Это сказка про учителя и про его разноцветную школу.

Учителя звали… Впрочем, нет. Он сердится, когда о его персоне говорят слишком много. Ученики разноцветной школы между собой называют учителя «Так-Так», просто потому что «так-так» любимые его словечки. Будем и мы его называть: учитель Так-Так.

Сначала была поляна, обыкновенная поляна в лесу. Зеленая трава и одуванчики. Много-много одуванчиков.

Однажды утром сюда пришел человек в белой расстегнутой у ворота рубахе, в синих штанах и ботинках на толстой подошве. В руке человек нес видавший виды портфель. Один замок портфеля был расстегнут, из портфеля выглядывала черная лохматая собака.

Незнакомец остановился, положил портфель на траву. Собака тут же вынырнула из портфеля и уставилась на своего хозяина. А тот обошел поляну со всех сторон, сощурил глаза под очками и определил, куда падает тень от молодых березок. Потом измерил своими длинными шагами поляну и сказал:

— Щетка, колышки!

Щеткой звали черную лохматую собаку.

Собака ткнулась мордой в раскрытый портфель, достала оттуда четыре выструганных колышка и принесла их в зубах.

Человек воткнул колышки в дерн, от колышка к колышку протянул красный шнурок. Получилась лужайка, огороженная шнурком, а росли за оградой трава да одуванчики. Много одуванчиков.

После этого незнакомец перешагнул через красный шнурок, присел на корточки, вытянул и без того длинную шею и сильно дунул перед собой: фф-фу! Поднялся вихрь — это закружились белые звездочки одуванчиков.

Человек выпрямился во весь рост, деловито огляделся. Теперь внутри четырехугольника, за красным шнурком, осталась только зеленая трава.

Он приложил указательный палец к переносице, еще раз глянул поверх очков на странный луг и улыбнулся.

Это и был учитель Так-Так.

— Так-так, Щетка, — сказал учитель. — Прекрасное место для школы. Теперь остается раздобыть учеников, которые помогут строить школу. Ищи! — приказал собаке.

— Чего? — заворчала Щетка. Она вообще огрызалась, когда была не в настроении, совсем как человек.

— Пожалуйста, Щетка, — нагнулся к ней учитель Так-Так, — ищи, пожалуйста!

— Гав! — добродушно тявкнула Щетка. Это означало, что она отходчива, и стоит только попросить…

Учитель пристегнул поводок к Щеткиному ошейнику. Собака часто задышала, принюхалась и рванулась вперед, не разбирая дороги.

— Щетка, куда же ты! — застонал учитель Так-Так, продираясь сквозь кусты можжевельника. — Мои штаны. Как я встречусь с учениками!

— Извините, пожалуйста, — раздался совсем рядом чей-то вкрадчивый голос.

Учитель натянул Щеткин поводок и обернулся.

Перед ним на тропке стояла известная всей округе вежливая старушка. Правда, злые языки утверждали, что она даже чересчур вежлива. Но как бы то ни было, люди, встречаясь с этой бабушкой на улице или на базаре, вместо того чтобы переругиваться и толкать друг дружку локтями, сами того не замечая, начинали говорить: «пожалуйста», «простите», «будьте добры» и все такое прочее.

— Не откажите в любезности, — продолжала вежливая бабушка, скажите, который теперь час?

— С удовольствием. — Учитель смущенно одернул сбившуюся рубаху. — Только, пожалуйста, подержите собаку.

— Цыц, собачка! — прикрикнула на Щетку вежливая бабушка, выхватывая из рук учителя поводок.

Ошеломленная собака высунула язык и покорно улеглась под кустом.

Учитель Так-Так в это время размышлял, склонившись над короткой тенью березы. Старушка покосилась на серые от пыли ботинки учителя и недовольно поджала губы.

— Так-так, — сказал учитель и отряхнул колючки с брюк. — Вот, пожалуйста. Сейчас около десяти часов утра. Примерно. Это по солнцу.

— Крайне вам признательна. — Старушка склонила голову набок и отдала учителю поводок. — Простите, если задержала вас.

— Что вы, не беспокойтесь! — прокричал учитель уже на бегу, потому что Щетка с лаем помчалась вперед.

Когда учитель и собака скрылись за деревьями, вежливая старушка достала из сумки накрахмаленный холщовый мешочек вроде кисета. Она раздернула шнурок и тут же отпрянула — из мешочка послышалось какое-то шипение. Старушка отвела руку с мешочком в сторону и решительно запустила другую руку внутрь.

— Около десяти часов, — повторила за учителем старушка. — Цыц! — закричала она шипящему кисету. — Ишь вы, расшумелись!

— Ох, — сказал учитель, натягивая поводок. — Подожди, Щетка. Надо передохнуть. Да, да, у меня ведь только две ноги, а не четыре, как у тебя, не правда ли?

И тут случилось вот что.

Раздвинулись ветки. Из листвы сначала высунулся вздернутый носик, а за ним челка и хохолок. Навстречу учителю и собаке настоящим балетным шагом — пятка внутрь, носок наружу — выбежала девочка.

— Здравствуйте, — сказала девочка. — Вы учитель, я знаю. А меня зовут Ленточка.

— Очень приятно, — отдышался наконец учитель. — Это Щетка. Знакомьтесь.

Щетка выждала, пока Ленточка подаст ей руку, и только тогда протянула мохнатую лапу.

— Так-так, — сказал учитель. — Следовательно, Ленточка. Ты очень занята, Ленточка?

— Очень, — ответила Ленточка и прошлась перед учителем на носках.

— Понимаешь ли, — начал учитель, — мы задумали построить школу.

— Школу? — Ленточка вздернула брови к челке. — Но я же и так учусь! Видите, я учусь танцевать.

— Пожалуйста, — развел руками учитель Так-Так, — танцуй на здоровье. На переменах! Ты действительно хорошо танцуешь. Я бы даже сказал — замечательно.

— Правда? — спросила Ленточка и покружилась на носках.

— Честное слово, — сказал учитель.

— Гав! — подтвердила Щетка.

— Хорошо! — воскликнула Ленточка. — Я согласна. Я согласна строить с вами школу и учиться в ней. Потому что… — она взмахнула руками, подпрыгнула и перевернулась в воздухе, — потому что вы оба мне нравитесь.

— Спасибо, — галантно поклонился Так-Так.

— Гав-гав! — пролаяла Щетка.

На опушке запахло клевером. Отсюда начинался некошеный луг.

— Так-так, — сказал учитель. Он протер очки, снова надел их и, прищурившись, стал вглядываться вдаль. — Если не ошибаюсь — подъемный кран.

— Что вы, — прыснула Ленточка, — да это лошадь!

— Очень может быть, — согласился Так-Так. — Сказать по правде, я близорук. Лошадь так лошадь.

Учитель прибавил шагу, а Щетка опрометью кинулась вперед.

— Итак, — вслух рассуждал учитель, то и дело спотыкаясь о кочки, — это лошадь — раз. Она щиплет траву и никуда не торопится — два. А почему не торопится? Потому что поблизости тарахтит трактор — это три! Совершенно верно, — учитель даже остановился и поднял палец кверху, — перед нами лошадь-ветеран. Ее заменил трактор, и она ушла на отдых. Но, — учитель снова зашагал по лугу, — эта лошадь скучает. Да-да, она тоскует по работе. И мы должны, мы просто обязаны ей помочь.

Он решительно направился к лошади, которая перестала жевать клевер и обнюхивала подбежавшую Щетку. Неподалеку стояла телега с зарывшимися в траву оглоблями. На телеге была свалена сбруя.

— Весь ее гардероб здесь, — сказал учитель. — Минуточку… — Он взял в руки уздечку с металлической потускневшей пластинкой и поднес ее к самым очкам. — Вот. Я был прав. Это заслуженная лошадь. Здесь было написано, но со временем стерлось. Видите, можно разобрать только несколько букв: «от…» и «за…»