– Твои родители, наверное, очень любят друг друга.

– Да!

– Это хорошо! Любовь – это жизнь, это счастье! Плохо, когда нет любви, а есть расчет. Тогда человек долго не живет. Он медленно умирает, порой не замечая этого. Вот ты боишься смерти?

Волков, взглянув на девушку, пожал плечами:

– Не знаю! Просто не думаю о ней. Кто-то хорошо сказал, что смерти не существует вообще.

– Как это?

– Когда человек живет, ее еще нет, когда он умер, ее уже нет! Вот и получается, что нет смерти!

– Может быть. Но только для того, кто думает лишь о себе. Кому безразлично, как воспримут его кончину родственники, как будут убиваться близкие. Произнесенное тобой утверждение – философия эгоистов.

– Ты права!

Вошел Калинин.

– А где Данилов?

Сергей ответил:

– Тактично оставил нас наедине с Марьям!

– Ясно.

Он выглянул в коридор, выкрикнул:

– Дежурный!

В ответ армейское:

– Я!

– Подполковника Данилова ко мне!

Из глубины штаба послышалось:

– Иду, Александр Иванович.

Полковник потер ладони.

– Так! С Эдаевым вопрос вроде решен.

Старший лейтенант переглянулся с подполковником. Но Калинин уже сменил тему, обратившись к Данилову:

– Виктор Александрович, а что ты мне об обстановке на Велийском блокпосту не доложил?

Заместитель командира отряда резонно заметил:

– Вы не спрашивали о нем.

– Да? Значит, спрошу!

Калинин повернулся к молодым людям:

– Сергей! Марьям работать завтра, завтра я и скажу, что надо будет сделать, а пока отведи ее к нам домой – и отдыхайте. Места там хватит. Думаю, все лучше, чем в общаге. Я же останусь здесь. Жду вас ровно в семь утра.

Сергей отворил перед девушкой дверь кабинета:

– Прошу!

Она вышла. Старший лейтенант повернулся к отцу, постучал пальцем по лбу. Полковник не понял жеста сына и вопросительно вскинул голову, но сын лишь махнул рукой, взял дорожную сумку Марьям и последовал за девушкой.

Они вышли из штаба.

Пошли по тенистой аллее. Сергей сказал:

– Конечно, ты можешь переночевать в общежитии, я обеспечу тебе номер со всеми удобствами и даже охраной, но...

Марьям, как-то загадочно взглянув на старшего лейтенанта, ответила:

– Твой папа, по-моему, сказал, где мы можем переночевать. Или ты не хочешь провести меня в свой дом?

– Хочу, конечно, но...

Она искренне рассмеялась:

– Что с тобой, Сережа? В бою ты храбр и решителен, как тигр, а перед слабой девушкой растерялся. Я думала, русские мужчины более раскрепощены с женщинами.

– Черт его знает, что со мной происходит. Я совершенно запутался. С одной стороны, эти уроды Али, Лемы, Аманы, с другой – ваши обычаи. Не знаю, как вести себя.

Марьям произнесла:

– А ты поступай так, как подсказывает твое сердце.

– Легко сказать. Знала бы ты, ЧТО подсказывает мое сердце, думаю, пощечиной не отделался бы...

Городок, в котором базировался отряд, был небольшим, и молодые люди быстро дошли до двухэтажного кирпичного дома. Зашли в подъезд, поднялись на второй этаж. Сергей открыл дверь:

– Прошу в дом моих родителей. Временный дом. А своего, поскольку холостяк, еще не имею.

Марьям вошла внутрь. Обратила внимание на обилие книг, которыми были забиты два шкафа.

– Это ваши книги?

– Угу! Отец их всегда с собой возит. Когда мы находимся в отстое, то есть в режиме ожидания или подготовки, то вместе и читаем.

Девушка сделала интересный вывод:

– Тот, кто много читает, не может быть плохим человеком.

– Это смотря что читать!

– Да, конечно.

Марьям прошла на кухню. Сергей как тень следовал за ней и не знал, как себя вести.

Девушка спросила:

– Из чего я могу приготовить ужин? И что ты хотел бы покушать?

– Да мне без разницы. А продукты все в холодильнике. Тебе помочь?

– Нет. Кухня не для мужчин.

– Тогда я приму душ. И приготовлю ванну для тебя.

– Хорошо!

После душа и ужина решили ложиться спать.

Сергей предложил Марьям спальню. Девушка, чему-то улыбаясь, спросила:

– А где ляжешь ты?

– Да вон, на софе. Мне все равно, могу в кресле спать, могу на полу!

И вновь Марьям улыбнулась:

– Хорошо! Раз так решил мужчина, пусть так и будет.

Она, захватив свою сумку, ушла в спальню.

Сергей закуривал очередную сигарету, когда Марьям вышла из комнаты. Волков машинально погасил окурок, взглянул на Марьям. Девушка протянула руку:

– Не мучайся, Сережа! Идем со мной!

Как завороженный, он подал ей свою ладонь и последовал в спальню. Он не помнил, как разделся, как сняла с себя белье Марьям. Сергей что-то попытался сказать, но девушка закрыла его рот страстным поцелуем. Офицер почувствовал ее упругое дрожащее тело и... провалился в пропасть неведомого и не виданного никогда ранее наслаждения.

Время перестало существовать. Любовь захватила их в свои сладостные оковы. К пяти утра влюбленные оторвались друг от друга. Марьям положила голову на грудь Сергея, и ее черные распущенные шелковистые волосы накрыли ее легким покрывалом. Она прошептала:

– Теперь ты мой муж! Я – твоя жена! Ты будешь единственным мужчиной в моей жизни. Буду ли я таковой для тебя?

Сергей ответил уверенно:

– Да, Марьям, будешь. Одной-единственной, как моя мать для моего отца.

– Прошу, не изменяй мне. Иначе я умру!

– О чем ты говоришь, Марьям? Я же обещал!

– Это хорошо.

После недолгого молчания Сергей спросил:

– А если твои родители будут против нашего брака?

– Нет, Сережа, не будут! Уже не будут. Я стала женщиной, и сделал ею меня ты. Они не будут против. Только...

– Что только?

– Я мусульманка, Сережа! Возможно, твоя вера когда-нибудь станет и моей верой, но пока этого не произойдет, относись, пожалуйста, терпимо к тому, что я буду соблюдать ритуалы своей религии. Хорошо?

– Какой разговор? А эти ритуалы не устанавливают периода воздержания от близости?

Молодая женщина рассмеялась:

– Нет! Не устанавливают! По крайней мере для меня!

– Тогда все нормально!

– Ты скажешь завтра своему отцу о том, что произошло между нами?

– Скажу! А могу и не говорить. Как лучше для тебя?

– Лучше скажи!

– Без вопросов!

Времени на сон у молодых не осталось, Сергей и Марьям в шесть утра уже были на ногах. Закрывшись в ванной комнате с простынями, сохранившими следы первой ночи, она вынесла их чистыми, вывесила на балкон. После чего, быстро приняв душ, слегка позавтракав и одевшись, Сергей и Марьям покинули квартиру, направившись в штаб отряда специального назначения. Хотя пришли они за пять минут до назначенного времени, возле штаба стояла командирская машина, и сам полковник Калинин курил на ступеньках. Увидев молодых, поздоровался и поинтересовался:

– Ну, как отдохнули?

Ответил Сергей:

– Нормально!

– Что-то по твоему лицу не видно этого!

– Отец?! Ну что ты в самом деле?

– А что? Жизнь есть жизнь. И против законов природы не попрешь! Ну, ладно, сколько сейчас времени?

Командир отряда посмотрел на часы: 7.01.

– Пора в путь!

Сергей подошел к отцу:

– Пап, я хотел тебе сказать...

Калинин прервал сына:

– Не надо! Я все прекрасно понимаю. Кстати, вечером звонила мать, я ей объяснил ситуацию, и теперь ей не терпится увидеть Марьям!

– Но как ты мог? А если бы у нас с ней ничего не вышло?

– Интуиция. Поехали!

Сергей и Марьям сели на заднее сиденье. Калинин, как и положено командиру отряда, устроился впереди, на месте старшего. Волков передал возлюбленной слова отца. Желание матери Сергея увидеть Марьям взволновало женщину. Она наклонилась к уху Сергея и спросила:

– А вдруг я не понравлюсь ей?

– Этого не может быть!

– А вдруг она воспротивится тому, чтобы сын женился на чеченке, мусульманке?

– Мать у меня без подобных предрассудков. Главное – был бы человек хороший, а ты хорошая. Но поговорим позже, а то неудобно получается, воркуем, как голубки, а впереди неизвестно что. Надо сосредоточиться.