— Ну и? — Старец холодно посмотрел на меня.

— Привал в Зачарованном лесу — это не пикник в парке под Магистратом! — прошипела я, с трудом справляясь со своими эмоциями.

— А вы и не на пикник отправлялись. К вам это тоже относится. — Старец посмотрел на моих неожиданных попутчиков. — А о вашем друге я вообще молчу. Вызывайте ваших гриффонисов, юная леди. — его голос не вдохновлял к проведению дальнейших споров.

Помянув про себя недобрым словом Старца и всех его родичей, я сделала два шага вперед.

Пальцы на висках, глаза закрыты… Амулет вспыхивает нестерпимым жаром, мне больно, но я привыкла… Темнота чуждого мира, страх и обманчивая пустота… Гриффонисы… Двое, мне нужно сразу двое… Я тянусь невидимыми руками и хватаю не-пустоту. Мои руки рвут изнанку мира, когда я влеку их за собой. Тяжело… боги, как тяжело. Никогда не вытягивала двоих за раз. Надо… будет… похвастаться… учителю! С резким вдохом выкидываю вперед руки:

— Явитесь, демоны! — выкрикнула я и открыла глаза. Как обычно, в реальном мире не прошло и минуты. Со лба градом стекал пот, горло походило на раскаленную пустыню, но задача была выполнена. Два гриффониса с недовольным видом стояли на краю скалы. Рядом с ними опустился мой. Я быстро отхлебнула из фляги и обернулась.

— А где оста… — слова застыли у меня на губах. Возле скалы, рядом с Генрихом, стоял он. Ветер небрежно трепал его каштановые волосы, на солнце отливающие огненной рыжиной, а на заметно осунувшемся лице играла довольная улыбка.

Перед глазами все поплыло. Я пошатнулась, схватившись рукой за лоб. У меня и без него было достаточно потрясений на сегодня.

— Ты в порядке? — Мерфи, стоящая ко мне ближе всех, поддержала меня за локоть.

…Но, надо признать, его появление — это худшее, что я могла себе придумать…

Я с трудом выпрямилась и перевела взгляд на Мерфи.

— Да. Просто постмагический эффект. Все на месте? — оглядевшись по сторонам, я увидела смуглую темноволосую девушку и усталого юношу помладше меня. Я имею ввиду, меня в моем мире. Здесь мне было семнадцать. Скоро, правда, намечался день рождение.

Нет, ну как он смел здесь появится? Я чувствовала, как во мне поднимается паника. Целые сутки рядом с ним… По телу прошла дрожь, и я усилием воли отвела от него взгляд.

— Садитесь на них, они вас не тронут. — я подошла к своему гриффонису и запрыгнула к нему на спину. Генрих галантно помог забраться Маргарите на соседнего и шепнул ей что-то на ушко, отчего девушка, немного покраснев, рассмеялась. Хм… какая пара… я рада.

Мерфи стояла с задумчивым видом, и я вполне могла её понять. Никто не хочет чувствовать себя третьим лишним.

— Мерфи, садись ко мне! — предложила я. Все равно нагрузку надо распределить равномерно между всеми животными, и одна я не полечу. Лучше уж она, чем этот…

Она улыбнулась и ловко взобралась рядом со мной, настороженно изучая лес впереди.

— Как скоро мы будем в Секторах?

— Я долетела меньше, чем за сутки. Но сейчас гриффонисы нагружены куда больше. Нам придется сделать привал.

— Зачарованный Лес очень гостеприимен. — с выражением произнесла Мерфи. — И большинство его обитателей отнюдь не вегетарианцы.

— Не могу сказать, что я в восторге от этой перспективы. — я усмехнулась краешками губ. — Итак, все готовы? Взлетаем!

Как вы заметили, на протяжении всей подготовки к взлету я не смотрела на него. Странный повод для гордости? Но я этим гордилась. Я невольно снова глянула в его сторону… ну, не слегка, если быть честной.

Черт, совсем забыла, что Ученики умеют чувствовать взгляды! Он повернулся и пристально посмотрел на меня. На его губах играла легкая улыбка. Я почувствовала, что готова сама спрыгнуть с гриффониса, желательно вниз головой.

— Мы знакомы? — негромко спросил он.

Ах да, забыла добавить, не только вниз головой, но еще и с ядром на шее. Свинцовым.

Автоматически я отметила, что его глаза очень красивого лазурно-синего оттенка. На солнце они вообще становились ярко-голубыми, а вечером приобретали тот пронзительно-синий цвет…

Стоп, ведьма начинающая! Я усилием воли разбудила в себе злость. Если честно, мне для этого было достаточно одного взгляда на Марго. Как я ей завидовала…

~~

Я уже умею скрывать эмоции. Как-никак, только этим я и занималась всю свою жизнь, будучи полностью открытой разве что с Матильдой.

Я люблю врать. Люблю обманывать и вводить в заблуждение. Люблю притворяться. Всегда любила. Когда притворялась больной в своем мире. Когда скрывала свои вкусы и увлечения даже от близких друзей.

Я люблю прятаться за чужими масками. Я не даю никому себя узнать.

Мне надоело, что мне делают больно.

~~

— Нет. — я смерила его взглядом, который ясно показывал, что слово "к счастью", хоть и не было произнесено, но подразумевалось. — По-моему, я вижу вас впервые в жизни.

— И как же вас зовут, эмиссар Магистрата? — в его глазах была насмешка. Это разозлило меня еще сильнее.

— По-моему, вы должны представиться первым. — холодно отметила я. — По нормам этикета… — я сделала выразительную паузу.-…разумеется, если вам это что-то говорит.

— Представьте себе. — его глаза холодно блеснули.

— Впрочем, оставьте эти церемонии при себе. — я достала из сумки плеер и одела наушники. — Приятного полета!

Я пытался уйти от любви

Я брал острую бритву и правил себя

Я укрылся в подвале, я резал

Кожанные ремни, стянувшие слабую грудь…

"Интересно, про что это?" — ядовито вопросила я у себя. Но глаза были подозрительно влажными. Я не хотела, чтобы он считал меня высокомерной дурой, мне очень хотелось узнать как его зовут, услышать, как он произносит мое имя… черт, поговорить с ним! Но это неправильно! Надежда — пристанище дураков, а я себя к ним не отношу. Лучше сразу обрубить все концы!

Признаюсь, все эти слова не несли никакого облегчения. На душе было тяжело. Я зазря нахамила человеку, который ничем не заслужил этого. Но я не могла иначе! Просто не могла…

Глава 5 Сюрпризы Леса

Мы летели долго и практически в полном молчании, лишь иногда были слышны негромкие голоса Марго и Генриха, иногда к ним присоединялась Мерфи. Но говорить как-то не хотелось, зловещие виды Зачарованного Леса отбивали всякое настроение общаться. Я через силу слушала музыку, даже мои любимые песни не могли меня развеселить.

— Гриффонисы устали. — объявила я, получив короткое мысленное послание. — Выбираем место для посадки. У кого какие идеи?

— Сколько нужно времени для отдыха? — деловито спросила Мерфи.

Я задумалась.

— Часов пять. Им надо будет отыскать что-нибудь сьедобное и поспать.

— Что ж, мы как раз успеем что-нибудь перекусить! — улыбнулся Генрих. — В отличие от некоторых, меня не водили по роскошным балам и не кормили изысканными деликатесами.

— Перекусить? Как бы нами никто не перекусил. — оптимистично отозвалась Мерфи. — Вон там я вижу поляну.

— Садимся. — скомандывала я. Гриффонисы повиновались, мягко заходя на посадку.

— Надо разжечь огонь. — Генрих, первый спрыгнув с демона, нахмурившись, огляделся по сторонам. — Это отгонит большую часть голодных тварей.

— Но ведь еще день! — робко возразила темноволосая девушка.

— Это ничего не меняет. — Марго встала рядом с Генрихом. Её взгляд был напряженным. — Мы были здесь раньше.

— Я займусь костром. — светловолосый юноша бледно улыбнулся. — До сме… раньше я был охотником. Кстати, давайте хотя бы познакомимся, что ли! Я Дейн.

— А я Тьер!

— Мерфи.

— Я Маргарита, но предпочитаю, чтобы меня звали Марго.

— Генрих, можно Анри.

— Джеф. — он пристально посмотрел на меня, и я быстро отвернулась.

— Орисса. — я чувствовала себя неловко.

— Ты из Секторов? — очаровательно улыбнувшись, поинтересовалась Марго. — Странно, что я не видела тебя раньше!