– А так – поляжет пол-отряда!

– Рик, ну хоть ты им скажи!

Но шаман почему-то молчал, зато встревожилась Береникка. Она что-то вскрикнула, и на мою спину шустро вспрыгнул зелено-голубой дедушка. И закопошился.

– Что там такое?

– Все нормально.

– Тридцать два… тридцать один… – бормотал темноволосый.

– Щит? – спросила девушка.

– На один вдох им наш щит. Да с чего ж они так злы, интересно?

– Может, все-таки попробовать вернуть девушке ее вторую ипостась? – пробормотал невысокий крепыш – вылитый Костя Цзю. – Если втроем возьмемся – пересилим.

– Здесь? Тут такие помехи-искажения. – Девушка рискует превратиться во что-то невообразимое.

– Драконы невообразимое за родственницу не примут! – отрезал Кристаннеке.

– Пусть попробует так.

Не, вы видали? А меня-мышь, значит, примут за драконью родственницу?! Я пожалела, что мышкины пальчики даже в фигу не сложишь! Показала бы этому умнику!

– Они совсем близко. Третья группа, вперед.

Теперь на крыше осталось всего несколько человек. Темноволосый маг отсчитывал секунды. Все смотрели вверх, где кружили в огненных облаках четыре крылатые тени.

И даже мне было понятно, что следующая группа не успеет. Близко. Очень близко. Как у них до сих пор огонь не кончился? У меня столько пламени никогда не получалось.

Вот! По соседней крыше ударил огненный сгусток! Целый вихрь из огня закружился на темной черепице, растекся темно-желтым озером, и глаза заболели от вспышки! Крыша сразу протаяла, перекосилась и ухнула внутрь. Искры так и полетели – целыми тучами, потом нас окутал дым, черный и горький. А сверху уже налетал новый вихрь. И еще один…

Ух ты! Теперь я видела, как они работают, – драконы менялись местами, и пока один налетал на крышу и обдавал все злым оранжевым пламенем, остальные кружили сверху – прикрывали и готовились сами поработать поджигателями. Драконья карусель. Как красиво.

Совсем близко. У меня защипало в горле.

Чтоб они все провалились, эти зажигалки чешуйчатые! Вместе с местным хозяином. Из-за него все.

Огонь уже полыхал совсем недалеко. Горячий воздух дрожал над громадным костром и словно кипел от жара.

– Снимите Рика.

– Что?

– Полечу я к этим придуркам. Попробую. Рика снимите. И Нику.

– Зачем? – А в шерсть уже вцепились чьи-то лапки и принялись распутывать магические узелки. – Александра, почему?

Ну… Потому. Ну… просто потому что. Вот смотрят же.

Нет, я не поняла, они еще и думают!

– Летать мешают!

– Александра…

– Отойди и не мешайся под ру… под крыльями!

– Александра, вы, главное, скажите им про Горный клан. Южный.

– Что?

– Скажите про клан! Если успеете! Тогда вас не тронут.

– Да ну тебя!

Я глянула на Рикке (эх, что нам так не везет, а?) и расправила крылья.

– Берегись!

На крышу легла тень. Темная, здоровенная, я на ее фоне и правда мышка.

– Берегись! Щит!

Ковен сбился в стайку вокруг Рика и что-то сделал, но я не смотрела – дракон повис прямо передо мной. И так висел, что я не могла взлететь. Не могла. И сказать ничего не могла почему-то.

Какой он красивый!

К кому-то смерть приходит с косой и в балахоне, к кому-то с тапком и газетой, а к кому-то в серебряной чешуе и с крыльями. Как повезет. Мне повезло?

По сверкающим чешуйкам пробегали огоньки-отражения, от блестящих крыльев било ветром. Черные, очень черные глаза дракона сузились, рассматривая нас. А потом открылась пасть…

Я зажмурилась…

– И долго вы тут собираетесь сидеть, люди? – сердито проговорил хрипловатый голос. – Мы из-за вас не можем добить это веррегатое гнездо!

Что?!

Я открыла глаза. Говорил серебристый дракон.

– Мы ждем-ждем. А вы – ни в какую! Может, вам помочь спуститься?

Я обалдела. Ковен, кажись, тоже.

– Куда… спуститься?

– Да куда хотите! Хоть вон туда, в долину. Помочь?

– Вы хотите помочь нам уйти отсюда?

Дракон наклонил голову как-то по-птичьи. Как ворон, который присмотрел вкусненькое и собирается его склюнуть.

– Вообще-то хотели. А вы против?

– Даррэй, ты что тут застрял? – Рядом завис еще один дракон. – О, привет, мастер Гаэли. Все еще в облике заквака?

Я ушам не поверила:

– Гарри?!

Следующую минуту изнервничавшиея маги, рассерженная я и боевитые драконы вовсю орали друг на друга. Ковен считал, что драконы не должны были разносить замок, драконы в ответ орали, что если ковену так нужен был этот каменный гроб, то где ж их носило раньше, когда в этом замке разобрали на косточки двоих их соплеменников?! А я просто пар спускала. Ну нервы, нервы. Теперь можно. Я живая, Рик живой, все более-менее в норме, и вообще. Почему это Гарри узнал Гаэли и не узнал меня?! Ну и что, что вид слегка не тот? Ну и что, что он в жизни не видел ни одного дракона-мышки? А как же знаменитое драконье чутье?!

Террористы хвостатые!

Гарри извинялся, второй серебристик злился, третий, бронзовый, как моя любимая тушь, очень обижался и обзывался малолеткой, маги пытались влезть в разговор и воспитывать драконов, мол, нельзя ж так, громить замки по одному подозрению, а главное, без них, без магов – после такого драконам могут не выдать лицензии на работу в человеческих землях. Гарри призадумался, но дракон номер четыре, золотистый, сказал, что плевал он на такую работу, при которой рискуешь стать чудищем из кошмариков. И просто вскипел, на повышенных тонах выясняя, что именно мог сделать ковену несчастный драконий детеныш, что его превратили в такое! И на меня, что интересно, показывает!

Эй, это кто тут ребенок? Нет, подождите…чудище?! Это кто тут чудище, ты, зажигалка перелетная?!

Чародеи еще что-то говорили, но нам с драконами было не до него – мы выясняли отношения. Магов просто не было слышно – на крыше стоял рык, писк, топот, удары хвостами и махаловка крыльями. А главное – вопли. Мне давно не удавалось поскандалить как следует, так что я отвела душу по полной.

– Ты на кого варежку разинул, мухомор летучий? Ты кого чудищем обозвал, тостер чешуйчатый?

– Александра, он только…

– Что только? Что только, я тебя спрашиваю? Выбирай выражения, понял, мечта ролевика?

– Маррой не хотел никого обидеть.

– Да неужели?

– Просто он имел в виду…

– Я тоже имею его в виду, и пусть только еще попробует вякнуть!

– Он только… ну ты же мышь. Он правду сказал.

– Ой, скажите, какой правдолюб выискался! А если я скажу эту самую правду про его мозги? Он обрадуется?

– Александра! – Гарри только крыльями хлопал. – Александра, ты… нельзя так!

– А обзываться можно?

– Он тебя пожалел!

– Хамло с Урюпинска! Пожалел он!

– Александра!

– Сам заткнись!

– Скажи спасибо, что ты еще малявка, – обиделся бронзовый.

– Я малявка?! На себя посмотри, фантик от гамбургера! Жертва маминой диеты! Мачо недосиженный!

– Дура! – не выдержал золотистый.

Это он зря сказал.

Я, правда, заткнулась. Ненадолго. Ну у меня в этот момент просто слова выключились, понимаете? В наступившей тишине стало слышно, как тихонько застонал дедушка Гаэли:

– Ой, дура-ак…

У меня мигом язык разморозился. Правильно, дед!

Дурак он и не лечится!

Ну погоди у меня!

Бабушка никогда в жизни не обзывалась. Говорила, что это, мол, «роняет достоинство». Но когда злишься, то ни про чьи достоинства не думаешь, а я обозлилась до потемнения в глазах!

– Дауны чешуйчатые! Приколисты обкуренные! Вы на кого свои огнеметы раззявили, фенечки крезанутые?!

– Александра!

– Кфыта крикучая!

– Сырье для сумочки!

И понеслось…

Магов и спасателей мы услышали не сразу – как раз обсуждали, у кого из нас в предках водились кфыты и какие-то мруза хаи. А че? Пришлось на их ругательства переходить – они ж понятия не имели, кто такие мухоморы, почему зажигалки нелетучие и при чем тут сумочки. А без этого разве поймешь, в чем соль. А вот мрузы и хурмысы тут все понимают. Даже ковен. А замок все горел, и там уже несколько раз что-то взрывалось – один из дракош, который потише, слетал к развалинам купола и добавил огоньку. На всякий случай.