— Да… — я невольно улыбнулась в ответ. — Я тоже Ученица.

— А какого уровня? — она выглядела заинтересованной. — Я не знала, что эмиссарами Магистрата могут быть Ученики!

— Я позавчера получила третий уровень. — признала я. — Печать еще не просохла.

— Третий уровень? — Генрих выглядел ошарашенным. — Я до сих пор не умею вызывать демонов!

— У меня другая специализация. — пояснила я не очень охотно. Говорить, что я ведьма-вызыватель, не умеющая толком создать себе необходимый для жизни минимум, не хотелось.

— А откула ты нас знаешь? — поинтересовалась Мерфи. — Ты назвала меня по имени прежде, чем мы представились.

— Я видела вас как-то в "Веселом Роджере".-небрежно пожала плечами я. — Мой знакомый показал мне вас. — я невольно сжалась, вспомнив, что последовало потом.

Вопросов не последовало. Я открыла свою сумку и извлекла на свет бутерброд и бутылку пепси-колы. Грустно вздохнув, я спросила, демонстрируя народу остатки пищи:

— Кто-нибудь голоден?

— Да… — Генрих тоже вздохнул. — Негусто. Как насчет охоты?

— Идем. — Джеффри шагнул вперед, широко улыбаясь. — Заодно и поговорим… о Карлосе, например…

Генрих смутился, и Марго с ехидной улыбкой посмотрела на него.

— Освежить тебе память, Анрио, милый?

— Вы знаете Карлоса? — удивленно спросила я.

— Можно и так сказать. — лукаво улыбнулась Марго. — Лично я однажды принимала участие в его ограблении. Увы, моя единственная попытка освоить благородное ремесло Джеффри позорно провалилась. Но не по моей вине! — она покосилась на Генриха.

— Так это о тебе говорил Карлос! — я перевела взгляд на Джеффри. Подозреваю, мои глаза напоминали тарелки. Я не думала, что этот мир ТАК тесен. — Это ты пытался его ограбить!

— Да. — довольно улыбнулся тот, явно вспомнив что-то приятное.

Вспомнив обозленного Карлоса и подарок, который я ему сделала, я ядовито усмехнулась:

— Второй раз уже не получится.

— Почему это? — в голосе Джеффри мелькнуло раздражение.

Я улыбнулась еще шире:

— Я установила Карлосу дополнительную защиту. Прямо перед отъездом.

— И почему ты думаешь, что она меня остановит?

— Не думаю, а уверена. — сухо поправила я.

— Это вызов? — гневные искорки в его глазах стали ярче.

— Не-а. — зевнув, отозвалась я. — Делать мне, что ли, больше нечего? К тому же, я не хочу стать причастной к твоей временной потере работоспособности. Как я уже говорила Карлосу, я не садистка.

— Интересно, в какой ситуации он назвал тебя садисткой. — хмыкнул Джеффри, окинув меня насмешливо-изучающим взглядом. — Нестандартные склонности — довольно-таки редкая вещь в Секторах.

Поняв, на что он намекает (вспомнив при этом красочные журналы своей исторической родины), я покраснела до ушей, но все-таки нашла в себе силы ответить, прежде чем, смерив его уничижающим взглядом, развернуться и уйти:

— О, я уверена, в нестандартных склонностях и увлечениях ты разбираешься ГОРАЗДО лучше меня.

Ответ настиг меня, куда я была уже в паре шагов от костра.

— Это был комплимент?

Да, Джеффри явно предпочитал, чтобы последнее слово оставалось за ним. Но я не доставила ему этой радости:

— Кому как. — сладким голоском отозвалась я. — Для меня или для Карлоса это было бы оскорблением.

Я села у костра и, достав из сумки плеер, включила музыку. И обнаружила, что все члены нашей компании смотрят на меня слегка удивленно. Только сейчас до меня дошло, что наш спор слышали не только деревья. Я почувствовала, что мои уши горят от стыда. Э-э… не думаю, что вела себя абсолютно корректно.

Генрих, Джеффри и Мерфи отправились на охоту, пообещав вернуться где-то через час. Я грела руки у костра, слушая один из своих сборников, когда ко мне подошла Марго.

— Можно? — она села рядом со мной. — Что слушаешь?

Я протянула ей один из наушников, в полной уверенности, что после первых аккордов она скривится и вежливо откажется слушать дальше.

…Ты снимаешь вечернее платье,

Стоя лицом к стене

И я вижу свежие шрамы

На гладкой как бархат спине

Мне хочется плакать от боли

Или забыться во сне

Где твои крылья

Которые нравились мне?…

Но она молчала. Когда песня закончилась, она тихо выдохнула:

— Спасибо. Я очень люблю эту песню. И очень давно её не слышала.

Я посмотрела на неё с интересом. Маргарита нравилась мне все больше.

— А эта? — спросила я.

В молчаливом взаимопонимании мы прослушали еще несколько песен.

— Я так понимаю, это подарок Карлоса. — произнесла Марго. — Его особняк заполнен техникой.

— Ага. Он подарил мне это в честь сдачи экзамена. — с гордостью сказала я.

— Вы встречаетесь? — поинтересовалась она.

— Нет. Мы просто друзья. А ты и Генрих… — я не удержалась от вопроса.

— Мы собираемся пожениться. — просто сказала она.

— О! — я изумленно посмотрела на неё. — Для меня свадьба — это что-такое…

— Серьезное? — она улыбнулась. — Да. Для меня тоже. Но мы готовы к этому.

— А я собираюсь нырнуть с головой в учебу. Никакой личной жизни, пока не получу первую степень. — вздохнула я.

— У личной жизни есть привычка возникать в самые неподходящие моменты в самых причудливых сочетаниях. Как там говорится, хочешь рассмешить Судьбу — расскажи ей о своих планах.

— Я и раньше не вела особо активный образ жизни. — пожала плечами я. — Лекции, библиотека, тренировки, только в последнее время иногда появляется Карлос.

— Скажи, а он не злится на меня за тот неожиданный визит? — рассмеялась она. — Я чувствую себя немного неловко.

— О тебе он не вспоминал. Только о Джеффри. — успокоила я. — Я так понимаю, у них давняя «дружба».

— Да уж. — фыркнула она. — Мне кажется, я никогда не пойму этих парней. Ссорится из-за таких глупостей!

У меня затекли ноги, и я встала. Марго предложила пройтись, мы оставили Тьер и Дейна на вахте у нашего имущества.

— Для Зачарованного Леса это на удивление сухой участок. — отметила Марго. — Мы добирались по болотам. Помню, я там видела змею размером с крокодила и с очень зубастой пастью.

— Бр-р! — я вздрогнула. Не люблю зубастых тварей. — Кстати, если это не секрет, что вы делали у Старца?

— Вызволяли Джефа. Ведь отчасти из-за меня он влип в эту историю.

— Какую?

— Пусть он сам тебе расскажет. — медленно произнесла она. — Я не знаю, может он не захочет об этом распространяться.

— Ничего, я понимаю… — я кивнула и осмотрелась по сторонам.

Правда, сильно сомневаюсь, что Джеф станет рассказывать что-то мне…

В теплых лучах вечернего солнца маленькое озеро просвечивало насквозь. Можно было разглядеть каждую песчинку. Я подошла поближе и потрогала воду.

— Теплая. — вздохнув, сказала я. — Жалко, у нас нет с собой купальников, не то искупались бы…

— Что за комплексы, Орисса? — весело спросила она. — Мы тут одни. Другое дело, купание может быть опасным.

— Да что здесь опасного? — вопросила я, увлеченная идеей. — Вода прозрачная, магии здесь нет, да и в этом озере ни одно чудовище не поместится!

— Ну, если мы не будем заплывать далеко и будем внимательны… — Марго колебалась. — А, ладно, черт с ним. Кому суждено быть повешенным, тот не утонет.

— Золотые слова. — усмехнулась я.

Вода была просто великолепной. Сначала я немного боялась, все-таки место незнакомое, одной Гекате ведомо, что за чудовища могут оказаться поблизости, но затем расслабилась.

Мы с Марго беззаботно плескались, время от времени перебрасываясь шутливыми замечаниями. Рядом с ней я не ощущала ни малейшего дискомфорта.

Солнце садилось, и стало попрохладнее.

— Пора идти. — с сожалением сказала она. — Должно быть, наши уже вернулись.

— Согласна. — я вышла на берег и подошла к своей одежде. — Я даже аппетит нагуляла.