Билли быстро дал понять всем, готовым слушать, что ему не по вкусу кличка «Бургер». Конечно, когда в зале узнали, как сильно его это злит, прозвище прилипло навсегда. После ухода Билли из спортзала, прошло уже три года, и для ясности, Мак до сих пор не переваривает, если его так зовут.

— Что ты только что сказал? — Билли встает, пошатываясь отходит на шаг и бросается вперед. — С-с-су-у-ка! — шипит он.

Я вскакиваю с барного стула, опрокидывая его назад, и немного отступаю. Пинаю Мака в лодыжку выставленной вперед ноги, хватаю сзади за воротник и дважды бью лицом о барную стойку. Отведенная назад нога Билли подгибается, он что-то бессвязно бормочет, умываясь кровью из разбитого носа и рта, а потом валится на пол. Чувствую удовлетворение.

— Берегись! — кричит Ник и тычет пальцем, бегом направляясь ко мне через бар.

Разворачиваюсь как раз вовремя, чтобы заметить летящий мне в глаз кулак, прижимаю подбородок к груди, пытаясь смягчить удар, но все равно теряю равновесие.

Видимо, Билли сегодня с друзьями. Меня окружают трое, начинают размахивать руками и ногами. В этом месиве из адреналина и насилия большинство ударов не долетают до цели. А те, что все-таки достают, просто скользящие, не значительные.

Разум бойца включается, я быстро отхожу подальше от потасовки. Меньше всего хочу кататься по полу с тремя мужиками, желающими размазать меня по стенке.

— Суки! — Ник врывается в толпу, плечом толкает одного на соседний столик и затем отшвыривает на пол. Мне остаются двое.

После бесчисленных часов тренировок моя реакция мгновенная. Быстрой трехударной комбинацией атакую ближайшего противника, не давая времени ответить. У него начинают дрожать колени, выглядит он так, словно сейчас рухнет. Хватаю обеими руками парня за шею, удерживаю на ногах и врезаю его затылком прямо в нос приятелю.

Смотрю, как тот, весь в крови из явно разбитого носа, закрывая лицо, падает на пол, а я толкаю на него первого парня. Для верности пихаю сверху ногой, затем резко придавливаю и оставляю двух дружков с разбитыми физиономиями — развлекаться.

Ник нависает над своим «спарринг-партнером», валяющимся без сознания среди обломков стола и стула. Остальные посетители сидят или стоят, ошеломленно молча от разыгравшейся только что сцены. И тут я впервые замечаю мобильные телефоны. Как минимум шесть направлены в мою сторону.

— Думаю, пора сматываться. — Ник подталкивает меня к выходу. — Черт, валим отсюда. — Он продолжает меня подталкивать. — Джимми нас убьет.

Наконец до меня доходит. «Твою ж мать!».

Мне не нужна история о драке в баре, за четыре недели до боя на звание чемпиона. Понятия в ММА за последние десять-двенадцать лет сильно изменились, но до сих пор некоторые политиканы навешивают клеймо, считая соревнования «человеческими петушиными боями». Если кто-нибудь из этих шести или семи человек, снимающих на телефоны, решит подзаработать, я стану одной из главных фигур в завтрашних спортивных новостях.

— Джимми меня прикончит.

— Теперь ты понял. — Мы подходим к моему мотоциклу, Ник хватает шлем и надевает мне на голову. — Уезжай немедленно.

Завожу свой «Харлей» и радуюсь, что сегодня приехал на байке. Нужно отвлечься, проветрить голову. Вставшие перед глазами образы вирусных видео, стремительно набирающих просмотры, и как следствие пресс-конференция исчезают, стоит мне, добавив газа, влиться в поток машин и выехать по мосту на бульвар Моррисси, ведущий к моему дому. Нет ничего лучше езды на мотоцикле по ночному городу. Во вспышках света и отражениях все проблемы исчезают. Связь с дорогой, очертания и отголоски ночной жизни вокруг захватывают, отодвигают все заботы на задний план, даже если и ненадолго.

Когда подъезжаю и паркуюсь у дома, снова вспоминаю устроенный мной дебош. Нужно перестать думать о Рейган. Она засела в моей голове, хотя там горит табличка «Мест нет». Даже думать не хочу, что между нами будет дальше. Мыслями то и дело возвращаюсь к завтрашнему дню и последствиям моей драки. Похоже, в ближайшем будущем выспаться не получится.

ГЛАВА 7

РЕЙГАН

Четыре года назад

— Куда ты меня везешь? — спрашиваю, когда Ноа заводит машину.

— Скоро узнаешь.

Скрещиваю руки на груди и наигранно вздыхаю. Ноа касается указательным пальцем кончика моего носа и улыбается.

— Не волнуйся, я придумал для нас кое-что интересное.

Через пять минут мы въезжаем на стоянку трассы «Формулы-1».

— Нет ничего лучше скоростных картов, — говорит Ноа, подмигивая и придерживая для меня дверь.

Выходя из машины, я ослепительно ему улыбаюсь.

— Всегда хотела сюда приехать. Как ты узнал?

— Догадался. А кому бы здесь не понравилось? — Ноа широко разводит руки, указывая на трек.

— Моим сестрам. Они такие «девочки-девочки». — Морщу нос. — Меня иногда тошнит от их любви к розовому.

— Если ты счастлива, это самое главное. — Ноа берет меня за руку и ведет внутрь.

Оглядывая галерею, замечаю все мигающие огни и улыбающихся детей, играющих в видеоигры. Уровень шума зашкаливает, но по мере того, как мы идем дальше, направляясь к задней части здания купить билеты, становится тише.

Ноа расплачивается за нас обоих и отмахивается, когда я пытаюсь вернуть ему часть денег.

— На свидании моя девушка ни за что не платит.

От этих его «моя девушка» у меня внутри все трепещет. Интересно, он серьезно или просто обобщает? Это всего лишь наше второе свидание. Ноа не может считать меня своей девушкой.

Трасса расположена снаружи, позади здания. Пока дожидаемся своей очереди, выходим на вечерний и по-осеннему прохладный воздух посмотреть гонки. Меня охватывает возбуждение. С нетерпением жду возможности оказаться за рулем.

— Мне быть с тобой помягче? — интересуется Ноа и ухмыляется.

— О нет. Может, мне быть с тобой помягче? — спрашивая, тычу ему в грудь.

Ноа ловит мой палец и заводит мою руку мне же за спину. Не выпуская ладонь, прижимается грудью к моей груди и свободной рукой обхватывает мою щеку.

— Не могу больше ждать. Хочу тебя поцеловать, — говорит он, и наклоняется к моим губам. Ноа целует меня в уголок рта, облизывает мою нижнюю губу и целует второй.

Приподнявшись на цыпочки, прижимаюсь крепче, а Ноа со стоном раздвигает мои губы языком и проникает внутрь. На вкус Ноа, как смесь мяты и чего-то его собственного, мужского — убийственно сексуальное сочетание. Он все еще не отпускает мою руку, сжимает за спиной. Меня никто и никогда так прежде не удерживал. Это безумно заводит. Свободную руку поднимаю по его спине и ногтями впиваюсь в верхнюю часть плеча.

Ноа отстраняется.

— Черт, — говорит он и на секунду зажмуривается. — Мне очень жаль. Я увлекся. — Ноа ослабляет хватку и нежно меня обнимает. — Ты сводишь меня с ума, — признается он, и пьянящее ощущение от этих слов мне нравится. Никогда раньше не производила на парней такого эффекта.

— Идем. Наша очередь, — Ноа хватает меня за руку и тянет за собой. Мы подходим к деревянному стеллажу и берем с полки два шлема. Сначала Ноа помогает застегнуться мне, а потом надевает свой. Прежде чем определиться, каждый из нас не торопясь осматривает карты. Сложный выбор, но после тщательного осмотра я решаюсь на фиолетовый с большой десяткой на капоте, а Ноа останавливается на блестящем ярко-синем с цифрой три, нарисованной с обеих сторон.

Мы забираемся внутрь и, как положено, пристегиваемся. Ноа одаривает меня одной из своих сексуальных ухмылок и поднимает большой палец. Я посылаю ему воздушный поцелуй, а затем сосредотачиваюсь на дороге впереди. Готовая к началу гонки, обеими руками крепко сжимаю руль.

Когда загорается зеленый свет, завожу двигатель и вдавливаю педаль в пол. Проклятый карт едет не так быстро, как хочется. Ноа проносится мимо с улыбкой на лице, и уже понятно, чем закончится эта гонка.

Мы гоняем еще несколько раз, и он выигрывает все заезды, кроме одного. Думаю, эту победу Ноа мне подарил.

Заходим внутрь, поиграть в какие-нибудь игры. Я обожаю соревноваться и полна решимости победить на старомодных игровых автоматах, стоящих вдоль боковой стены. Не терпится увидеть выражение лица Ноа, когда я уделаю Мистера Бойца в Mortal Kombat.