— Я все помню. — я закрыла глаза и расслабилась. — Я отвратительно знаю здешние места.

— Странно. — если слушать его с закрытыми глазами, то этот голос приобретает какое-то особое звучание. — Ты же уже давно живешь здесь.

— Маршрут от дома до Магистрата я уже знаю. — усмехнулась я.

— А до Школы? Маленькая прогульщица!

— Не надо, я образцовая ученица!!! — возмутилась я. — Можешь спросить в Магистрате.

— Не слушай их, они тебе что угодно наплетут! — легкомысленно отозвался он.

— Джеффри, мы говорим о Магистрах, а не о тебе! — максимально ехидно парировала я. — Кто позавчера запугивал меня белыми летающими тараканами?

— Так ты в них не веришь? — наивно осведомился он.

— Конечно, нет! Но если ты наколдуешь еще одного…

— То что? — его руки убрали мои волосы с шеи. Я утратила нить спора, когда кончики его пальцев нечаянно скользнули от затылка вниз по шее.

— Ори, ты уснула? — он наклонился ко мне. — Или обдумываешь страшную кару?

— Что?

— Соня!

— Это ты меня разбудил!!!!

— Неблагодарная. — даже не видя его, я знала, что он ухмыляется. — Разве так разговаривают с рыцарем в сияющих доспехах?

— Никогда в них не верила. — я передернула плечиками. — Они чересчур бескорыстные!

— Поэтому и вымерли.

— Каждый труд должен был быть вознагражден! — прокомментировала я.

— Не искушай меня, мое сокровище. — голос Джеффри был просто медовым.

Я поспешно закрыла рот. Но слово взяла моя менее застенчивая половинка:

— Ну уж нет, к работорговцам я не пойду!!

— Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе. — "успокоил" меня Джеффри. Я было облегченно вздохнула, как он добавил. — Но, вообще-то, я имел в виду совсем другое… дай расческу, пожалуйста.

— Мне неохота шевелиться. — нахально заявила я, поудобнее устраиваясь на стуле. — Более того, я понятия не имею, где моя расческа. Матильда знает, но она спит.

— Тогда я сделаю тебе подарок. — и гребень мягко коснулся моих волос.

Я снова закрыла глаза. Как хорошо… Я относилась к числу тех людей, которым манипуляции с их волосами приносят огромное удовольствие. И гребень, ведомый сильной рукой Джеффри, приводил меня в весьма разнеженное состояние.

— Ори, ты снова спишь? — тихий смех Джеффри переливчатой мелодией вошел в мои грезы. Почему-то он казался совсем нереальным. — Меня уже мучает совесть.

— Почему? — выдохнула я сквозь сон.

— Я разбудил тебя. Если бы не я, ты бы спокойно спала в своей кроватке… — его улыбка была ощутимой, и во сне она казалась солнечным зайчиком.

— Сейчас мне гораздо лучше… Мне нравится, когда ты касаешься моих волос… — чистосердечно призналась я, не желая просыпаться.

Один из моих самых существенных недостатков (как на мой взгляд, конечно) — то, что я люблю вести разговоры во сне. Причем, по словам очевидцев, весьма осмысленные и связные. Добавлю от себя — чересчур искренние. Просыпаясь, я бываю просто в ужасе, когда узнаю, что наговорила.

Сейчас был как раз тот случай…

— Спасибо, я польщен. Думаю, я буду прав, если я скажу, что получаю от этого не меньшее удовольствие. Я готов каждое утро помогать тебе с прической.

— Ты такой милый… — сонно прошептала я.

— Правда? — его руки легли мне на плечи, и он наклонился так, что его волосы скользнули по моей щеке. Я вздрогнула от удовольствия и, открыв глаза, повернулась к нему. Несколько опрометчивый шаг, конечно, но меня это волновало мало.

Наши лица были очень близко. Я усилием воли заставила себя не смотреть Джеффри в глаза, и уставилась на его ресницы, которые, кстати, были заметно темнее его волос и такими пушистыми… Мне ужасно захотелось провести по ним пальцем. Еще лучше!

— Да. — ехидно улыбнувшись, ответила я. Боюсь только, ехидства было не больше, чем сахара в лимоне.

— Мне нравится, когда ты называешь меня милым. — его улыбка стала дразнящей.

Я вдруг обнаружила, что сижу у него на коленях. Мило, правда? Он обнимал меня за талию. Мою позу можно было назвать… гм, свободной. Очень. Я опиралась на его руку (прямо как на спинку стула), а моя голова лежала у него на плече. При этом я умудрялась смотреть ему в глаза. М-да. Когда мы летели на гриффоне, я хотя бы могла отмазаться тем, что мне некуда деваться. А сейчас?

Помимо своей воли, я медленно подняла руку и кончиками пальцев коснулась его лица. Он довольно улыбнулся и накрыл мою руку своей, не отрывая от меня удивительно нежного взгляда. Если он будет продолжать смотреть на меня так, то, вероятнее всего, я превращусь в студенистую массу без всяких мыслительных процессов внутри. Заманчивая перспектива, не так ли? Но если он будет смотреть на меня так…да, заманчивая!!! Необычайно…

Кошмар! О чем я ду…

— Орисса. — мурлыкнул Джеффри и коснулся горячими губами моей ладони.

Я покраснела до ушей и попыталась отпрянуть (не спорю, мне было приятно, но не могла же я так просто показать это!!!).

— Ну уж нет! — смеясь, он крепко-накрепко прижал меня к себе. — Никаких побегов! — густо-синие глаза хищно блеснули, и я покраснела еще больше. Джеффри снова рассмеялся (ему что, доставляет удовольствие моё смущение?) и…

Поцеловал меня.

Наконец губы Джеффри оторвались от моих, и я позволила себе помедлить одно мгновенье, прежде чем открыть глаза. А когда я таки посмотрела на него, у меня просто закружилась голова. Нет, все-таки влюбляться вредно…

Он смотрел на меня, и легкая улыбка тронула его красиво очерченные губы:

— Я хотел поцеловать тебя с того момента, как увидел.

"Взаимно."-подумала я, пытаясь придти в себя. Вам когда-нибудь кирпичи на голову падали? Нет, я ни на что не намекаю! Просто спрашиваю…

— Рада, что ты добился цели. — я отодвинулась и, прищурившись, посмотрела на него. — Тебя можно поздравить?

Внутри меня росла удивительная счастливая легкость. Мне хотелось смеяться, плясать, хлопать в ладоши, мне казалось, что я могу все. И идея поддразнить Джеффри была для меня очень заманчивой… Не сдержавшись, я улыбнулась. Его глаза блеснули, и я поняла, что он принимает правила игры. Хм, посмотрим, кто победит!!!

— Нет… еще. — голос Джеффри стал мягким и завораживающим. Я невольно расслабилась, и он, воспользовавшись этим, вернул меня на мое прежнее место. Я быстро встряхнулась, впрочем, отнюдь не собираясь бороться с его руками. Во-первых, бесполезно, а во-вторых… "мы пойдем другим путем"!

Я со сладенькой улыбочкой закинула руки ему на плечи и откинулась назад, чтобы лучше его видеть.

— Почему же? — с сочувствием спросила я и легко прошлась пальцами по его затылку. Воспользовавшись его минутной потерей внимания, я снова отстранилась. Кажется, здесь самым сложным будет не увлечься самой.

Правая рука Джеффри погрузилась в мои волосы, заставив меня на мгновенье зажмуриться от удовольствия. Да, мне явно не стоило открывать перед ним свои слабые стороны. "Все, что вы скажете, может быть использовано против вас…"

Его дыхание касалось моего лица:

— Потому что одна маленькая ведьма наступила мне на сердце. И одного поцелуя мне уже мало.

— Увы, я ничем не могу тебе помочь. — я приняла самый неприступный вид. Разумеется, это было нелегко, если учесть, что я при этом обнимала его за шею, улыбаясь до ушей, а мои глаза светились не хуже рождественских фонариков.

— Тебе придется узнать обо мне кое-что, Ори. — Джеффри плавным движением погладил меня по щеке, затем его рука опустилась к шее. От его прикосновений я млела. — Я не воспринимаю запреты или отказы.

— Да неуже… — мои слова были безжалостно прерваны.

Что за неандартальские методы? Это нечестно! Но все мои протесты очень быстро угасли. Как и другие посторонние мысли.

Боюсь, даже если бы Магистрат в полном составе свалился нам на головы, мы бы не сильно обратили на них внимание. Хотя вряд ли Магистры способны повести себя так неделикатно…

Мы отстранились друг от друга, и я жадно вдохнула воздух. Я, конечно, Ученица и все такое, но дышать мне все-таки надо. Иногда. На лице Джеффри возникла понимающая усмешка. Чувствуя себя почему-то ужасно усталой, я улыбнулась в ответ и, положив голову ему на плечо, закрыла глаза. В кольце его рук я была укрыта от окружающего мира. "Ни за что не отпущу!" — пообещала я себе, прижимаясь к нему теснее.