

Первый из новых путей к склепам был проложен по оврагам. Дорога с «официальной» карты, мощеная, прямая, вела сквозь леса, в которых не так просто было протиснуться между деревьев, а вот заблудиться в кустах подлеска – раз плюнуть. Еще одна ступень обучения новичков, временами получавших квест на исследование дремучих участков леса. Повозившись и пролив достаточное количество пота, игроки открывали новое подземелье, насыщенное добычей, невыполненными квестами, новыми монстрами, и весть «Там есть добыча» поворачивала поток приключенцев на новую, пока еще труднопроходимую дорогу. А в старые места охоты дают все меньше заданий, они посещаются все реже и реже, дорога к ним зарастает, монстры отдыхают и нагуливают жирок, и вот уже очередной новичок услышит от квестового НПС: «Давно не посещали тех мест, не завелось ли там нового зла?» И маятник идет в другую сторону.

Карта, видимо, начинала составляться как бы не с началом игры, причем часто дополнялась. Если проверенную, обозначенную зеленым цветом локацию не посещать какое-то время, то цвет начнет меняться, показывая все меньшую достоверность. А тут, видимо, драйверы, качающие персонажей на продажу, активно сверяли карты, необходимые им для работы.

На дне овражного пути были грязь и ручейки, и в какой-то момент я порадовался, что не вживую бегу. Особо противные места я перепрыгивал, используя макрос «прыжок с ударом щита», где-то использовал меч, чтобы прорубить путь среди веток упавших деревьев. К склепам вышел с другой стороны, но действительно, почти в полтора раза быстрее. Плюс пробежка по размокшей глине с размахиванием мечом должна считаться как повышенное использование модулей, из таких мелочей и складывается результат.

– Появись из свитка, Спутник!

Были сомнения, сюжетный искин мог отслеживать только разговоры ключевых НПС, типа священника, с которым мы пикировались в храме, но, судя по появившемуся туманному призраку, игра свободно трактовала действия игроков вплоть до таких мелочей, как небольшое отклонение в голосовых командах. Эта команда должна была звучать по-другому, но она была выполнена.

– Приказ – зачитай свиток. Приказ – атакуй этого зомби.

Понеслась. Уже глядя в спину уходящему Спутнику, я хлопнул себя по лбу, вспомнив, что забыл наложить на себя благословение свитком. Отправляясь на фарм, я забежал в торговый дом и скинул новый шедевр, а к нему снова пару свитков четвертого ранга, и, похоже, сознание посчитало действия со свитками на день исчерпанными. Глупый мозг, глупый!

Зомби снес уже половину хитов Спутнику.

– Исцелись. Исцелись. Благословение Амалы да пребудет с тобой!

«Ваше деяние угодно Богине!»

Черт!

Ненавижу сюрпризы! Надо поподробнее посмотреть информацию о прокачке веры, видимо, благословение условно-злых как-то соотносится со служением Амале. Мозг, ты оправдан. Но больше так все равно не делай!

– Исцелись. Прыжок!

Зомби покачнулся от удара щитом и отступил от Спутника, я сразу встал между ними. Поднятый меч засветился, удар, зомби рассыпается.

Неплохо. Получается, что мой удар веры сносит злому персонажу около полутора сотен хитов. Мм… примерно в три раза сильнее простого удара. Как я помню, урон и шанс крита по злым удвоены, значит, по обычной цели – в полтора раза сильнее. Можно жить.

– Свиток благословения, дай мне сил!

Измененная формула сработала и в этот раз, параметры повысились, бонусной характеристикой стала сила. Ладно, сделаю вид, что мне это очень полезно. Но вообще, какая игра умная, надо будет с настройками поближе ознакомиться.

– Исцелись. Приказ – атакуй этого зомби.

Спутника хватило еще на двух противников. Потом, с некоторым азартом предвкушения, я добил моего верного раба.

«Ваше деяние угодно Богине!»

Да, значит, не бага, а фича. Условно-злой из-за применения «Щита крови» Спутник набирает достаточно отрицательной репутации, чтобы его уничтожение считалось благим деянием.

Опять сочетание редких, хоть и неуникальных, факторов.

Конечно, в прокачке «на свитках» ничего исключительного нет. Просто это неэффективно. Начальные уровни и без того проходятся быстро, здесь просто не нужны такие ухищрения, а начиная с тридцатых все большее значение имеют резисты, рейтинги защиты и прочая механика, обеспечивающая пассивное снижение урона, которой у Спутников нет, так как экипироваться они не могут и, значит, будут бесполезно умирать от одного удара монстра. Возвращаемый щитом урон не способен пробить защиту при высоком уровне сопротивления силам тьмы у монстра, так что его использование просто невыгодно. Обычный игрок скооперируется с такими же новичками, прокачиваемый на продажу или гильдейский персонаж будет иметь за спиной баффера и целителя. Потому и не запрещено, что никому не нужно.

Но вот если надо без особого афиширования своих возможностей быстро поднять уровень, не показывая его реального значения… А мне именно это и надо. Сначала я предполагал докачаться до пятнадцатого, и за счет свитков, «подаренных другом из гильдии», искать место в буст-группах двадцатого-тридцатого уровня, при поиске представляясь на пять – семь уровней выше. Лечилка есть, аура есть, а боевых подвигов от паладина никто не ждет. Чар поддержки со специфическими умениями в группе, где никто не ожидает большого потока экспы. Самое то, чтобы за два-три месяца отожраться до сорокового уровня и, получив основные паладинские примочки, двинуться дальше, заодно обзаведясь массой знакомых, к которым можно упасть на хвост.