И я написал:

«Это ты, Липа? Что-то не узнаю! И где твоя коса?!»

Ответ:

«Это уже стандартный вопрос. Отрезала! Я же тебе тогда сказала, что избавлюсь от нее. Вот и сделала стрижку! Что скажешь, Макс, мне идет?»

Я внимательно смотрел на ее фото. Липа выглядела беззаботной, ее улыбка казалась открытой, глаза сияли. «Почему бы и нет?» – подумал я и написал:

«Так не могу сказать, все же лучше увидеть в реале!»

И тут же загудел мой айфон.

– Привет! – раздался звонкий голосок. – Чего ж ты мне раньше не позвонил? А я ждала.

– Дел много было, – ответил я. – Учеба началась, сама понимаешь! Сразу столько задавать ста?ли.

– А то твое дело решилось? – уточнила она. – На тебе тогда лица не было. Я хотела позвонить сразу в этот же вечер, но побоялась побеспокоить. Мало ли, что там у тебя!

– Вообще я сразу уехал в Питер, – сообщил я. – Так что по-любому не смог бы с тобой встретиться. Как раз по этому делу!

– А-а, – неопределенно протянула она.

Возникшая пауза показалась мне неприятной. О чем думала Липа? Но она сама ее нарушила.

– Макс, скажи честно, это не связано с каким-нибудь криминалом? – осторожно спросила она.

Я не выдержал и рассмеялся.

– Нет, не думай, – торопливо продолжила она, – ты вовсе не похож на бандита! Ты даже очень хороший… на первый взгляд. Но мало ли! Это Москва, тут много чего бывает!

– Странная ты, Липа, – ответил я. – Если ты такое обо мне думаешь, то зачем нашла меня ВКонтакте и написала?

– Ты мне очень понравился, – тихо ответила она.

– И ты мне симпатична! Только с косой ты была особенной, а сейчас стала как все, – не удержался я.

– С косой я была несовременной, так мне все девчонки сказали, а сейчас модная и стильная!

– Это они от зависти говорили, – ответил я. – Так что, мы встретимся?

– Но ты не ответил на мой прямо поставленный вопрос, – настаивала она.

– Липа, ни с каким криминалом я не связан. Просто в тот день я увидел на набережной кукол одной моей хорошей знакомой. Она как раз в Питере живет. Оказалось, что ее обокрали, вот я и пытался помочь девушке, – обстоятельно ответил я.

– А она красивая? – быстро спросила Липа, и я снова рассмеялся.

Ох уж эта пресловутая женская логика! Ее вопрос никак не мог последовать после моего сообщения.

– Красивая, и очень, – все же ответил я. – Но это не моя девушка, если ты подсознательно хотела узнать именно это.

– Значит, ты свободен? – уточнила Липа.

– Абсолютно! – улыбнулся я.

Мы договорились встретиться в субботу, в пять часов возле ЦДХ.

На свидание я явился за десять минут. Но Липа уже ждала меня возле центрального входа. Она стояла, вытянув шею, ее волосы, видимо, вьющиеся от природы, пушистым облачком разлетались вокруг лица от ветерка. Липе они мешали, и она постоянно закладывала их за уши. Выглядела она сейчас обычно, таких девушек полно на улицах нашего города. К тому же в первую нашу встречу я не заметил никакой косметики, а сейчас Липа постаралась для свидания и была густо накрашена, что меня сразу оттолкнуло. Ее образ – девушка с косой в легком летнем платье, с тонкой талией, перехваченной пояском, заменился на «современный» в ее понятии. Передо мной стояла раскрашенная девица в узких джинсах, сильно открытом топе и в куртке, наброшенной на плечи. Ее каблуки были непомерно высоки, толстая платформа делала ноги неуклюжими. Но я решил не обращать внимания на изменение облика Липы, по большому счету, все это была ерунда. Я уже давно понял, какое большое значение девушки придают своему «имиджу». Насмотревшись глянцевых журналов, они всеми силами стараются соответствовать внешнему виду «звезд». И часто это выглядит даже карикатурно. Но все же для меня главное, что за человек скрывается за всем этим.

– Привет! – широко улыбнулась Липа, как только я подошел, и подставила щеку для поцелуя.

Я легко коснулся ее губами и невольно поморщился, поняв, какой толстый слой румян на ее коже.

– Ну как я тебе? – спросила она и зачем-то покрутилась передо мной.

– Супер! – ответил я.

– А прическа? – не унималась девушка.

– Косу жаль, – искренне ответил я.

– Так у меня же огромные щеки! – сообщила она и округлила глаза. – А с косой волосы всегда убраны от лица, и щеки видно даже из-за спины! Вот. А сейчас пряди их закрывают!

Это сообщение поставило меня в тупик. Я не замечал ее якобы круглых щек, «видных из-за спины».

Девушки, а зачем вообще говорить парню о ваших недостатках? А если мы их попросту не видим? Зачем сообщать нам, что у вас «короткие ноги», «пухлые бедра», «ужасные веснушки на носу», «маленькие глаза», «нет талии», «лишний вес» и так далее до бесконечности. А если парни устроены совсем по-другому и в принципе не видят всех этих деталей, а воспринимают облик девушки в целом? Поначалу нам важно одно: эта конкретная девушка притягивает нас или мы равнодушны к ней? Цепляет она нас или нет? А все эти детали – форма носа, размер глаз, длина пальцев на руках, цвет волос, – нас как-то мало волнуют. Но стоит нам указать на ваши «недостатки» и мы словно прозреваем и видим уже вашими глазами.

Так получилось и сейчас. Я «прозрел» и отметил пухлость щек Липы, к тому же еще и сильно нарумяненных. Эта особенность лица придавала ей простоты, и неожиданно для себя я сравнил ее с Марфушенькой-душенькой из всем известной сказки «Морозко» в эпизоде, когда ей натирают щеки свеклой. Это вызвало невольную улыбку. И она совсем не понравилась Липе.

– Чего скалишься? – грубовато спросила она. – Тоже смешат мои толстые щеки? Так и скажи! Нечего тут ухмыляться.

– Пошли погуляем, – ответил я и взял ее под руку. – Погодка – просто чудо!

Но она отстранилась.

– За ЦДХ есть парк скульптур, – продолжил я. – Там есть очень интересные работы.

И я двинулся в сторону парка. Липа пошла рядом. Я решил уйти от болезненной для нее, как я понял, темы внешности и начал спрашивать об учебе. Но Липа отвечала довольно равнодушно, и я подумал, что выбранная специальность «менеджмент» ее мало интересует. Разговор как-то не клеился. Тогда я перевел тему на ее семью. И тут девушка оживилась. Она с восторгом начала рассказывать о своей родной Костроме, тут же пригласила меня в гости, заявив, что архитектура старинного русского города мне понравится, сообщила, что у нее очень дружная семья. Оказалось, что у Липы есть еще сестра и три брата. И обо всех она говорила с любовью. Мне это было приятно, к тому же девушка преобразилась, ее лицо приняло умиротворенное выражение, голос звучал трепетно, и я уже не замечал слоя косметики, поначалу меня оттолкнувшей.

Мы пришли в парк скульптур. Оказалось, что Липа здесь ни разу не была. Она с увлечением осматривала выставленные работы, оживленно их обсуждала, и если ей не нравилась скульптура или она не понимала замысел автора, то прямо об этом говорила. И это тоже мне в ней понравилось. Липа не умничала, не строила из себя знатока искусств, а откровенно высказывала свое мнение. Вдоволь нагулявшись, мы вернулись к ЦДХ. Я пригласил девушку зайти в кафе, расположенное на первом этаже. Она с радостью согласилась. Когда мы уселись за столик, разговор как-то сам собой перешел на тему бывших возлюбленных. Липу, как и любую девушку, очень интересовали любовные истории. И она начала расспрашивать о моих «романах». Я вкратце рассказал о Жанне.

– Ой, как жалко, что вы расстались! – со вздохом прокомментировала она, но глянула на меня кокетливо. – Просто она тебя до конца не оценила! А ты просто супер!

Я улыбнулся. Липа меня знала всего-ничего, но решила сделать такой вот незамысловатый комплимент. Но мне все равно было приятно. Она ждала ответной похвалы, но сказать, что и она «просто супер», у меня язык не поворачивался. Липа выдержала паузу, затем поджала губы и опустила глаза.

– А у тебя когда были отношения? – спросил я.

– Этой весной, – тихо ответила она и нахмурилась. – Начали встречаться сразу после Нового года, а в мае уже расстались.