Глава 1

Мэллори

Он опаздывает на два часа. Не знаю, чему я удивляюсь. Ведь теперь это в порядке вещей. Скотт проводит все больше и больше времени в офисе, и даже когда он дома, в лучшем случае рассеян и невнимателен. В худшем, он раздражен моим присутствием. Все те мелочи, которые он любил во мне, кажется, стали его напрягать.

Буду первой, кто признает, что я немного неуклюжа. Слово «недотепа» не выражает полностью тот уровень катастрофы, которым я являюсь. Когда я делаю покупки, вещи просто прыгают с полок на меня. Я спотыкаюсь в воздухе, как будто это олимпийский вид спорта, и я иду за золотом.

Легко отвлекаюсь, что создает проблемы, потому что я склонна забывать, что делаю... особенно когда занимаюсь такими вещами как выпечка. Я люблю печь, но ненавижу ждать, пока что-то приготовится, поэтому хватаюсь за другие занятия, пока жду, а потом забываю, что у меня что-то есть в духовке, пока не начинает гудеть детектор дыма.

Иногда бываю забывчива. Ладно, я часто бываю забывчива. За последние три месяца я пять раз забывала код сигнализации. Три раза не могла найти свой мобильный телефон, чтобы ответить на звонок из охранной компании, поэтому к нам выезжала полиция. У офицера Шелли, слава богу, отличное чувство юмора, и он просто смеется, помогая мне. Я шучу над собой, но не сильно переживаю, зная, что я — растяпа.

Скотт знал все это обо мне с самого начала. На нашем первом свидании я пролила вино, толкнула официанта, из-за чего поднос с пастой упал на пол, и споткнулась о бордюр, разорвав рукав его пиджака, пытаясь сохранить равновесие. Излишне говорить, что меня потряс его звонок на следующий день.

Он смеялся вместе со мной, когда случалась беда, и принимал все как должное. Даже когда я чуть не повредила ему пенис... если мужчина может простить такую неуклюжесть, он — ангел. Наши отношения развивались стремительно и страстно с самого начала. Через два месяца я переехала из своей маленькой квартирки в его квартиру. Через полгода мы были помолвлены. Спустя два месяца после помолвки мы поженились. Прошло пять лет, и я думаю, что наш брак может закончиться.

Я проверяю свой телефон в десятый раз и испытываю разочарование, когда не вижу никаких сообщений. Сегодня наша годовщина, и он опять забыл. После нескольких минут раздумий я решаю написать ему.

«Привет, милый! Просто хочу узнать, когда ты будешь дома».

Посылаю сообщение, и почти сразу видно, что он его прочитал, но маленькие точки, указывающие на то, что он отвечает, отсутствуют.

Он просто занят. Он не игнорирует меня…

Чтобы отвлечься я проверяю ужин... жаркое выходит за рамки хорошо прожаренного и движется к тому, чтобы стать пережаренной говядиной. Сливочный картофель-гратен выглядит немного похожим на обувную подметку, покрытую сыром. Хрустящая спаржа — вялая. Другими словами, обед испорчен. Я потратила несколько часов на то, чтобы сделать все правильно, и все впустую.

Закрываю дверцу духовки чуть сильнее, чем нужно, и съеживаюсь, когда часы, висящие на стене, падают на пол, отчего стекло трескается. Мои глаза жжет от слез, которым я не позволю пролиться... мне даже не нравятся эти чертовы часы. Свекровь подарила их нам на новоселье, когда мы переехали в дом моей мечты в районе, в котором я всегда хотела жить. Это отвратительная вещь с петухом на ней совершено не вписывается в современный интерьер кухни. Я быстро убираю беспорядок, затем проверяю свой телефон.

Скотт по-прежнему не ответил. В нерешительности смотрю на маленький экран. Снова послать сообщение или нет? Бросаю взгляд на сексуальное платье, которое купила специально для сегодняшнего вечера в надежде, что Скотт наконец обратит на меня внимание. Кружевной красный корсет и соответствующие трусики под ним предназначены для соблазнения. Даже не собираюсь лгать, я возбуждена и отчаянно нуждаюсь в ласке. Прошло восемнадцать месяцев с тех пор, как Скотт занимался со мной любовью, и тот последний раз был механическим и лишенным нашей обычной страсти.

О, к черту всё. Я снова пишу ему эсэмэску.

«Ты скоро будешь дома?»

Кусаю нижнюю губу, пока жду. И снова он читает текст почти сразу, на этот раз три маленькие точки начинают подпрыгивать, и небольшая дрожь возбуждения согревает мою кровь.

«Я буду там, когда приеду».

Мое сердце сильно колотится в груди. Я знаю, что это отмахивание и завуалированное «оставь меня в покое», но не могу удержать свои пальцы от ответа…

«Я скучаю по тебе».

«Господи, Мэллори. Хватит ныть. Я очень занят. Это называется работой, и это то, что держит крышу над твоей головой».

Те слезы, которые я сдерживала? Больше ни к чему. Они стекают по моему лицу, размазывая макияж, на который я потратила целую вечность, следуя инструкции из обучающего ролика на Ютубе. Через полчаса с ужином покончено, и кухня сияет чистотой. Я снимаю свое маленькое черное платье и вешаю его.

Ловлю свое отражение в зеркале до пола и разглядываю свою внешность. Алебастровая кожа оттеняет алое кружево нижнего белья. Я всегда думала, что у меня слишком широкие бедра и слишком большая грудь, но Скотт всегда заставлял меня чувствовать себя красивой. «Ты моя собственная пинап-модель пятидесятых годов», — не раз говорил он. Теперь он меня не замечает. После некоторых раздумий я накидываю на себя шелковый халат. То, что ужин не удался, еще не значит, что я не могу соблазнить своего мужа.

Сегодня ночью мы покончим с нашим воздержанием.

Мой телефон звонит из кухни, и я бегу проверить его в надежде, что Скотт хочет сказать, что едет домой. Но это не он, а Зак, мой лучший друг.

«Как дела?

Скотт вспомнил о вашей годовщине? Если он этого не сделал, Джен знает хорошего киллера…

Предполагаю, что ты трахаешься, как похотливый маленький кролик, раз не отвечаешь.

Давай, девочка».

Вино. Мне нужно вино.

С самым большим бокалом вина, известным человеку, я плюхаюсь на диван и посылаю сообщение с плохими новостями Заку.

«Он забыл. Он все еще на работе».

Сообщение едва уходит, как мой телефон звонит. Я нажимаю кнопку вызова и, еще до того, как подношу телефон к уху, слышу рассерженный голос Зака.

— ...гребаный придурок.

Я слышу, как кто-то на заднем плане соглашается, вероятно, наша подруга Джен, которая, очевидно, знает хорошего киллера.

— Серьезно, Мэл, ты заслуживаешь гораздо большего. — Свирепая уверенность в голосе Зака вызывает новую волну слез, потому что он прав. Я заслуживаю лучшего, чем такое отношение. И Скотт тоже.

— Чертовски верно говоришь! — Джен согласна.

— Знаю. Ты прав, — неохотно соглашаюсь я. До этого момента я защищала Скотта перед моими друзьями, но в глубине души понимаю, что все кончено.

— Аллилуйя! Наконец-то, ты признаешь это.

Я не могу сдержать рыдания, слезы теперь текут ручьем.

— О, милая, не плачь. Скотт — самый большой дурак в мире. Ты потрясающая, а он чертов мудак, что не обращается с тобой как с принцессой.

— Раньше обращался. Что я сделала, почему он перестал меня любить?

Я практически слышу, как Зак скрипит зубами. Точно знаю, как он выглядит сейчас: брови нахмурены, взгляд грозит смертью, челюсть плотно стиснута, а губы сжаты до белых линий, превращающих его красивое лицо в маску ярости, которая заставила бы бежать даже самого храброго человека.

— Ты ничего не сделала. Ты всё та же женщина, какой была пять лет назад, когда вышла замуж за этого придурка. Проблема в нем.

Я хочу верить, что он прав, но месяцы отказа сильно повлияли на мою уверенность в себе.

— Мэллори Джин, прекрати. Проблема не в тебе, — настаивает Зак. — Повторяй за мной: «Проблема не во мне. Скотт — придурок, который меня не заслуживает».

— Зак…

— Повторяй.

Я делаю большой глоток вина, практически осушив бокал. Жидкое мужество для победы!