— И много у тебя на территории академии таких птичек? И с чего ты решила, что это имеет отношение к паре Вериана? — постаралась задать эти вопросы как можно более спокойным тоном, но внутри у меня всё клокотало от негодования. «Пара может оказаться истинной! Бездна! Этого мне ещё не хватало для полного счастья!»

— Много, можно сказать, целая стайка верных мне пташек, — усмехнулась она одними губами, а вот от её взгляда всё так же сквозило холодом.

Мне стало понятно, что ей что-то от меня нужно, но вот что? А она тем временем продолжила:

— Я не утверждаю, что она истинная пара, я лишь высказала свои опасения по этому поводу, а вот ты решай сама, что с этим делать. Не мне тебе говорить, что если мои опасения верны, и она окажется истинной, то как только он проведёт обряд с ней – всё, у тебя не будет никаких шансов. — делясь своими мыслями, она неотрывно следила за моей реакцией.

— Если твои опасения оправдаются, и она окажется истинной парой, то у меня только один выход: убрать её со своего пути. Но сделаю я это только когда буду уверенна, что твои подозрения верны. А вот если она просто пара, мне самой выгодно, чтобы она понесла от Вериана: сильное потомство очень важно для нашей расы. — поделилась своими размышлениями с ней, так как не видела смысла лукавить.

— Согласна, нужно сначала проверить, а уж потом действовать по обстоятельствам.

— Ирма, может, всё-таки просветишь, зачем ты меня развернула на полпути? Прости, ну не верю я в твою заботу обо мне! Говори, что тебе действительно нужно от меня? — решила выяснить истинную причину нашей незапланированной встречи.

— Лукреция, ты как всегда проницательна, — усмехнулась она. — Люблю с тобой иметь дело, не нужно тратить время на лишние хождения вокруг да около. Да, мне действительно нужна твоя помощь, а именно: чтобы ты выкрала из академии мою дочь.

— Дочь? Насколько мне известно, твоя дочь мертва. Или это другая твоя дочь, о которой мы не знали? — эта новость меня несказанно удивила.

— Эта девочка – моя первая и единственная дочь, меня обманули, заставили поверить в её смерть. — изобразила она на лице печаль. Но я не поверила, у этой ведьмы вместо сердца осколок льда, а она всё продолжала изображать горем убитую мать, которой, наконец, посчастливилось узнать, что её девочка жива. Актриса, одним словом. Интересно, зачем она ей? — У меня её выкрали и спрятали в другом мире, а сейчас она вернулась, и она не знает, кто её родная мать. Мне нужно её вернуть, понимаешь?! Помоги её вернуть, я в долгу не останусь. — и этим намекнула об ответной услуге.

— Странно, у тебя в академии очень много шпионов, а ты просишь меня о помощи? Прости, ну ни за что не поверю, что никто из них не в состоянии справиться с такой простой задачей.

— Могут, — не стала она отрицать очевидного, — но они будут заняты другими, не менее важными делами.

— Не поделишься, какими? — решила узнать, во что она меня впутывает.

— Почему бы и нет, поделюсь. Мне нужно, чтобы они убрали ещё двух девушек, которые, я почти уверена, являются парами ненавистной нам четвёрки. Прости, но и Вериана я тоже не жалую, так что если ты не сможешь подчинить его себе, я найду другой способ, как это сделать. Я не могу допустить, чтобы победа на Играх досталась им, на карту поставлено слишком много. — тут я с ней спорить не стала.

— Хорошо, я тебе помогу, но и ты тоже обязана мне помочь. — выдвинула требование, не всё же ей меня использовать.

— Разумеется, ты можешь всегда рассчитывать на мою помощь. — сказав это, она достала из ларца, стоящего на столе, два флакона с каким-то зельем и кристалл чёрного цвета. — Держи, первый флакон с отворотным зельем, подольёшь ему, чтобы он к своей паре ничего не испытывал, кроме отвращения, а вот второй флакон с любовным зельем подольёшь ему, когда вы с ним будете вместе.

— Ирма, ты не забыла, что в последнее время твои приворотные зелья на Вериана не действуют? — решила я напомнить ей о наших предыдущих провалах.

— Отчего же, помню, но это не просто приворотное, оно ещё и подчиняющее, так что, можно сказать, универсальное. Гарантирую, результат превзойдёт все твои ожидания, и ещё держи кристалл, он поможет тебе определить, пара она его, или нет.

— Интересно, и каким же образом он работает? — беря три предмета в руки, спросила я её.

— Подносишь его к девушке, и если он начинает нагреваться, то она является истинной его парой, ну а дальше действуй по обстоятельствам. В идеале, всех девушек нужно было бы убрать, но некоторые мои пташки имеют на них другие планы, а жаль. Ну а ты помни об обещании вернуть мне мою дочь, кстати, её зовут Светлана.

— Будет тебе дочь, — пообещала я ей и открыла портал в дом своей подруги, которая, по счастливому обстоятельству, работает в нужной нам академии.

Юля

Попрощавшись с родителями, мы остались с Демияном наедине у него в кабинете.

— Юль, ты как? — подойдя вплотную, поинтересовался о моём состоянии он. При этом его глаза излучали такую нежность и беспокойство, что я на миг растерялась.

— Терпимо, — только и смогла ему сказать, но потом вспомнила, зачем осталась с ним наедине, взяла себя в руки и приступила к допросу. — Ну а теперь твоя очередь, дорогой. Что ты там хотел рассказать о проклятии? — демон тяжело вздохнул, направился к своему рабочему столу, устало опустился в кресло и прикрыл глаза, было видно: собирается с силами, чтобы долбануть очередной «радостной» новостью. Затаилась, жду.

— Это проклятие неразделённой любви. — начал он, а затем вновь замолчал.

— Ну, что дальше? В чём его суть? — начала его подгонять, а то мы такими темпами за месяц не закончим этот разговор.

— Если кратко, то если ты меня не полюбишь, то рискуешь погибнуть от моих рук. А точнее, я могу потерять контроль над собой, если ты начнёшь меня отвергать.

— Ну, зашибись! Это что же получается, если я тебя не полюблю, то ты меня порвёшь на тысячу маленьких Юлек?! — воскликнула я, закипая в очередной раз от возмущения, и стала тут же искать полюбившийся мне столик, чтобы долбануть по нему и выпустить пар. Но и тут меня ждал очередной сюрприз: стол словно ожил, у него появились маленькие глазки и, мало того, что он стал передвигаться, прям как краб, на своих кривеньких ножках, так он ещё и начал говорить!

— Хозяин, вы как хотите, но два раза за день я не готов получать по мордам, даже из-за большой любви к Вам! — спрятавшись за кресло, где до этого сидела моя маман, потом он нерешительно вновь выглянул из своего укрытия, чтобы рявкнуть: — Вандалка! — и опять спрятался.

Я была просто в ауте!!

— Демиян, он, что, живой? — не могла поверить в происходящее.

— В своём роде, — усмехнулся он, наблюдая за моей реакцией.

— И кресла тоже? — растерялась я.

— Нет, в этой комнате только он. — продолжая веселиться, ответил ректор.

— Что ж ты раньше мне об этом не сказал? Я его, бедного, дважды колошматила!!! — поразилась чёрствости демона.

— Юль, давай жертву твоего гнева оставим ненадолго в покое, у нас с тобой есть более важные проблемы.

— Да, точно. — согласилась я с ним. — Как я поняла, я должна тебя полюбить?

— Да, должна, — не отрывая от меня своего взгляда, ответил он.

— Ты хоть понимаешь, что по приказу или из-за необходимости полюбить невозможно?! — взорвалась я.

— Мелкая, я, конечно, всё понимаю, но ты, радость моя, постарайся.

— Зашибись! — всплеснула я руками от переизбытка чувств и рухнула в кресло напротив ректора. А потом до меня дошло.

— Подожди! Это проклятие неразделённой любви, так?

— Так. — ответил он мне, не понимая, к чему я клоню.

— Ну, тогда опасаться мне нечего, ты же меня не любишь, а значит, опасности не представляешь!

После моего высказывания демон впился в меня взглядом, словно пытался прожечь во мне дырку.

— С чего такие выводы, девочка моя? — сухо спросил он.