М-да. Знай наших! Девчонка обиделась, что ее бородавчатый принц не хочет с ней целоваться, и гонялась за жабиком, пока не чмокнула его уже по собственному желанию. Тьфу!

Ну да, конечно, ничего не случилось. А что, вы всерьез думали, что получится? А еще меня дурой обзывали.

Нет, не вышло.

Зато шаман на меня уставился:

– Александра-а-а!

Что-о? Ни за что!

Так что спасли меня эти городские колдуны. Вовремя заявились.

– Девочка, ты можешь перестать так кричать, а? – Старший дракон не приземлился, а как-то криво шлепнулся на площадь, чуть дерево не сломал. – У меня голова раскалывается!

– Александра, ты что там делаешь, а? – спросил Гарри.

Чародеи тоже забросали вопросами:

– Рикке, где вы взяли закваку?

– И чем ты ее так обозлил, что она плюется, как городской фонтан?

– Рассказать кому – не поверят! – хихикает один из колдунов, такой симпотный, с грузинским носом. – Наведенная чума, поселок, который должен был вымереть за трое суток, мы мчимся сюда как ветер и что видим? Никакой чумы, драконы уже справились, причем абсолютно добровольно, шаман, разобравшись с инфекцией, дрессирует закваку…

– А дракон сидит на крыше! – добавляет второй. – Эй, ты что, дикая?

Это он не мне сказал – лягуху.

Тот заквакал, как целый лягушачий садок в парижском ресторане.

– Это мастер Гаэли, – вздохнул Рик.

Колдуны окаменели.

У них ушло часа два, чтоб понять: ни кривляния (то есть заклинания), ни отвары, ни драконья помощь не смогут вернуть нашему жабику прежний вид. У-у-у-у-у, кажись, дедуля попал. Останется он тут питаться мрюками и целоваться с малявкой, кошмар какой-то.

Единственное, что у них вышло, – это вернуть ему язык, ну способность разговаривать. Я, правда, об этом очень жалела, и не только я.

Намолчавшийся старикан с полчаса ругал разными словами деток, которые подворачиваются под руку не вовремя, всяких неудачников-шаманов, которые попадаются на крючок к разным истеричным девицам (это он, интересно, про кого?) и теряют свою магическую силу, тупых коллег, поцелуйные планы народа и много чего еще, пока не выдохся. Упрыгал в кустики и уселся там – ну жаба жабой.

Колдуны попадали где стояли, переглянулись и дружно вздохнули:

– Ну ты его и припечатал, Рикке. Всей силой.

– Я не хотел.

– Да вижу, что не хотел.

– Ты сам-то выпей чего-нибудь – выплески, они просто не проходят, – посоветовал рыжий колдун. – Когда последний был?

Рик потер лицо, как папа после какого-нибудь доставучего банкета.

– Вчера. Как раз на костры пошел.

– Очень удачно. Отменная дезинфекция. Но тебе полежать бы.

Блондин только головой помотал.

– Некогда. Надо идти. Время.

Вот же упрямый.

Колдуны опять переглянулись. Хотели что-то сказать, но покосились на меня и помолчали. И с чего бы?

– Пойдешь-пойдешь. Только мастера с собой взять придется. Твой выплеск только малый ковен снимет.

– Ага.

– Потянешь?

– Если Александра согласится.

Что-о-о-о?

Что-что?

Я ушам не поверила. Это зеленое-голубое-бородавчатое – на моей спине?!

Нет!

– Александра!

– Нет!

– Ты ведешь себя как ребенок.

– Ну и пусть.

– Ты в конце концов с крыши слезешь?

– Ни в жизнь, пока вы не передумаете сажать мне это на спину.

– Трусиха! – рявкнуло зелено-голубое.

Оно мне еще высказываться будет!

– Нет, и точка.

Наконец все выдохлись. Замолкли и подозрительно зашептались. Рыжий подошел поближе и заулыбался, как будто телефончик просил:

– Слушай, Александра. – Ну точно, сейчас уговаривать начнет.

– Я сказала, что боюсь лягушек! Все!

– Я тебе не лягушка.

– Глянь в зеркало!

– Слушай, а давай я тебе добавлю капельку храбрости заклинанием, а? Представляешь, не будешь бояться ни пауков, ни тараканов, ни лягушек, – проворковал симпотный колдун.

Над этим стоило подумать.

– А это больно?

– Нет. Закрой глаза. Все.

Мур, мне вдруг стало уютно. Крыша мягкая, птички поют, лягушка квакает, все путем. Даже спать захотелось. Ну чего опять пристали?

– Александра!

– Что?

– Слезай уже!

– Да не слезет она, – квакнул зелено-голубой. – Ду… э… трусиха.

Чего-чего? Я открыла глаза, прищурилась. Та-ак, и чего тут такое? Вот это наглое меня обзывает?! Меня?

Я, Александра Морозова, крутейшая в колледже, и бояться панкующего головастика, обожравшегося стероидами?! Ну, погоди у меня.

– Ну счас я слезу.

И я слезла. Ох как я слезла-а. Это ж просто праздник какой-то – наконец добраться до этого нудного монстра, правильного до зубовного скрежета!

– Эй-эй, поосторожней! – вякнул жабик, когда я красиво слетела с крыши и раскинула крылья. Ну-ну. Я наклонила шею и улыбнулась. Хорошо так улыбнулась – заквак попятился:

– Эй-эй…

– Поцелуемся, красавчик?

Ничего бы не случилось, если бы этот принцуля престарелый не квакнул на меня за неосторожный спуск. Я была выше этого.

Может, ничего не случилось, если бы он не высказался, что не ожидал от меня и «своего подопечного» ничего хорошего.

Может, я бы и сдержалась, если бы он не выдал, что, мол, он скорей самку закваки поцелует, чем меня. Подумаешь! Я ему и самку сама принесла бы – а что, от души предложила.

Может, и не стоило так с ним.

Может. Но в любом случае ему не стоило называть меня дурой!

Ну я и обиделась.

Сильно.

Следующее, что помню, – это как заквак зигзагами бежит к озеру, я за ним, а колдуны с драконами – за мной.

Нет, я не хотела его поджарить! И когтями не собиралась хватать! Чего тогда хотела? Ну объяснить ему, как он неправ. Во всем!

Вот поймать – и объяснить. Как следует.

Драконы что-то кричали – я не слышала. Ну занята я, занята, не видите, что ли? Успокоюсь-успокоюсь, отстаньте. Сейчас только догоню – и сразу успокоюсь. Да не петляй ты, жаба стероидная!

Ви-и-и-ихххху!

Я зашла на бреющий.

Колдуны чего-то размахались руками. Я на всякий случай глянула в ту сторону – и зря. Заквак… нет, он никуда не делся – он размножился.

Нет, вот честное слово, я никогда не слышала про такое быстрое размножение, правда-правда! Мне говорили как-то, что крысы обзаводятся детками чуть ли не каждый месяц, а мухи вообще чемпионы в этом деле, но то, что утворил лягух-Гаэли, вообще за рамками! Я ж только на пару секунд от него глаза отвела! А он за это время как-то нашел ту самую свою пару (тоже мне, любовь всей жизни в бородавках!) и, наверно, как-то с ней договорился, да еще и жабят завел!

Штук сто.

Не-э-эт, что-то тут не так.

Я это сразу поняла! Ну не совсем сразу. Когда сцапала одного, а он лопнул. Нет, не хватала я его когтями, не хватала! Лапами взяла осторожно! А он – бах и лопнул как воздушный шарик!

– Квак-кввак!.. – заржали остальные.

Ах так!

И я пустилась гоняться за всеми, кто зелено-голубой и с лысой головой! Чпок, чпок, чпок. Чуть на старосту не налетела – но у него цвет был неподходящий. Бордовый.

– Госпожа дракон!

– Что?

– Осторожно, не дышите на сарай! Там серебро! Вся добыча с рудника!

Зря сказал.

Все лягухи разом к сараю ломанулись. Я, конечно, за ними!

– Александра!

– Детка, прекрати!

Чпок-чпок-чпок.

– Эй!

Чпок-чпок.

– Только не сарай!

Чпок-чпок-чпок, да что ж этот сарай все время на дороге попадается! Вот привязался.

В конце концов все закваки кончились. Колдуны откричались своими мгрывазами холодрыгами – ничего себе у них заклинания звучат. Наверное, эти волшебники полжизни ходят с языком в гипсе. Настоящий мастер Гаэли высунулся из-за какой-то фанатки местного «Макдоналдса» (толстухи необъятных размеров) и квакнул что-то типа «извиняюсь-был-неправ». Толпа отхохоталась. Драконы отловили меня и принялись воспитывать.