– А это кто? – поинтересовался я, кивнув на Стеблина.

– Мой новый напарник, – с ехидной усмешкой отозвался Кубинец.

– А что старый? – возмутился я.

– Пока мертв. А там по обстоятельствам. Воскреснет. Разберемся, – пообещал Кубинец и зловеще ухмыльнулся.

Ему нравилась шутка. Мне нет.

– С каких это пор полицейские стали подрабатывать в частном сыске?

– Я ушел из полиции, – сообщил Стеблин.

– Поразительная новость, – удивился я.

– Мне одному не справиться со всеми делами. Так что потребовался напарник, – словно извиняясь, объяснил Кубинец.

– А что, много дел? – спросил я.

– Не поверишь. Как наш босс скончался, – убили, блаженного, – так от клиентов отбоя нет.

– Вчера весь день на задании проторчали. Раскрывали убийство какой?то потаскухи, оказавшейся дочкой одного крупного чиновника из администрации премьер?министра, – заявил Стеблин. – Ты бы видел, какими глазами на меня воззрился инспектор Крабов, мой бывший босс.

Мне было искренне жаль Петра Петровича. Но я впал в некое недоумение от слов Стеблина. Судя по его словам, он прекрасно знал, кто сидит напротив него. Во всяком случае, смущения от беседы со мной на «ты» он не испытывал.

– Так что случилось? – перебил Стеблина Кубинец.

– Есть одно дело, но я не могу идти один, – забросил я удочку.

– Поэтому ты позвонил нам, – догадался Кубинец.

– Именно.

– Рассказывай.

И я рассказал. Затем последовали три минуты молчания, выделенные на осмысление услышанного. После чего мне пришлось повторить все сначала.

– Ну, и когда придет этот корабль? – поинтересовался Кубинец.

Его лицо не выглядело радостным, скорее оно больше напоминало неспелый персик, раздавленный каблуком продавца.

– В четверг. Время прибытия мне неизвестно. Но это можно узнать. У тебя есть сотовый?

– У тебя он тоже должен быть, – злобно произнес Кубинец.

– Мой отправился в помойку, после того как зазвонил в неподходящее время, – ответил я.

– Это когда ты был с женщиной? – ответил вопросом на вопрос Гонза.

– Нет, с мужчиной, – огрызнулся я.

– О! Ты поменял ориентацию.

Я грязно выругался и уткнулся в свою кружку пива, которую поставил на стол минутой раньше бармен.

Хорошую погоду, женщину, пиво невозможно заменить чем?то «почти таким же».

– Держи.

Кубинец протянул мне сотовый. Я осушил кружку пива и набрал номер справочной. Узнав у оператора телефонный номер порта, я сбросил текущий разговор и вбил цифры в память сотового. Порт отозвался долгим молчанием, но терпение всегда приносит плоды. Мне ответили.

– Добрый день, справочная служба порта, – представились мне.

– Добрый, добрый, – согласился я. – Это компания «Фармакор» вас беспокоит. В четверг должен прийти груз лекарств. Но у нас потерялись накладные. И мы никак не можем восстановить время прибытия корабля.

– Как называется судно? – холодно осведомился мой собеседник. Явно мужчина.

Если бы я знал, то, безусловно, ответил бы на его вопрос.

– Не могу вам сказать, – замялся я.

– Вы не знаете, – озвучил мою мысль служащий порта.

– Нет, – признался я и почувствовал себя полным идиотом.

Почему государственные служащие так и норовят вас выставить в дураках? У них, похоже, хобби такое. Либо на государственную службу стремятся поступить одни патологические садисты.

– Так, – с сомнением в голосе протянул мой собеседник. – Откуда должен прибыть груз? Или вы и это не знаете?

Можно было не задавать такие глупые вопросы. Конечно же нет. Я почувствовал злость. Ужасную злость. Так бы и раздолбал сотовый об крышку стола, но мне требовалась информация.

– Я же сказал, что документы утеряны, – выпалил я.

– Не густо. Не густо. Я попробую посмотреть. Но ничего вам обещать не могу.

Служащий исчез. Я, конечно, не видел этого, но все звуки пропали из трубки на пару минут. Затем послышалось надсадное дыхание и явился глас:

– В четверг будет только один рейс с заявленным фармакологическим грузом. Он прибудет из Гонконга. Так. Так. Так. В семнадцать тридцать. Так. Так. Так.

Восьмой причал. Только груз предназначен для компании «Седуктиве Бед», а вовсе не для «Фармакора».

Я бросил трубку.

Я узнал все что надо. И то, что я узнал, меня поразило настолько, что физиономией я стал походить на призрак отца Гамлета. Это не укрылось от взглядов Кубинца и Стеблина.

– Что стряслось? – поинтересовался Кубинец.

– Стоп! Подожди! – потребовал я.

Итак, «Седуктиве Бед» – компания, которой предназначался груз лекарств. Но как такое возможно? Груз явно нужен был Мертвому. Стало быть, компания Романова и Балаганова служила прикрытием для переправки чего?то незаконного из Гонконга в Россию. Вот так расклад. Вот так поворот событий.

Мысль!

Романов ничего не знал. Все шло через Балаганова. Романов узнал, представил всю информацию своему компаньону. Можно сказать, что выложил ему все на блюдечке. Балаганов принял меры к ликвидации ненужных вопросов. Он обезопасил себя. Романова ликвидировали, а Балаганов обратился к нам, чтобы составить себе алиби. Я никогда ничего не смог бы доказать, даже если бы вник в ситуацию. Слишком уж запутанно выглядела тема. Представьте себе, клиент обращается в частное детективное агентство с просьбой найти компаньона, который загадочным образом пропал, и этот же человек оказывается убийцей.

Не абсурд ли?

Согласен! Полный.

Но именно таким образом Балаганов пытался выйти сухим из воды. Трудный путь, но вполне возможный. Почему бы нет? Ведь ничто впрямую не указывало на причастность Иеронима к смерти компаньона. Да даже если бы я догадался и выставил бы Балаганову счет, у меня никогда бы не оказалось на руках необходимых доказательств. Да! Признайся себе, тебе нечего предъявить Балаганову, кроме своих умозаключений. К тому же он ныне уже ни в чем не нуждается.

Но проблема начала проясняться. Я стал представлять себе все четче.

– Ну, ты когда?нибудь отреагируешь на нас или так и будешь сидеть с физиономией испуганного опоссума? – отвлек меня Кубинец.

– Ребята, откуда вы поднабрались этого дерьма? – поинтересовался я, прикладываясь к чужой кружке с пивом. Интересно, чья она?

– Что ты узнал?

– В четверг придет корабль. Восьмой причал. Семнадцать тридцать. Корабль под завязку набит лекарствами, и угадай, кому предназначен груз?

Я ухмыльнулся, как завзятый алкоголик, перед которым поставили бокал с выпивкой и предложили угадать: что налито в емкость?

– Кому? – хмуро спросил Кубинец, предчувствуя что?то нехорошее.

– Балаганову. Вернее, его компании. Сам?то Балаганов скорее напоминает кусок фарша, чем живого человека.

– Его замочили? – догадался Кубинец.

– Можно сказать, у меня на глазах. В официальную хронику информация еще просочиться не успела. Но ждите. Скоро появится.

– Ты понимаешь, что происходит?

– Догадываюсь, но пока у меня нет подтверждения моей догадки, говорить не буду. Тем более все на поверхности. Присмотрись, и все поймешь сам.

– Итак? – спросил Кубинец, понимая, что из меня и грамма лишней информации не вытянешь.

– Встретимся в четверг в четыре часа. Возле порта, – заявил я и заказал еще пива.

Следующие полтора часа утонули в хмеле. Пять или шесть кружек плескались во мне. Но, как говорится, пиво измеряется не в градусах, а в литрах. Я изрядно захмелел. Пространство вокруг меня заполнилось ватой, в которой я умудрялся не только дышать, но и думать. Правда, мысли были вялые, точно наколотые обезболивающим.

Я распрощался с Кубинцем и Стеблиным. Оставил их в баре. Судя по всему, им понравился «Вишневый самурай», да и мне он пришелся по вкусу. Я даже решил, что, как только выйду из подполья и воскресну для окружающего мира, преподнесу бару в качестве презента бочонок пива собственного производства. Признаться честно, то, что в «Вишневом самурае» называется пивом, я сливаю в помои. Таким даже свиней поить грешно, потом будет мучить совесть.