— Я тебя тоже. — негромко произнес Джеф.

"О боги! — покраснев, я спрятала лицо у него на груди. — Я это сказала или подумала?"

— Подумала. — развеял мои сомнения он. — Но очень громко.

Я хотела было повозмущаться, но Джеффри нежно погладил меня по волосам:

— Ори, все честно. Признание за признание.

— Принято. — рассмеявшись, я посмотрела на него. — Ты знаешь, я уже даже готова простить тебе то, что ты разбудил меня.

— Простить? Меня? За то, что я разбудил тебя? — возмутился Джеф и начал меня щекотать. Я пыталась высвободиться, изнемогая от смеха, но бесполезно. — Я, между прочим, вообще не ложился!

— Хватит! — взмолилась я, проделывая дикие акробатические трюки в его руках. — Джеф, будь человеком!!!

— Вот так-то лучше! — смеющийся Джеффри не прекратил своих садистских действий. — Сдавайся!

— Ни…за… что! — гордо отозвалась я сквозь смех. — Ой!!! Прекрати!

— Интересно, а где ты еще боишься щекотки… — задумчиво протянул Джеф, легко касаясь моей пятки. Я подскочила:

— Нет!

— Да!

— Сдаюсь. — обреченно выдавила я, поднимая руки. — Ты хороший, я плохая. Доволен?

— Не совсем. — он прищурился. — Сначала пообещай мне две вещи.

— Посмотрим. — я блаженно закрыла глаза, когда он снова привлек меня к себе. С минуту мы молчали, просто наслаждаясь близостью друг друга.

— Первое. — Джеффри собрал мои разметавшиеся волосы и переместил их мне на спину. — Не надо убегать от меня, как это было вчера. Я хочу, чтобы если ты и плакала, то только у меня на груди. — его голос был тих, но серьезен. — Мне ты можешь довериться, Ора.

Если честно, я не ожидала от Джефа такой чуткости. Благодарность, любовь, радость вперемешку со светлой грустью переполняли меня. Не зная, как выразить это в словах, я быстро потянулась и легко коснулась его губ, отпрянув назад прежде, чем он успел меня удержать.

— Я так понимаю, это означает "да".-констатировал он с довольной улыбкой.

— Именно. — на моих щеках выступил легкий румянец. — А что второе?

— Второе? — он сделал вид, что задумался. — Придумал!

Дурное предчувствие вдруг резко кольнуло меня, и я почему-то изо всех захотела, чтобы Джеф никогда не произнес свое второе желание. "Господи, да что он такое может сказать? — подумала я, злясь на саму себя. — Такое, чтобы я разозлилась на него? Сейчас такое просто невозможно! Не-во-з-мо-ж-но."

— Я хочу, чтобы ты сочла меня достаточно идеальным, чтобы сказать о наших отношениях Магистру Дениэлу.

Оказывается, возможно.

Лучше бы он меня ударил.

~~

Падают, кружась в непроглядной ночной тьме, сверкающие стеклянные осколки. Словно на хрупкую новогоднюю игрушку наступили ногой в прочном зимнем сапоге. Мне кажется, что мое сердце сейчас выглядит именно так. Какая глупость, правда?

Джеф, хочешь, я брошусь в ноги Дениэлу и буду слезно молить его о твоем восстановлении? Хотя, конечно, зачем, куда более эффективным будет простой разговор… после которого на лице Дениэла будет презрительная улыбка, ведь он всегда лучше меня знает, чем вызван тот или иной мой поступок. И, вероятнее всего, он выполнит эту просьбу. Из-за такой унизительной для меня жалости. Но я готова, Джеф, когда речь идет о тебе, я перестаю быть собой. Интересно, давно ли ты это заметил?

Ты мог просто попросить меня, Джеффри. Я бы сделала все. Но сейчас…

Нет. Не надо было меня использовать. Это слишком больно.

И боль вернула гордость. Я ведь горда, Джеф.

Я не прощу тебе обмана.

Убирайся из моей жизни.

Навсегда.

Пожалуйста…

~~

Прошло мгновенье. Всего лишь одно маленькое мгновенье, но за это время я успела повзрослеть настолько, что почувствовала себя старой. Дура… богиня моя, какая же я дура!!

Первые секунды я просто не чувствовала своего тела. Беспросветная леденящая мгла накрыла меня… пока гордость огненным мечом не разрубила её на части. Теперь был свет. Белый, слепящий свет. Он жег куда сильнее, чем милосердная тьма. Зато я теперь знала, что следует делать.

Я встала одним резким четким движением, заученным мною на тренировках. Выражение лица было позаимствовано оттуда же. Кажется, время перешло в обычный ритм.

— Уходи. — без всякого выражения сказала я. А какое должно быть выражение? Гнев? Слезы? Мольба? Все сразу? Не знаю.

Он рывком поднялся. Я смотрела сквозь него.

— Ора. — он протянул ко мне руку.

Я быстро отступила назад.

— Где дверь, ты знаешь. Уходи!!!

— О конечно, Орисса, — я еще никогда не видела Джефа таким злым. Губы сжались в тонкую белую линию, потемневшие глаза походили на предгрозовое небо с яркими росчерками молний. Не будь мне так плохо, я бы испугалась, — прости, что я помянул имя Дениэла всуе! — он стремительно развернулся и смерчем вылетел прочь из комнаты. Спустя минуту хлопнула входная дверь.

Я без сил сползла на пол по стенке и разрыдалась.

Глава 11

— Ваша задача — ребром ладони проломить эти пять кирпичей. — наш боевой инструктор, похожий на персонажа из «Никиты» — то есть седые волосы, перевязанные банданой, опасная мягкость в движениях, проницательно-оценивающие глаза, более чем средний рост — расхаживал перед нами взад-вперед, энергично жестикулируя. — Я показал вам, как правильно наносить удар. Силу вы выбираете сами. Таким ударом можно оглушить человека, просто перебить ему шею или снести голову с плеч.

Кто-то нервно рассмеялся. Наш инструктор не производил впечатление теоретика.

— Если вы нанесете удар неправильно, — невозмутимо продолжал инспектор, — то вы не только не достигнете цели, но и повредите запястье. В безмагических условиях такая травма может стать опасной.

— Да где они, эти безмагические условия? — фыркнул кто-то. Явно новичок. Безмагические условия могут возникнуть как минимум в трех случаях. Место, проклятие, усталость. Одно я испытала на себе. А есть еще и дивмерит, минерал, блокирующий магию…

Мысли были какими-то вялыми. Мне хотелось остаться дома, впервые прогуляв занятия, но привычка взяла свое. После ухода Джефа я словно в сером тумане оделась, завязала волосы и пошла на тренировку. Только сейчас сообразила, что забыла поесть. Впрочем, есть не хотелось. Скорее, наоборот. Еще и слегка подташнивало.

— Орисса. — преподаватель назвал мое имя.

Я кивнула и направилась к кирпичам. Пока наша группа сдавала норматив более-менее успешно, хотя все кирпичи не разбил никто. Так как я была лучшей в группе, от меня явно ожидали результата.

Я уставилась на оранжевые кирпичи. Надо разозлиться. Злость блокирует боль и инстинкт самосохранения. Это я усвоила еще с первых уроков.

"Дура! Наивная дура! Идиотка! Как можно было на все это купиться? Слава богу, ты не кинулась ему на шею с признаниями в любви! То-то смеху было бы! Где была твоя голова? Я его понимаю. Я его очень хорошо понимаю. Но я никогда не прощу себе глупости и наивности! Ненавижу, — моя рука взмылась вверх для удара, горечь и боль кипели в моей душе, — себя!"

Удар. Боль в запястье. Ха, да разве это боль? Я едва не рассмеялась. Выпрямившись, я посмотрела на плоды своих усилий. В общем-то, я и не сомневалась в результате. Кирпичи аккуратной грудой половинок лежали на полу. Помимо все прочего, я сломала доску, на которой они лежали. Просто класс.

— Здорово! — сказал кто-то.

— Орисса, неправильный удар. — побледневший преподаватель шагнул ко мне. — Покажи руку.

Не думая, я подняла руку и, задев ею нечаянно за свой плащ, едва не закричала. Ладонь была вся в крови от осколков кирпича и дерева. Я с трудом пошевелила кистью. Как минимум, вывих.

День начинался просто отлично.

В гордом одиночестве я бросала ножики в мишень. Слава магии и Секторам, моя кисть восстановилась, но наш инструктор стал смотреть на меня как на сумасшедшую. Впрочем, его проблемы.

— Ора, привет! — звонкий голос Марго вывел меня из задумчивости. Я обернулась, расплываясь в широкой улыбке. Я была очень рада её видеть.