После чистки, Мендер не желал оставаться в этой глуши. Он был великим человеком которого пугались даже великие империи. Рудия для него слишком мала. Поговорил со своей первой женой, Мендер принял решение покинуть империю и вернутся назад в Клерм.

Но к неожиданности Мендера, Матрицио отказался ехать вместе с ним. Будущий глава клана был рад что мать наконец могла вернуть себе счастье, и поэтому всецело поддержал её выбор, однако он не собирался начинать новую жизнь в Клерме.

Поговорив со своим отцом, Матрицио смог убедить его в своей правоте. Это было сложно, но двое мужчин смогли прийти к компромиссу. Матрицио как и весь клан Астель получили покровительство Мендера, а так-же и его титул. В реальности это звучало так, что какой-то захолустный клан стал ветвью семьи великого князя Клерма.

Как первый сын, Матрицио стал наследником Мендера. Император Клерма лично подписал этот указ для своего друга. Вот так в один день, всеми презираемый Матрицио стал наследником великого князя империи восьмого ранга. Однако этот случай не вскружил голову юнцу. Напротив. Он начал работать еще усерднее, и вскоре заполучил бразды правления в свои руки. Как-раз к этому времени у него родился первый сын. Оугуст. Мендер вместе со своими двумя женами пришел поздравить сына. Это событие еще больше подняло статус Матрицио в глаза общественности.

Отец и сын продолжили общаться, но это было очень сложно из-за расстояния. Матрицио уважал Мендера, а тот в свою очередь уважал своего сына.

...

-Всё началось с того момента как отец получил письмо от деда. Там говорилось что у императора Клерма была дочь по имени - Ильмира, которой недавно исполнилось восемнадцать лет. Вспомнив старое обещание данное Мендеру, Джофра решил выдать дочку за сына Мендера, но к сожалению различие в возрасте было слишком большим. Именно поэтому, дедушка предложил женить принцессу и своего внука. Императору понравилась идея и он дал Медеру некоторое время для выбора кандидата. - Теперь всё становилось на свои места. Действия которые казались глупыми, теперь имели очень даже логическое объяснение.

-Дед сразу-же написал письмо отцу. Он попросил Матрицио выбрать одного из сыновей на роль кандидата, и он выбрал тебя. Знаешь почему? Для того что-бы защитить. Отправившись в империю восьмого ранга, и женившись на принцессе ты получил-бы очень высокий статус, а под охраной дедушки никто не посмел-бы действовать против тебя. Отец хотел защитить тебя, но мы не могли смирится с этим. А точнее говоря Янер. Четвёртый брат в отличии от тебя всегда был с нами в хороших отношениях. Именно поэтому когда он попросил у нас помощи, мы не смогли отказать. Я и Оугуст не подходили по возрасту, но не Янер. После свадьбы он обещал нам льготы и другую помощь. Думаешь мы могли отказать от столь щедрого предложения? - Слова Иогана полностью удовлетворили любопытство ученого. Теперь понятно зачем трём гениям нападать на слабого Зена.

-Не ожидал что отец сделает это для меня. Вспоминая его строгое лицо, даже сложно поверить что в сердце он такой добрый. - По тону Зена было непонятно, шутил ли он или нет.

-Думаешь мы ожидали этого? Но это уже в прошлом. Янер всё равно получил то что хотел. Думаешь он сейчас на дипломатической миссии? Нет. Он отправился женится. А вот чего я реально не понимаю , так это почему отец скрыл от тебя всю эту информацию.

...

Глава 113

-И это всё? Ради такой крошечной выгоды, вы хотели убить меня? Ладно Янер, он хоть станет мужем принцессы, но вот что достанется вам двоим? - Реакция ученого отличалась от того, что предполагал Иоган. Зена вообще не стал заботить тот факт, что у него фактически увели жену. Единственное что привлекло внимание лорда Вавилона, это странный мотив старших братьев.

-Тебя совсем не беспокоит то, что из-за нашего вмешательства ты потерял возможность многократно улучшить свою жизнь, а так-же получить красивую женщину? - Мысли Иогана были в беспорядке. Он всегда считал Зена намного слабее себя, а тут вдруг и жестокая реальность подоспела.

-Получить красивую женщину? Улучшить жизнь? Ты реально думаешь что мне чего-то не хватает? Анжелика самая красивая и добрая девушка, из всех кого я видел в своей жизни. Она всячески поддерживает и помогает мне в моих планах. Уверен что без неё мои будни были-бы намного серее. А что касается улучшения жизни. Ты не видел моего города, так что твое невежество можно понять. Однако скажу по секрету. Вавилон уже продвинулся намного вперёд, а мое оружие только лишь цветочки в технологическом древе. - Ученый не блефовал. Скоро он должен продемонстрировать первый паровоз, который соединит форт и Вавилон между собой. Вместе с этим, городская власть уже решила построить еще несколько таких-же паровозов, для лучшего товарооборота в провинции. До двигателя внутреннего сгорания было еще далеко, но пока что и этого хватало для прекрасной жизни населения.

К сожалению Иоган не знал всего этого. Он наивно полагал, что оружие Зена это дело рук сильного мага а не самого ученого. Второй молодой мастер дома Астель, не мог поверить в то, что его младший брат мог придумать что-то неординарное.

-Зен. Я понимаю твою позицию. Однако говорить столь громкие слова, это минимум неуважительно к статусу империи восьмого ранга. Надеюсь ты понимаешь какими будут последствия, если подобного рода высказывания дойдут до ненужных ушей. - Второй принц поддерживал позицию Иогана. Опра не собирался сдаваться просто так, а напротив стал давить на Зена.

-Жалкий принц, ответь мне на один вопрос. Зачем мне ваша никчёмная империя восьмого ранга, когда я хочу весь мир? Думаешь напугать их мощью? Жаль но мне придётся тебя разочаровать. Скоро даже великие страны падут передо мной на колени, а Рудия лишь начало моего пути. Вы только первая и самая легкая ступенька в моем плане. - На попытки принца надавить, Зен ответил очень прямо. Он стал угрожать. И это были не простые угрозы, а если учитывать силу армии ученого, то лицо Опры не могло не нахмурится.

-Значит мы просо пешки в твоей шахматной игре? - Иоган сидя в удобном кресле уже смирился с судьбой. Слова Зена прямым текстом говорили, что эти двое не смогут покинуть территорию ущелья.

-Пешки? Вы слишком высоко оценили вашу стоимость. Хотя... Ладно. Это не имеет значения. Вы прекрасно сыграли вашу роль. Теперь это ущелье заблокировано, и никто не имеет право войти сюда. За такой ценный подарок мне стоило-бы поблагодарить вас, но нет. Вы этого не достойны. Каким было мое удивление, когда Глен рассказал о вашем маленьком секрете. Помните того мальчика, которому каким-то чудом удалось убежать от вашего преследования. Он показал нам сарай, в котором вы двое неплохо так развлекались. - Тон Зена становился всё более жестоким, а Глен который всё это время стоял сзади, крепче схватился за пистолет. Ту сцену главный охранник лорда будет помнить еще долго.

Лица принца и Иогана побледнели. Тот домик был их общим секретом, и лишь горстка людей знало об этом месте. То что Зен знал об этом, еще сильнее давило на этих двух. И даже несмотря на тот факт, что сарай уже был полностью уничтожен, слова ученого могут поднять общественный резонанс.

-Ладно, ладно. Ты одержал сокрушительную победу. Что ты хочешь от нас? - Загнанный в угол Иоган не стал больше возражать. Он признал поражение, и вверил свою судьбу Зену.

В отличии от второго мастера дома Астель, Опра оказался намного сильнее духом. Он не хотел сдаваться, но и контраргумент придумать было невозможно. Так что единственное что осталось делать второму принцу, это молчать и скрипеть зубами.

-Я да что ты взял инициативу на себя. По отношению к вам всё предельно просто. Думаю вам обеим знакомо заклинание, с помощью которого можно сделать человека фактически рабом. Так вот. С помощью магии, я сделаю вас моими верными подчинёнными. Думаю ваши жизни можно использовать во благо моего города. А если вы не согласны, то вторым вариантом остается смерть. И да. Еще одно условие. Вы делаете одинаковый выбор. Я не могу оставить одного в живых а другого убить. Либо вы становитесь рабами, либо умираете вместе. - А вот это явно было ударом ниже пояса. Иоган хоть и думал о подобном повороте событий, но он надеялся на лучший исход. А вот Опра даже не предполагал, что ученый посмеет зайти так далеко. Нужно понимать, что в этом мире подобного рода действия считались непростительными. Если другие страны узнают о поступке Зена, то правители могут отправить карательные отряды против Зена. Ведь порабощать членов имперских и королевских семей было грехом.