Конечно же, можно вскрыть двери лифтовой шахты при помощи грубой силы и монтировки, однако это было бы ошибкой. Современные лифты, даже не оборудованные по последнему слову техники, снабжены электронными схемами, как и многие другие виды бытовой техники. Вскрытие дверей лифтовой шахты при помощи топора или лома повредило бы внутренние замки и воспрепятствовало бы движению лифта; лифт не тронется с места, пока хоть одна из дверей шахты остается открытой. Этими устройствами, обеспечивающими безопасность, снабжены практически все лифты, построенные за последние двадцать – двадцать пять лет. А если лифт остановится, то Брайсон рискует привлечь к этому факту внимание охраны. Хотя к тому времени он уже может оказаться в особняке, он не хотел бы оповещать охрану о вторжении во владения Мэннинга и поднимать тревогу. Тайное проникновение может считаться эффективным только тогда, когда все следы такового тщательно скрыты от посторонних глаз.
На этот случай у Брайсона был припасен инструмент, именуемый универсальным ключом, – его использовали профессиональные лифтовые монтеры, чтобы проникать в шахты в случае аварии. Это была плоская полоса нержавеющей стали, длиной шесть дюймов и шириной примерно в полдюйма, с шарнирным соединением. Брайсон вставил ключ в верхний косяк дверного проема, над верхним краем стальной двери. Облицовка косяка представляла собой плоскую пластину из все той же полированной стали. Брайсон повел ключ вправо. На глубине от трех до шести дюймов, внутри дверного косяка, над правой дверной панелью, находился внутренний замок. Ключ, изогнувшись в шарнире, легко двигался вдоль двери, пока не столкнулся с препятствием: выступающим язычком замка. Подвешенная на петлях часть ключа легко скользнула вправо, сдвигая туда же язычок, и двери бесшумно разъехались в стороны.
Из темной пустой шахты дул прохладный ветерок. Кабина лифта стояла на одном из верхних этажей. Брайсон вынул галогеновый мини-фонарик и посветил им в шахту, осторожно водя узким ярким лучом из стороны в сторону и сверху вниз. То, что ему удалось выяснить, отнюдь не добавило бодрости духа. Это вовсе не был обычный домашний лифт с барабаном и подъемным механизмом, не была это и система с тросами и противовесами. Это означало, что Брайсон не мог вскарабкаться наверх, ухватившись за кабели и используя приемы скалолазов – здесь не было кабелей, за которые можно было бы схватиться! Все, что имелось в облицованной стальными пластинами шахте, – это один-единственный большой рельс на правой стене, вдоль которого под воздействием гидравлического механизма поднимался и опускался лифт. Рельс был совершенно гладкий, хорошо смазанный – Брайсон не мог схватиться за него и вскарабкаться наверх.
Он ожидал худшего, и его ожидания оправдались.
Елена уже отыскала архив, где хранились вчерашние записи с камер наблюдения. Они находились в краткосрочной памяти базы данных «Систематикс», и через систему, к которой подключилась Елена, до них можно было добраться практически без проблем. В этом архиве хранились в цифровом виде записи, за последние десять дней, рассортированные по датам; после этого срока они стирались, и в этот сектор помещались новые. Было несложно получить копию вчерашних видеозаписей и датировать их сегодняшним числом. После этого Елена ввела эти данные в систему видеонаблюдения. Теперь вместо изображения того, что действительно происходило сейчас в поместье, служба безопасности наблюдала вчерашние видеозаписи, относившиеся к точно тому же времени суток, только на двадцать четыре часа раньше. Конечно, этот прием мог сработать только для одной восемнадцатой от общего числа камер – для тех, которые обозревали внешнюю обстановку или определенные помещения внутри дома, где в данный момент практически ничего не происходило.
В задних карманах жилета Брайсона лежали маленькие легкие магнитные захваты. Обычно они использовались для обследования мостов и цистерн или для инспекции подводной части корабельных корпусов и буровых вышек. Брайсон прикрепил захваты к ботинкам, потом надел еще одну пару захватов на руки и пополз вверх, медленно карабкаясь по гладкой стальной стене. Оторвать от поверхности одну руку, переместить ее, потом переместить ногу, шаг за шагом продвигаясь вверх. Согнуть конечность, переместить ее, согнуть другую. Продвижение было медленным, а работа трудной. Карабкаясь по стене, Брайсон вспоминал, на какую глубину ему пришлось опуститься, чтобы попасть в гараж. Более двухсот двадцати пяти футов – и это только считая от уровня земли, а ведь особняк располагался выше по склону холма. Должен быть один, а может быть, и два подземных этажа, на которых останавливается лифт, но Брайсону необходимо было попасть на основной, первый этаж резиденции Мэннинга.
Наконец при свете мини-фонарика он увидел первый подвальный уровень, на котором останавливался лифт. Каждую секунду Брайсон осознавал, что кто-нибудь в подземном гараже может нажать кнопку вызова лифта, и тогда кабина помчится прямо на него. В этом случае Брайсону останется только быстро ослабить магнитные захваты и распластаться в восемнадцатидюймовом зазоре между стенкой шахты и кабиной лифта – в противном случае смерть его будет мгновенной. Потому он постоянно прислушивался, чтобы вовремя уловить звук запускаемого механизма лифта.
Оставалось всего десять футов до уровня с отметкой «один». И конечно же, как нельзя более некстати, именно там и стоял лифт. Некстати, но отнюдь не неожиданно. Брайсон продолжал карабкаться, поочередно передвигая руки и ноги, пока не оказался точно под днищем кабины. Затем, осторожно повернувшись, он с металлическим лязгом переместил руки с магнитными захватами на нижний край облицованной стальным листом стенки кабины. Теперь он висел на кабине, а ноги его свободно болтались над темной бездной шахты. На какой-то миг Брайсон бросил взгляд вниз, и это оказалось ошибкой: в случае чего пришлось бы падать на бетонный пол с высоты в двести пятьдесят футов. Если что-нибудь случится, если магнитные захваты внезапно ослабнут, то так и будет. Брайсон не страдал боязнью высоты, однако ничего не смог поделать с мимолетным приступом ужаса. Однако медлить было нельзя – ведь лифт в любую секунду мог поехать вверх или вниз. Стараясь двигаться как можно проворнее, Брайсон начал карабкаться по стенке кабины, распластавшись между нею и стальной стеной шахты. В этом узком промежутке, шириной менее двух десятков дюймов, было чрезвычайно сложно сгибать конечности и приходилось извиваться самым невообразимым образом.
