Теперь уже краснела я. Как он смотрит на меня, такой красивый, умный и благородный, мне летать хочется. Без магии и заклинаний, самой обрести крылья и полететь…

— Ой!

— Что-то случилось? — тут же встревожился Даиль.

— Нет-нет, — замотала головой, улыбаясь и сходя с ума от невозможности почесать спину.

Стояла же спокойно, и тут подарочек — между лопаток побежали мурашки, спина начала ныть, и желание плюнуть на все приличия стало почти нестерпимым.

Мой эльф улыбнулся, нежно коснулся зарумянившейся щеки, а потом… Я действительно не понимаю, как это произошло. Глаза Даиля расширились, он отступил назад, будто испугавшись чего-то. Спина уже не чесалась, она горела самым настоящим огнём. А потом…

Платье я поймать успела, хорошо, поняла, когда услышала треск ткани, что нужно спасать свою честь. А вот то, что произошло после — даже и не знаю, как назвать. Наверное, нужно мечтать потише.

— Ева, — осторожно указывая пальцем за мою спину, произнёс Даиль.

Негромкий шелест, а затем нечто мягкое, но с острыми, колкими краями коснулось обнаженной кожи. Начала оборачиваться — краем глаза заметила, как мелькнуло что-то белое. И все, позади было пусто. Удивленно покосилась на Даиля, эльф все так же смотрел куда-то за меня.

— Что? — спросила обеспокоенно.

Он покачал головой, открыл рот, но не произнес ни слова.

Неужели на меня навесили какое-нибудь проклятие, и теперь белая тень будет сопровождать всю мою долгую и, уверена, увлекательную жизнь? Да кто мог на такое решиться? Или я вляпалась в ловушку уже здесь?

— Ева! — вопль Пушка пролился на душу целебным бальзамом.

Котик точно сможет решить любую проблему, в этом я точно уверена.

— Профессор! — воскликнула, отчаянно улыбаясь.

Он шел ко мне, а потом вдруг замер, не дойдя всего нескольких шагов. Золотые глаза расширились, став похожими на два маленьких сосредоточенных солнышка. И смотрел кот не на меня. И чем больше времени проходило, тем отчетливее я понимала, что выражение глаз становится очень заинтересованным и плотоядным. Пушистый профессор становился похож на самого настоящего хищника.

— Ева, — вкрадчиво произнес Мурмираус, — а что такое прекрасное у тебя за спиной?

— Если бы я знала! — безысходность чуть не довела до слез.

— Крылья, — неожиданно очнулся Даиль. — Ева, у вас крылья.

— Что? — поперхнулась.

Какие крылья? Я эльфийка, а не лесная птаха, откуда у меня могут быть крылья?

Котик облизнулся, обошел меня, вздыхая и бормоча что-то нечленораздельное. Не будь я с ним знакома, точно предположила бы что-нибудь крайне для себя опасное. Например, что он примеривается, как бы меня съесть или хотя бы понадкусывать. Но профессор же выше такого! Он герой для студентов, прекрасное создание, лидер, мудрейший из всех котов, которых я знаю.

Убеждая себя, прислуживалась к посапыванию Пушка и наблюдала за Даилем. Мой прекрасный эльф вел себя странно. Опасался меня, не иначе. Но я и сама сейчас бы бежала от себя прочь. Крылья! Откуда они вообще могли взяться?

— Ева, а у тебя в роду точно не было никого, кроме эльфов? — уточнил профессор.

Я даже задумалась, вспоминая все родословную на пару тысяч лет.

— Нет, у нас очень строгие семейные правила. Папа чтит чистоту крови.

— Уверена?

— Да! — огрызнулась, но Даилю послала улыбку.

Все же, с ним у меня почти все получилось. Если бы не крылья, я, может, к вечеру и замуж вышла. Впрочем, так я себя только утешать могу, не иначе, сама же перепугалась, что план сработал даже лучше, чем могла представить. А теперь легко могу все потерять, если ошибусь, а мне этого не хочется.

— Лорд Санторэль, я могу попросить вас оставить нас с леди Евой одних? — вернулся в поле зрения Пушок.

— Вы справитесь? — уточнил Даиль, все еще разглядывая меня.

— Конечно, — на кошачьей морде появилась улыбка. — Все намного проще и безобиднее, чем кажется на первый взгляд.

— Тогда, леди Ева, я оставлю вас, — он поклонился, развернулся и ушел.

А я-то думала, что прекрасный эльф будет настаивать, что и он способен мне помочь. Нет, просто сбежал.

— Ну, и в чем дело?

Пушок не ответил, но я сразу поняла, что он не в восторге от происходящего.

— Ева, я не знаю, как это исправить, — наконец произнес он. — Это материя Рогга, скажи спасибо Лагу. Безумец уничтожит тут все одним своим глупым решением! Ева, эти крылья — физическое воплощение сумасшествий нашего мира и твоих желаний. Неужели ты хотела летать?

Виновато улыбнулась. Ну, а что я могу ему сказать?

— Возможно, такая мысль у меня мелькала…

— Мелькала! — кот схватился за свои уши. — Ева, вечером будет встреча с делегатами, с самим королем, а у тебя крылья! Ты хоть понимаешь, что такое все заметят?

— Ой, а мне не надо, чтобы меня заметили, — перепугалась.

Как же я не подумала об этом? Дядюшка увидит, расскажет папе и тогда — все, конец моей прекрасной самостоятельной жизни. Такого точно допустить нельзя.

— Сюда бы Лага, пусть исправляет, — Пушок задумчиво разговаривал сам с собой. — Он, конечно, неуправляемый, ему определенно нельзя находиться в королевском дворце, ведь он запросто уничтожит тут все… Но сейчас единственный, кто сможет тебе помочь, это он.

Да уж, устроил он. Эх, материя Рогга — вообще вещь мифическая, а этот и создал ее, и выкинул, словно мусор. Как такое вообще возможно?

— В королевском дворце запрещены порталы, — напомнил мне глас разума. — Так как мы вообще сможем его сюда затащить?

Пушок дернул себя на ус, облизнулся, посмотрел на небо, где пролетела парковая пташка. Он усиленно думал, но, как и я, выхода не видел.

— Я знаю, что нам делать! — воскликнул он, заулыбавшись с таким искренним счастьем, что я даже испугалась. — Портал откроешь ты!

Глава 10. Встреча на высшем уровне

Захотелось побиться головой о ближайшее дерево. Он же рядом со мной был и все слышал — нельзя открывать порталы, на дворце защита. В лучшем случае просто сработает маяк, и меня вычислят, а в худшем… Про худшее я даже думать не хочу!

— Нет, — поправила платье на груди, плюнула, главное, что хоть немного прикрыто, и повторила: — Нет!

— Ева, ты только подумай, сколько внимания мы к себе привлечем? Я хотел спокойно нейтрализовать материю и вернуться в академию. А теперь придется выкручиваться, а ведь у нас еще студентики на шее. Ты с крыльями, которые появились словно из ниоткуда, вызовешь очень много вопросов, ответить на которые мы явно не сможем. По крайней мере, ответить честно. Думаешь, я буду рад, если Лаг сюда припрется? Конечно, нет! От него можно ожидать чего угодно, и поверь, не самого лучшего!

— Нет, — уже не так уверенно произнесла я. Подумалось вновь о дядюшке, о проблемах, что могут принести эти дурацкие крылья. — Я не смогу открыть портал, тут защита стоит, — сдалась, наконец.

— Я найду решение, — заверил Пушок.

Ага, найдет. Что-то все складывается не очень, то есть, не так, как хотелось мне.

— И какое же?

Крылья начали чесаться, но делать это прилюдно — неприлично, я же леди, принцесса! Потерплю немного, спрячусь и вдоволь начешусь.

— Какое, какое… а где артефакт, который ты у Лага тогда забрала?

— Волшебная палочка? — удивилась, потому что уже успела о ней позабыть. — В сумке с вещами, в комнате…

— Ты что-то говорила о том, что с ней порталы легко открывать? Вот и откроешь. Пошли!

— Но, Пушок! Я в таком виде, — попыталась развести руки в стороны, но платье тут же поползло вниз, пришлось его ловить.

— Эх, придумаем, — он почесал лапой голову. — Проведем тебя в комнату незаметно…

Отлично, только как он собирается это сделать, если гостевой дом полон не только гостей, но и охраны? Попыталась выразить недоверие взглядом, но Пушок этого даже не заметил. Нет, он с таким восторгом подпрыгнул на месте, уставился на меня словно оголодавший эльф на мухай, ну, или гоблин на упитанного мага, я сразу даже решить не смогла, на кого этот ушасто-мохнатый больше похож, а потом и вовсе торопливо зашептал, хватая меня за подол платья: