– Чего так?

– Клим слишком много о себе возомнил, – после паузы продолжила она. – Учится со мной в одной академии, только на курс старше и на судомеханическом. Познакомились тоже из-за косы. Я шла по коридору, а он из аудитории позади меня выскочил и первым делом дернул за косу. Детство, видно, в одном месте взыграло! Я резко обернулась, хотела нагрубить, да вижу, парень симпотный. К тому же он начал улыбаться, извиняться, комплименты и так далее. Язык у него хорошо подвешен. Уболтал, одним словом. Я быстро сдалась. Но вы же, ребята, как своего добьетесь, так вас будто подменяют! Начал пренебрегать мной, а потом изменил. Я сама их застукала в аудитории, девчонка из его группы. Стояли у окна и взасос целовались. Морду царапать ни ему, ни ей не стала, убежала. А Клим даже и не пытался меня вернуть. Так что вот!

Липа раскраснелась. Она говорила быстро, сбивчиво и на меня не смотрела. Было жаль девушку, но такие истории сплошь и рядом.

– Не огорчайся, – сочувственным тоном сказал я. – Значит, это не твой человек!

– Я была сильно влюблена! – ответила она. – Да и как понять, твой или нет! Вот ты, Макс, мой? – в лоб спросила она.

И эта прямота показалась мне неприятной. На первой стадии знакомства совсем не хочется отвечать на подобные вопросы, даже если они и возникают где-то в глубине души. А хочется просто погрузиться в волшебство узнавания друг друга, в зарождающиеся эмоции, когда еще все не определено и даже загадочно.

Я вдруг вспомнил, как Даня однажды познакомился в клубе с очень красивой девушкой и поехал провожать ее домой. А мне намекнул, что, возможно, останется на ночь. Но поздно вечером позвонил мне и со смехом начал рассказывать, что девушка, несмотря на свою красоту, жутко в себе не уверена и к тому же зациклена лишь на одном: выйти замуж. И все ее разговоры так или иначе возвращались к этой теме. Вначале она жаловалась Дане, что ее никто ни разу не позвал замуж. Заметим, что девушке было всего восемнадцать. Затем начала на полном серьезе выяснять о дальнейших планах и говорить, что будет встречаться исключительно с потенциальным женихом, и если Даня хочет просто провести с ней время, то «адью»! Мой друг развернулся и уехал.

– Трудно сказать, – уклончиво ответил я. – К тому же мне вообще не нравится это определение «моя, мой». Даже анекдот вспомнился, когда девушка после романтического ужина с вытекающими последствиями говорит парню: «Ты теперь мой!» А он отвечает: «Нет уж, сама иди посуду мой!»

Липа выслушала мой ответ и снова поджала губы. Я понимал, что он ей не понравился. Но лучше сразу дать понять, какие темы мне неприятны.

– Хорошо, я тебя поняла! – сказала она и попыталась улыбнуться. – Наверное, я тороплю события. Мы ведь только начали встречаться.

И снова мимо! Лично я не считал, что мы уже пара и это свидание. Просто решили лучше познакомиться друг с другом на предмет «может быть». И не более того. Но девушка, видимо, решила «взять быка за рога». Она передвинулась по диванчику ближе ко мне, обняла и крепко поцеловала в губы. Мой организм ответил мгновенно. Однако я не дал себе воли и отодвинулся, хотя ее поцелуй был мне приятен, понравился и аромат ее легких свежих духов.

– Парни стали такие нерешительные, – по-своему истолковала она наш разговор. – Поэтому приходится брать инициативу в свои руки. Макс, ты мне очень-очень нравишься! Я еще в первую нашу встречу на тебя запала, честно! Но ты не звонил, я уже решила, что ты просто потерял мой номер. Или вообще не хочешь продолжать знакомство. Поэтому и сама не набирала тебя. А тут лазила по сайту и наткнулась на твою страничку. Как фотку увидела, так… появились бабочки в животе. Вот и решила написать тебе, мало ли! Тем более по статусу поняла, что ты свободен.

– И правильно сделала! – с улыбкой ответил я.

Липа глянула на меня немного смущенно.

– Пошли? – спросила она. – А ты на машине?

– Нет, я же тут неподалеку живу, пешком дошел.

– Тогда поедем на метро, – загадочно ответила она.

Я рассчитывал на первой встрече просто погулять по парку, посидеть в кафе, поболтать обо всем, но Липа хотела другого.

Мы вышли на «Нагатинской». Липа привела меня к панельной пятиэтажке и с гордостью сообщила, что на вырученные от продажи косы деньги сняла отдельную квартиру. Я глянул на обшарпанный дом и промолчал. Видимо, для девушки сам факт, что она самостоятельно сняла жилье, был значительным. Липа набрала код домофона и важно пригласила меня войти. Подъезд соответствовал внешнему виду дома. Запах кошачьей мочи, затхлого, редко моющегося помещения, грязные лестницы, мутные стекла, на подоконниках банки от кофе, полные окурков. Но Липа будто ничего этого не видела. Она поднялась на последний этаж и открыла дверь квартиры. Это была стандартная для хрущевок однушка: маленькая, с низкими потолками. Хозяйская мебель вполне в стиле: старый продавленный диван, застеленный цветастым покрывалом, большой громоздкий платяной шкаф в углу, кресло на тонких ножках из шестидесятых годов, на полу полосатый палас. Новым был лишь плазменный телевизор и компьютерный столик у окна. Но меня приятно удивила чистота. Букет осенних хризантем, стоящий на низком журнальном столике, придавал уют.

– Присаживайся, – тоном радушной хозяйки предложила Липа. – Я сейчас заварю свежий чай. Ты какой предпочитаешь? Черный? Зеленый? Или, может, вина?

– Я по убеждениям стрейтэйджер, – сообщил я.

Липа смешно вздернула брови, на ее лице ясно читалось сильное удивление.

– Это что… какая-то секта? – сделала она странный вывод.

Я рассмеялся.

– Не забивай себе голову! Считай, что я приверженец здорового образа жизни! – ответил я и сел на диван. Он громко заскрипел подо мной. – Не курю и не употребляю ничего спиртного, даже пива!

– Да? – обрадовалась она. – Это круто! А то какое-то слово незнакомое ты произнес.

– Если будет интересно, то в Сети найдешь об этом движении, – сказал я. – Но надо было мне хотя бы торт купить!

– Не надо, – весело ответила она. – Я заранее купила. Я быстро! Можешь пока руки вымыть.

«Заранее купила? – подумал я, глядя на себя в зеркало, висящее над раковиной. – Липа, значит, сразу планировала, что приведет меня к себе».

И я начал волноваться. Вымыл руки, машинально пригладил торчащую челку. Полотенце, висящее сбоку зеркала, выглядело новым. Да и ванная была отдраена так, что старый голубой кафель сиял. И это радовало. По крайней мере, Липа была чистюлей.

Когда я вернулся в комнату, девушка уже постелила на столик белую льняную салфетку, поставила чайный сервиз. Торт «Птичье молоко» был порезан и выложен на блюдо.

– С детства мой любимый тортик, – сообщила Липа и положила мне кусок на тарелочку. – А ты как?

– К сладкому, вообще-то, равнодушен. Но этот торт приятный и легкий. Спасибо!

Липа глотнула чай и глянула на меня с непонятным выражением.

– А я думала, что все парни любят сладкое, – тихо сказала она и придвинулась ко мне.

Я не монах. Если девушка так откровенно настаивает, к тому же она мне симпатична, то почему бы и нет?

...

Одна цитата

«Путь сердца – самый главный и постоянный путь в жизни, это путь природы, истины и настоящего понимания». Аджан Чаа

После нашего первого свидания, закончившегося так неожиданно для меня, мы начали встречаться с Липой постоянно. Она была странной девушкой – наивность и какая-то детская чистота сочетались в ней со страстностью и открытостью. Липа не стеснялась заявлять о своих желаниях, но иногда это вызывало недоумение. Я не привык строить отношения только на физическом влечении, а у нас все выглядело именно так. Я не признавался в любви ни разу, к тому же даже и влюблен не был. Мне было просто, как это ни стыдно признать, удобно с ней. Липа нравилась мне своей чистоплотностью, безыскусственностью и простотой. Она не «выясняла отношения», а без особых затей брала то, что требовала ее природа. Через полмесяца наших свиданий я начал понимать, что Липа сама по себе такая и делает то, что считает для себя нужным.