Дракон решил выманить загонщика, и не сказать, что это плохая идея, однако она меня пугает. Если в прошлый раз столкнувшись с загонщиком, Дейлар чуть не умер, то что может произойти в следующий раз? Справится ли Дейлар? Я боюсь за него, и сердце мое неспокойно. Но я должна доверять ему. Должна верить…

Наверняка ведь у моего старшего следователя есть хитрый план, так ведь? Так. Стоп. Моего?! От этих мыслей я краснею, отчего Дейлар бросает на меня задумчивый взгляд.

– Все нормально? – интересуется он, изгибая черную бровь.

– Да… да. – Заикаюсь, все еще продолжая краснеть. – Так, мысли всякие в голову лезут…

Дракон хитро улыбается, словно он все уже знает о моих мыслях. От этого становится неловко.

Это все из-за этого дурацкого поцелуя! Если бы не он, я бы сейчас не была похожа на свежий помидор. И вообще… зачем Дейлар это сделал? Я ему нравлюсь? Тяжело в это поверить. Еще пару лет назад, когда мы только познакомились, он то и дело доставал меня, своими язвительными шутками и препираниями, а теперь вдруг - влюбился? Немыслимо. Но другого объяснения у меня нет. Если бы дракон хотел мной воспользоваться, давно бы уже проявил внимание, а тут… еще так неожиданно. Может я и правда привлекаю его, как женщина? Ну совсем немного… поцелуй все же, еще ничего не значит. Во всяком случает для Драконов Его Величества. Они те еще ловеласы!

– Шагэна, если тебя вдруг что-то беспокоит, ты всегда можешь сказать мне об этом. – Слова дракона хоть и похожи на проявление заботы, но тон очень напоминает издевку. – Ведь я - твой друг.

Вау! А когда это мы друзьями заделались? И главное - когда успели переступить эту черту?

Изгибая бровь в ответ, ровно как сам Дейлар недавно, отвечаю:

– Разве мы друзья? Думала - я твоя помощница. Да и друзья не целуют друг друга…

Ухмылка озаряет красивое лицо брюнета, при взгляде на которого я, признаться, таю.

– А начальник и подчиненная? Целуют? – вот же, провокатор!

Сощурила глаза и совершенно спокойно говорю.

– Бывают исключения.

Как будто он сам этого не знает! Наверняка у него у самого были интрижки на работе, про Драконов Его Величества все слышали! Про их разгульный образ жизни и множество поклонниц.

Экипаж останавливается и мы спешим выйти из него. Естественно, как всегда Дейлар подает мне свою широкую ладонь и помогает спуститься. И конечно меня как и всегда пробивает словно разрядом молнии от его прикосновения.

Кстати, что касаемо Лаки… эта зараза отказалась залазить в экипаж, поэтому всю дорогу ехала на его крыше. Хорошо, извозчик этого не видел, иначе получили бы выговор все, так как в течение дороги ящер случайно оторвал часть экипажа. Мааааленькую, всего пару деревяшек. Поэтому когда мы остановились, быстренько поспешили скрыться.

Тишина кладбища окутывает нас, когда мы вошли через кованые ворота. И даже Лаки притих, молча летя вслед за нами. Зимний ветер и атмосфера этого места пробирала до дрожи, а ветер играл в волосах и обдавал холодом нежную кожу лица. Мимолетные лучи солнца пробивались сквозь затянутое облаками небо, создавая игру света и тени на покрытой снегом земле.

Неожиданно я чувствую, как мою руку берет Дейлар. Он ласково переплетает наши пальцы и успокаивающе смотрит на меня. Я не убираю руку, решаю воспользоваться его поддержкой и сжимаю руку дракона сильнее, словно боясь потерять опору в этом мире ушедших. Где был и наш друг. Мы медленно идем по дорожке, усеянной снегом и промерзлыми листьями, направляясь к могиле Уирслама. Сердце бьется сильнее, когда мы приближаемся к его последнему пристанищу.

Стоя перед могилой, я ощущаю, как воспоминания накатывают на меня волной. Уход друга был для меня тяжелым испытанием, и теперь, стоя здесь, я чувствую смесь скорби и ностальгии. Наконец я могу себе это позволить. Мы почти поймали убийцу, и у нас с Дейларом теперь есть возможность немного погоревать о друге. На глаза накатывают слезы.

Уирслам… не думала, что он уйдет так скоро. Лаки садится рядом и прижимается к моей ноге, а Дейлар молча обнимает меня, поддерживая в этот момент мое слабое дрожащее тело.

– Прости, что я не смогла прийти раньше, – прошептала я, опуская цветы к основанию могилы, которые мы купили перед тем, как сели в экипаж.

Взгляд мой падает на выгравированные слова на могильном камне, каждая буква напоминает о невосполнимой утрате.

Дейлар молча вновь берет мою руку и говорит:

– Ты не одна, я с тобой.

Стоя рядом с могилой друга, я почувствовала, что прощание с прошлым и болезненное принятие потери открывают новую главу в моей жизни. Неожиданно рядом, я поняла, что даже на кладбище можно найти утешение и надежду на будущее.

Дейлар

Пока мы едем в экипаже, я все продолжаю думать о происходящем в Райкхоле.

Кто бы мог подумать, что тут найдутся драконы, а губернатор будет так глуп, что наймет не просто наемника, а загонщика! Эти твари не знаю сострадания и чести. Им важны лишь деньги и выгода. И тот, что оказался в Райкхоле, был одним из самых черных и жестоких. Я не рассчитывал увидеть его здесь.

Его зовут Гайн, мы встречались с ним в Гленли, на одном из моих дел. Тогда я упустил его, но теперь не намерен. Он стал сильнее, преодолел парочку усиливающих артефактов, я не ожидал этого. Был не готов к встрече, но теперь… когда я выманю его и он придет за несуществующей копией дела, что раскроет глаза на правду, я поймаю его и надолго упеку в королевскую темницу.

Еще надо бы решить, что делать с Лаки… тут ему не место. Но думаю, ОЗОД скоро прибудет и займется его транспортировкой. Правда… не уверен, что Шагэна так просто отпустит дракончика. Из-за сложившейся ситуации его рождения, у них образовалась связь. Как матери с ребенком. И уговорить ее отпустить дракона и доверить ОЗОД, чувствую, будет не из легких. Но в Драконьей Долине ему будет лучше. Там для драконов безопасно, как нигде в королевстве.

Мой взгляд цепляется за саму Шагэну.

Она очень красивая женщина. Интересная. Ее длинные волосы мягкими локонами спадают на плечи, выглядывая из-под теплой шапки, а милое и изящное личико неожиданно краснеет.

Интересно, о чем она думает? Готов поспорить, что о поцелуе.

Что сказать, я не смог сдержаться. Ее губы уже давно манили меня, и в тот момент в кабинете я не смог остановится. Так мне захотелось завладеть ее губами.

– Все нормально? – интересуюсь, прокручивая в голове наш с ней поцелуй.

Вижу, как девушка краснеет еще сильнее. В этот момент Шагэна выглядит весьма мило!

– Да… да. – Заикается Шагэна, все еще продолжая краснеть. – Так, мысли всякие в голову лезут…

Знаю я, что за мысли… по ее покрасневшим щекам я смело могу предположить их направление. Если она продолжит в таком духе, моей выдержки надолго не хватит.

Однако, я не могу удержаться и не позлить ее. Так она меня влечет и провоцирует своим стеснением.

– Шагэна, если тебя вдруг что-то беспокоит, ты всегда можешь сказать мне об этом. – Говорю, внимательно смотря в красивые глаза девушки, что так волнует меня. – Ведь я - твой друг.

Изгибая бровь в ответ, видно, меня пародирует, Шагэна отвечает:

– Разве мы друзья? Думала - я твоя помощница. Да и друзья не целуют друг друга…

Ухмылка озаряет мое лицо. Получается, я прав. Она думает о поцелуе. Это меня радует, значит, не только мое сердце начинает мне не принадлежать.

– А начальник и подчиненная? Целуют? – еще одна маленькая провокация с моей стороны.

Но Шагэна стойко выдерживает ее.

– Бывают исключения. – Отвечает моя милая помощница, сощурив глаза.

Решаю дальше не мучать ее, да и экипаж наконец прибывает к местному кладбищу, где похоронили моего верного друга.

Когда он сумел сбежать от этих чертовых испытаний и скрылся, я был искренне рад за него. Надеялся, что он найдет себя, обзаведется семьей, и будет жить свободно. Кто бы мог подумать, что судьба настигнет его в этом вроде как невзрачном городке. Еще и в виде загонщика. Это даже иронично.