Крейсера 1-го класса по 7500 т. позже ставшие известными как тяжелые крейсера типа “Фурутака". спроектировал капитан 1 ранга Юдзуру Хирага. которому помогал капитан-лейтенант Кикуо Фудзимото. Новые корабли представляли собой альтернативу крейсерам-"скаутам” в 8000 т. спроектированным МТД в 1918 году, п должны были превзойти как американские крейсера типа "Омэха", так и английские тина "Хоукпнс". Главная задача Хираги заключалась в создании крейсера с более мощными орудиями, чем британские 190-мм. со скоростью 35 узлов, лучшей защитой и достаточным радиусом действия. И все это при условии минимально возможного водоизмещения.

Японские специалисты по планированию учитывали тот факт, что американцы решили увеличить вооружение своих 10 уже заложенных крейсеров типа “Омэха” (CL4-CL13) до 12 152-мм орудий за счет добавления двух спаренных установок в концевых башнях. Хотя это и увеличивало водоизмещение до 7500 т и снижало скорость до 33,75 узла, бортовой залп увеличился вдвое и составлял 381 кг. Дальность плавания, по имеющимся на тот момент сведениям, достигала 8000 миль на 15 узлах.

Крейсер “Хоукиис" появился в октябре 1919 года в составе британских сил в Восточной Азии, став их флагманом, а в 1920 году посетил Японию. Этот 9750- тонный корабль мог в открытом море долго держать скорость свыше 29 узлов, а на 14-узловой скорости пройти 5400 миль. Вооружение из семи 190-мм/50 орудий в одиночных установках за щитами обеспечивало ему бортовой залп из шести стволов общим весом 544 кг. Размеры корабля, угол возвышения орудий главного калибра (ГК) в 30°, усовершенствованная система управления огнем (СУО) позволяли вести точный огонь на большую дистанцию и практически при любом волнении. Броневая защита состояла из наклонного 51-мм пояса (сталь ПТ) на 25-мм обшивке, доходящего до главной палубы толщиной 25 мм (сталь ИТ), и бортовых противоторпедных булей.

Новые японские проекты значительно уступали этим кораблям. Бортовой залп крейсеров в 5500 т из шести 14-см/50 орудий “типа 3-го года" составлял всего 228 кг, дальность стрельбы при максимальном угле возвышения ствола в 25° составляла 17500 м. 8000-тонные "скауты" с 14-см/50 орудиями имели бы вес бортового залпа 380-456 кг. Необходимость перехода па более крупные орудия была очевидна, и МГШ потребовал увеличить калибр до 180-190 мм или же вооружить "скауты" 20-см пушками, производство которых разворачивалось на арсенале в Куре.

Летом 1921 года военный кораблестроитель капитан 1 ранга Ю. Хирага. возглавлявший группу (подотдел) Базового проектирования в Кораблестроительном (4-м отделе) МТД и проектировавший почти все линкоры и линейные крейсера программы "8-8". предложил новый вариант крейсера-разведчика в 7500 т. который бы отвечал всем требованиям МГШ и превосходил крейсера типа "Омэха". Основное отличие от 7200-тонного проекта 1918 года заключалось в замене двухорудийных 14-см башен шестью одноорудийными артиллерийскими установками (АУ) калибром 20-см. расположенными поровну в оконечностях по схеме "пирамида". Это давало вес бортового залпа 691 кг. т.е. почти вдвое больше, чем у американцев, и на четверть больше, чем у "Хоукинса". Беспрецедентно мощным выглядело и торпедное вооружение из 6 61-см труб с каждого борта.

Столько пушек и ТА при скорости 35 узлов удалось уместить на равном с “Омэхой” по водоизмещению корабле за счет того, что Хирага использовал новые конструктивные принципы, позволявшие значительно удлинить вес корпуса без потери прочности. Плиты бортовой и палубной брони использовались в качестве продольных несущих элементов корпуса, а непрерывная и изогнутая в продольном направлении верхняя палуба позволила сделать все несущие элементы набора длинными.

В августе 1921 года МГШ заменил в программе 1920 года 8000-тонные крейсера новыми кораблями в 7500 т. хотя полностью работы по этому проекту удалось закончить только через 10 месяцев. В октябре МГШ также одобрил постройку специально включенного в "Программу строительства Флота 8-4" экспериментального крейсера “малой модели", для проверки проектных решений новых крейсеров в 7500 т. Основные характеристики "базового проекта" крейсеров 7500 т были представлены руководству Императорского флота в августе 1921 года, за 6 месяцев до подписания и за два года до ратификации Вашингтонского договора.

В феврале-марте 1922 года МГШ санкционировал постройку 18 кораблей, не попадавших под ограничения Вашингтонского договора, чтобы компенсировать прекращение строительства линкоров и линейных крейсеров. Заказы выдали 5 февраля (за день до подписания договора), чтобы поддержать загрузку верфей.

7500-тонные крейсера 20 июня заказали фирмам Мицубиси и Кавасаки. Обе верфи приступили к работам в ноябре и декабре, еще до утверждения бюджета парламентом. В марте 1923 года строительство новых крейсеров официально утвердили на 46-й сессии парламента в рамках “Новой программы по замене флота 1923 года", а средства (около 15 млн. иен на крейсер) выделили из сумм, запланированных для кораблей, отмененных договором.

Поскольку новые крейсера относились к 1-му классу, то им, согласно решению морского минист[ Ямамото от 3 марта 1905 года, следовало присвоить названия по именам гор. Крейсер "класса А" № 2 назвали в честь горы Фурутакасан на острове Этадзима в префектуре Хиросима. Однако крейсер "класса А” № 1 назвали как крейсер 2-го класса в честь реки Како в префектуре Хиого на острове Хонсю. Оба имени применялись в японском флоте впервые.

* Размерения даны для водоизмещении с 67% всех запасов (водоизмещение для испытаний).

** Сначала в проекте использовалась английская си­стема мер, но затем японцы перешли к метрической.