Необходимо было значительно расширить посевы зерновых и технических культур в Поволжье, на Южном Урале, в Сибири, Казахстане, Средней Азии и Закавказье. Вся тяжесть решения продовольственной проблемы легла в основном на эти районы, где развернулось строительство пищевых предприятий на базе оборудования, вывезенного из временно оккупированных районов. Это позволило значительно увеличить производство специальных продуктов для армии. Так, выпуск пищевых концентратов во втором полугодии 1941 г. увеличился более чем на 50 процентов по сравнению с первым полугодием этого же года. В 1942 г. их было выработано для армии около 160 тыс. т (свыше 18 млн. сутодач)²⁴⁹.

Большое значение для бесперебойного снабжения населения и армии продовольствием имели мероприятия по строжайшему учету и распределению наличных продовольственных ресурсов. В 1941–1942 гг. на централизованном государственном продовольственном снабжении находилось около 77 млн. человек гражданского населения, военнослужащие, а на фуражном довольствии — свыше 1,2 млн. лошадей²⁵⁰.

Советское государство в ходе войны сосредоточило в своих руках основную массу товарного хлеба, организовало строгий учет и правильное распределение продовольствия.

Для организации и осуществления бесперебойного снабжения продовольствием городского населения, и в первую очередь рабочих ведущих отраслей народного хозяйства, обеспечивающих фронт боевой техникой, вооружением, боеприпасами, горючим и другими материальными средствами, был осуществлен переход к государственному нормированию продажи продовольственных товаров по карточкам. Население, снабжавшееся продовольствием по городским нормам, исчислялось десятками миллионов человек. Кроме того, значительная часть гражданского населения снабжалась продовольствием без карточек (по спискам, заборным книжкам и т.п.).

Введение строгой карточной системы снабжения с началом войны обеспечило планомерное распределение и экономное расходование продовольственных ресурсов страны. Нормирование продовольственного снабжения предусматривало более высокий уровень потребления рабочими в решающих для фронта сферах народного хозяйства (в военной и основных отраслях тяжелой промышленности, на железнодорожном транспорте).

Обеспечение продовольствием войск действующей армии с самого начала войны осуществлялось при повседневной помощи Политбюро ЦК ВКП(б), Государственного Комитета Обороны и Совета Народных Комиссаров СССР. Еще 1 июля 1941 г. СНК СССР образовал Комитет продовольственного и вещевого снабжения Советской Армии под председательством первого заместителя Председателя СНК СССР А. И. Микояна. Рабочим органом по контролю за снабжением фронтов продовольствием и фуражом была специальная группа в составе В. М. Коляскина, А. Л. Черняка, А. Н. Морозова и других. Руководство этой и другими отраслевыми группами осуществлял заместитель управляющего делами СНК СССР М. С. Смиртюков.

Все вопросы по выделению фондов, оформлению отпуска продовольствия НКО из запасов государственных резервов, рассмотрение планов снабжения Советской Армии продовольствием, подготовка необходимых проектов решения ЦК ВКП(б) и СНК СССР производились указанной группой, работавшей в тесном контакте с руководством тыла и службой продовольственного снабжения Советской Армии.

В первые месяцы войны ЦК ВКП(б) и СНК СССР почти ежедневно рассматривали вопросы обеспечения армии продовольствием и фуражом. Только с 22 июня по 1 сентября 1941 г. Совет Народных Комиссаров отдал распоряжения по следующим вопросам: использование для снабжения Советской Армии эвакуированного скота и организация для его переработки передвижных скотоубойных пунктов; создание гуртов скота на 45-дневную потребность всех фронтов; изготовление упрощенных походных кухонь, пищевых котлов и запасных частей к полевым хлебозаводам; передача ряда гражданских складов для организации центральных продовольственных складов и баз НКО и др.²⁵¹

С началом войны в распоряжение органов продовольственной службы было передано 11 баз госрезерва с запасами продовольствия, оборудованием, личным составом общей емкостью 43 тыс. вагонов. Кроме того, в июле 1941 г. в распоряжение Управления продовольственного снабжения (Упродснаб) Советской Армии было передано 7 баз Наркомата заготовок СССР для создания центральных продовольственных баз.

Стационарные продовольственные склады приграничных военных округов были переданы действующим фронтам, где они выполняли функции фронтовых и армейских складов. Однако громоздкость стационарных складов, отсутствие необходимого оборудования для развертывания их в полевых условиях, а также недостаточная подготовка личного состава вызвали определенные неполадки в работе этих складов в первые месяцы войны. В последующем личный состав продовольственных складов приобрел необходимый опыт организации работы в полевых условиях и бесперебойно обеспечивал войска продуктами питания во всех периодах войны. К январю 1942 г. на базе некоторых окружных складов было дополнительно создано 14 центральных продовольственных складов.

Продовольственное обеспечение войск фронтов в период стратегической обороны в основном базировалось на использовании разбронированных мобилизационных запасов на базах госрезерва, Наркомзага и созданных к началу войны запасов на продовольственных складах приграничных военных округов. Использование этих запасов позволило обеспечивать действующую армию продовольствием на месте, без подвоза его из глубины страны. Обеспеченность армий и фронтов продовольствием в первые месяцы войны была высокой. Непосредственно в войсках имелось 4–5 сутодач продовольствия. Централизованный подвоз его фронтам летом 1941 г. носил эпизодический характер. В этот период войны основное внимание уделялось не подвозу фронтам продовольствия, а своевременной эвакуации его из тыловых районов армий и фронтов в глубь страны.

Эвакуация запасов продовольствия производилась силами войск и местных гражданских организаций под руководством органов службы продовольственного снабжения армий и фронтов, при участии специальных уполномоченных Упродснаба Советской Армии.

Вынужденный отход Советской Армии в глубь страны тяжело отразился на обеспечении войск техническими средствами службы продовольственного снабжения. Только за два первых месяца войны боевые потери походных кухонь составили 7740 штук, печей ПАХ — 140, хлебопечей Пейера — 250, 12-литровых термосов — 3700 штук²⁵². Этого хватило бы на укомплектование ста стрелковых дивизий. Положение со снабжением войск указанными средствами осложнялось еще и тем, что в распоряжении Управления продовольственного снабжения в это время почти не было запасов техники.

Чтобы выправить создавшееся положение и в какой-то мере обеспечить новые формирования техническими средствами, Упродснабом был проведен ряд мероприятий. Трехкотельные кухни стали выдаваться войскам из расчета на 300 человек вместо 180, что позволило сократить на 30–40 процентов количество походных кухонь в стрелковых и танковых дивизиях. Было организовано массовое переоборудование под кухни походных наливных кипятильников, которых во внутренних округах имелось свыше 18 тысяч. Войскам были переданы все походные кухни из академий, училищ, тыловых и других частей и учреждений.

Опыт первых месяцев боевых действий показал, что полевой автохлебозавод с печами ПАХ был слишком громоздким, тяжелым и малопригодным для войскового звена. В связи с этим ПАХ изъяли из дивизий, а вместо них в штат ввели полевые подвижные хлебопекарни с печами Пейера. Для организации и осуществления хлебопечения в войсках начали широко применяться напольные и земляные печи, максимально использовались местные хлебопекарни. Наконец, была предпринята срочная переброска походных кухонь и автохлебозаводов с Дальнего Востока. Проведение всех этих мероприятий летом 1941 г. несколько облегчило обеспечение войск действующей армии и новых формирований техническими средствами службы продовольственного снабжения.