Классно! Девицы, правда, местные, на меня косились, но потом подошла одна потолковей – я, мол, делала убор невесте? Или не я? Я как раз хлебнула чего-то такого, градусного (дед еще отобрать хотел, но промазал и с горя сам цапнул такой же), и настроение стало еще лучше! Так что понимание с местными красотулями наладилось с полуслова! Особенно после того, как я поделилась веночком – на счастье (нет, я и себе оставила, не думайте!) и научила контурной подводке губ.

Темные они таки тут. Думают, макияж – это просто. Помаду по губам пальцем размазала (у них помада не в футлярчиках, а в коробочках, чес-слово!), по бровям сажу растерла, щеки специальной корочкой извазюкала – и все! Нет уж, так не девушка получится, а мочалка из бара. Макияж настоящий – это когда косметику не видно вообще, а вот ты почему-то в десять раз красивее! Правда, Рик? Эй, а где Рик?

Ни одного мага рядом.

Я забегала по залу. Маги, ауууу!

Да куда ж все делись?

Так, у столов – нету. В серединке зала, где танцы, – пусто. На диванчиках, где валялись перетанцевавшие гости – нету. Для интереса я пробежалась по галерее – там как раз начали раскидывать подарочки гостям, и мне сережки в декольте свалились. Не, праздники здесь – это круто. Я чуть не забыла, зачем пришла, хотела примерить сережки. Но вовремя вспомнила – когда чуть на Риэрре не нарвалась. Кто такая Риэрре? А я не сказала?

Ой, блин. Это та драконша, салатовая такая – мама Гарри. Пристала, как скотч на волосы, – деточка, бедная, сиротка несчастная, совсем малышка, а ну полетели в племя, откормим тебя, пригреем, всему научим… я еле отделалась. Сказала, что уже на службе, работаю, патрон есть, все такое.

Отвязалась. Пошла ковену шею мылить. Мол, нельзя было меня на службу. Надо в племя. Не, ну ни фига себе, я – и в драконьем племени на воспитании! Размечтались.

Так, не поняла – где Рик?

– Разумеется, я готов, если это действительно необходимо, – вдруг совсем рядом сказал шаман, и я чуть не подпрыгнула. Так-так, это где ж они? О, вот же боковая комнатка! Ну и зануды эти маги!

Тут свадьба кипит, гости уже танцуют что-то быстренькое и веселенькое, губернатор с хомяком… ну в смысле с папой Велисы спорят, кто из детей родится первым – мальчик или девочка и какое имя им дать, да на кого больше будет похож.

А маги сидят в комнатушке и – прямо делать больше нечего – разговаривают!

– То есть вы согласны, Тоннирэ.

– Да. Если меня кто-то заменит на моей территории.

– Я дам вам список кандидатур. Выберете любого, по вашему желанию.

На что это такое Рик соглашается? Без меня, а?

– Что ж, этот вопрос решили.

– Драконы тоже предупреждены, – отозвался тихий голос.

– И что?

– Э, боюсь, они не поверили. По словам Риэрре, объект выглядит вполне мило, а небольшие странности вполне можно скорректировать воспитанием. Не знаю.

– И я не знаю, – вздохнул Хванне. – Не хотелось бы портить отношения с кланом Южных скал.

– Ничего не испортится, – твердо проговорил Рик. – Не надо преувеличивать. С чего вы взяли про невыносимый характер? Драконы правы, для ребенка это вполне приемлемое поведение. Для их ребенка.

Эй-эй, это они про кого?

– Согласен, – квакнул голос зелено-голубого дедушки. – Если приглядеться – то все не так плохо. Есть взбалмошность и эгоистичность, но злобы нет. И желание помочь определенно наличествует.

– Ладно, будем надеяться. Теперь следующий вопрос. Мастер Гаэли.

– Да?

– К сожалению, нам придется пока отложить возвращение вашего реального облика.

– Квак?

– Временно. Коллеги, если будут иные предложения, я только рад, но пока Предсказатель выдает прежний прогноз: угроза. Причем магическая. Гаэли, вы хоть приблизительно можете указать мощность выплесков своего практиканта?

– Да как же я мог их замерить? У нас совершенно разные силы!

Тишина.

– Тогда мы пока просим вас временно не пытаться вернуть прежний вид. Побыть своего рода индикатором.

– Но… но у меня семья! У меня работа!

– Мы предлагаем вам должность при университете.

– Наглядным пособием?!

– Мастер Гаэли…

– А мой… мое… о духи, а моя супруга? Что скажет моя жена…

– Минутку! – вдруг перебил Рик. – Кажется, нас навестила Александра.

– Вот-вот! – Ну раз меня раскрыли, терять нечего. – Рик, пошли танцевать!

– Я… не могу.

Это мне не понравилось.

– Что такое?

– Санни. – Шаман почему-то смотрел виновато. – Я в ближайшие месяцы не могу… уделять тебе внимание.

– Что?!

– У меня начался период накопления сил. И в это время нам нельзя… общаться с девушками.

– Что… совсем?! И целоваться?! И танцевать?! И…

Ковен раскашлялся. Отстаньте, гриппозные! Тут… тут такое, а вы!

– Совсем?!

– Разговаривать можно, – опустил глаза этот… этот… маг этот несчастный! Разговаривать?! Разговаривать…

– И разговаривать вы тоже не сможете! – влез в разговор тот маг, который телепат. – У вас не будет времени на общение с драконьими детенышами.

– Действительно, Тоннирэ. Межвидовые связи – это…

Не будет времени… Не будет времени… На меня?! А как же…

– Рик!

– Прости, Александра.

Не будет времени…

Да катитесь вы! Все! К черту!

До выхода было совсем близко.

Я выбежала на площадь. Не помню, кувыркалась или нет, но помню, как прорезались крылья.

– Гарри! Гарриииии!

– Что ты кричишь? – сверху слетели сразу два дракона – серебристый и лазурный. Гарри с мамочкой. Оч кстати! Я смахнула злые слезы:

– Полетели!

– Куда?!

– В племя!

Итак, наша героиня в драконьем племени. И вы не представляете себе, чем ей приходится там заниматься! Страшно сказать… учиться! И оказалось, что все не так уж страшно. Вот только не стоило лезть в драку. Или стоило?

– Алексан… Александра! Пресветлое Пламя, что ты творишь?

Ну вот опять. Подумаешь! Ну что я такого сделала? Просто немножко скучно стало, я и…

– Да это не я. Это они сами.

Но моя хвостатая учительница не слушала. Она кинулась вперед и заорала на малявок, обсевших ветки.

– Хайрэ, Нидира, Ваорэ! Йорке! Вы что делаете?

– Мы учимся лазить по деревьям, – свесил головку золотистый малыш. – Только это трудно.

– Еще бы! Это же реликтовое дерево! Ему почти полторы тысячи лет! В нем сотня мерок! Оно же сломается! Ох, все льды мира, это же символ нашего клана! Как вы вообще додумались на него влезть?!

– Александра говорила, что это интересно! – тут же сдал меня золотистик. Вот паршивец. Погоди у меня, маленький предатель. Фиг я тебе теперь сделаю снежную бабу.

Дракошу перекосило.

– Ах, Александра. Ну конечно. И как, интересно?

– Не очень, – вздохнула бронзовая. – Мы тут сидим-сидим. Я уже кушать хочу.

– Ну так слезай!

– Высоко, я боюсь, – захлопало глазками это бронзовое чудо.

– А влезать не боялась?

– А влезать просто. Лапками лезешь, зубками цепляешься и крючками на крыльях. И Александра помогала. А назад страшно.

– Мы хотели попробовать слететь, – печально вмешался третий дракончик, медный с зелеными бликами, – а она сказала, что нельзя. Высоко, разобьемся.

– Вот мы и сидим.

– Александра!

– Что? Я ж не знала, что у них еще такие мягкие крылышки. Ну что им нельзя летать. Я собиралась их снять! Просто прикидываю, как это лучше сделать.

– Пламя Изначальное! – простонала моя учи… э… наставница. – Александра, скажи Дебрэ и его почтенной супруге, что я должна навестить их. Вечером.

– Опять?

Наставница только шеей дернула.

Ну вот. Сколько можно? Чуть что – «я должна побеседовать с твоими приемными родителями!» Как в школе!

Блин.

А я еще думала, что в этом племени… как его… Клан Южных скал, будет легче. А фигушки.

Во-первых, вся молодежь, как назло, умотала на летнюю охоту и теперь не появится несколько дней. Парни – на охоту в Ледяные леса (там вроде как ничейная земля и можно хоть кфыту хватать, хоть жирика, хоть вообще слона – никто слова не скажет). А девушки – вы не поверите! – на рыбалку! Мол, хорошо закоптить-приготовить рыбку на зиму смогут только девушки. Ну ни фига се… Это мне, значит, тоже придется рыбку коптить? В жизни не была на рыбалке и не собираюсь! И вообще рыбу видала только в аквариуме и на тарелке.